La Sociedad para la Propagación del Evangelio en Nueva Inglaterra (también conocida como Compañía de Nueva Inglaterra o Compañía para la Propagación del Evangelio en Nueva Inglaterra y las partes adyacentes en América ) es una organización benéfica británica creada para promover la actividad misionera cristiana entre los pueblos nativos americanos de Nueva Inglaterra y otras partes de América del Norte bajo control británico. El sitio web actual de la compañía afirma que "la Compañía de Nueva Inglaterra puede reivindicar ser la sociedad misionera más antigua aún activa en Gran Bretaña". [1] Los registros de la Compañía de Nueva Inglaterra, que ahora se conservan en los Archivos Metropolitanos de Londres , cuentan la historia de la América colonial y sus pueblos indígenas. [2]
Fue fundada por la Ley para la promoción y propagación del Evangelio de Jesucristo en Nueva Inglaterra , aprobada por el Parlamento de Oliver Cromwell el 27 de julio de 1649. Esa Ley creó una Corporación en Inglaterra, compuesta por un Presidente, un Tesorero y catorce personas para ayudarlos. [3] Esta corporación tenía el poder de recaudar dinero en Inglaterra para fines misioneros en Nueva Inglaterra. [4] Este dinero era recibido por los Comisionados de las Colonias Unidas de Nueva Inglaterra y distribuido para fines misioneros. El nombre oficial de la corporación era "El Presidente y la Sociedad para la propagación del Evangelio en Nueva Inglaterra". [4]
Tras la restauración de la monarquía inglesa , la Sociedad recibió una Carta Real de Carlos II en 1662. Esa carta preveía la promoción y propagación del "evangelio de Cristo entre los nativos paganos de Nueva Inglaterra y sus alrededores y las zonas adyacentes de América". La Sociedad se dedicó al protestantismo y la colonización en el marco de la política de la Restauración. [5]
La Sociedad operó dentro del territorio de lo que hoy es Estados Unidos desde 1649 hasta 1786, enviando tanto misioneros como maestros a Nueva Inglaterra y más tarde también a Virginia y Nueva York . Debido a la independencia de Estados Unidos de Gran Bretaña, después de 1786 la Sociedad continuó operando solo en Canadá y las Indias Occidentales Británicas .
La Sociedad apoyó los primeros esfuerzos de John Eliot en Massachusetts , que culminaron con la primera traducción impresa de la Biblia cristiana a una lengua nativa americana. El libro correspondiente, conocido como la " Biblia india de Eliot ", se publicó en 1663 en lengua de Massachusett . La Sociedad también desempeñó un papel fundamental en la financiación y el apoyo a instituciones que buscaban educar a los nativos americanos, incluido el Harvard Indian College y más tarde el Dartmouth College . [6] [7]
El primer presidente de la Sociedad fue el eminente científico anglo-irlandés Robert Boyle (1627-1691). Boyle, que no tuvo descendientes directos, declaró en su testamento que su legado debía dedicarse al "Fomento o Propagación de la Religión Cristiana entre los Infieles". Después de una prolongada disputa entre sus albaceas, se decidió que el legado se utilizaría para comprar Brafferton Estate en Yorkshire , y que las ganancias de esa propiedad se utilizarían para pagar "un alquiler a perpetuidad de 90 libras esterlinas por año a la Compañía para la Propagación del Evangelio en Nueva Inglaterra". [8]