El Indian College fue una institución de educación superior establecida en la década de 1640 con la misión de formar estudiantes nativos americanos en el Harvard College , en la localidad de Cambridge , en el Massachusetts colonial . El edificio del Indian College, ubicado en Harvard Yard , se completó en 1656. Albergaba una imprenta utilizada para publicar la primera Biblia cristiana traducida a un idioma nativo americano, la Biblia india Eliot de 1663, que también fue la primera Biblia en cualquier idioma. Impreso en la América británica .
El Indian College contaba con el apoyo económico de la Sociedad para la Propagación del Evangelio en Nueva Inglaterra , una organización benéfica misionera cristiana con sede en Londres y cuyo presidente era el científico Robert Boyle . El Indian College atrajo sólo a un puñado de estudiantes nativos americanos y fue cerrado en 1693, después de lo cual el edificio fue demolido y sus ladrillos utilizados para otra construcción en Harvard Yard. La universidad prometió renunciar a la matrícula y proporcionar alojamiento a los estudiantes indios americanos. [1] Algunos estudiantes nativos americanos, sin embargo, asistieron a Harvard después.
En 1997, las autoridades de la Universidad de Harvard instalaron una placa conmemorativa del Indian College. [2] En 2009, se descubrieron restos del Indian College original durante una excavación arqueológica en Harvard Yard y se recuperaron partes de la imprenta original. [3] [4] En el Museo Peabody de Arqueología y Etnología de Harvard , una exposición titulada "Excavando Veritas" ahora muestra la arqueología y la historia del Indian College y la vida estudiantil en la Harvard colonial. [5]
En la década de 1640, en medio de una crisis relacionada con la Guerra Civil Inglesa , los líderes del Harvard College comenzaron a buscar apoyo financiero para educar y convertir a los nativos americanos locales . La nueva carta de Harvard de 1650 declaró que su misión era "la educación de la juventud inglesa e india del país". Harvard obtuvo fondos de la Sociedad para la Propagación del Evangelio en Nueva Inglaterra (SPGNE), que acordó pagar un nuevo edificio de ladrillo de dos pisos, el primero de su tipo erigido en Harvard Yard . [6] Este edificio, el Indian College, se completó en 1656. [2] [7] [8] El edificio era lo suficientemente grande como para albergar a unos veinte estudiantes. [9] Sin embargo, en el momento de su finalización ningún estudiante nativo americano asistía a la universidad, y el edificio se utilizó para alojar a estudiantes ingleses coloniales. [8] Esto fue una decepción ya que a los estudiantes nativos americanos se les prometió matrícula gratuita. [1]
El edificio del Indian College albergó la primera imprenta de las colonias inglesas. [9] Bajo la dirección del misionero John Eliot , esa imprenta se utilizó para imprimir una traducción de la Biblia al idioma de Massachusett . Esta Mamusse Wunneetupantamwe Um Biblum God , también conocida como la " Biblia india de Eliot ", fue la primera Biblia en cualquier idioma impresa en la Norteamérica británica, así como la primera traducción completa de la Biblia cristiana a un idioma nativo americano. [2] James Printer , [10] un nipmuc de habla algonquina que se convirtió al cristianismo , hizo gran parte de la traducción y composición tipográfica, [2] y otros nativos americanos, como Cockenoe , Job Nesuton y John Sassamon (que estudió en Harvard en 1653 antes de la creación del Indian College), contribuyó a varias partes de la traducción. [11]
La prensa publicó 15 libros en lengua algonquina y 85 en inglés. [2] [10] En 1680, esa imprenta ya no estaba en uso. Harvard lo desmanteló oficialmente en 1692, tras la muerte del administrador de prensa, Samuel Green. [9]
El edificio del Indian College albergaba a un total de cuatro o cinco estudiantes nativos americanos, pero sólo un estudiante, Caleb Cheeshahteaumuck , se graduó en Harvard. [9] Al menos cuatro estudiantes nativos americanos asistieron a la universidad (diseñada para 20 estudiantes en total): [1]
Debido a las enfermedades que contrajeron muchos nativos americanos al entrar en contacto cercano con la comunidad inglesa, el edificio fue poco utilizado para el propósito previsto. Cuando se completó Harvard Hall en 1677, los estudiantes coloniales ingleses se mudaron del Indian College y el edificio cayó en desuso. En 1693, las autoridades de Harvard, con la intención de reutilizar los ladrillos para construir un nuevo edificio, pidieron permiso a la Sociedad para la Propagación del Evangelio en Nueva Inglaterra para derribar el edificio del Indian College. La condición de la Sociedad para la aprobación era que los estudiantes nativos americanos "deberían disfrutar de sus estudios sin pagar alquiler en dicho [nuevo] edificio". En 1698, el antiguo edificio fue derribado, pero los ladrillos se reutilizaron en la construcción del Stoughton Hall original, que existió hasta 1781, cuando Stoughton Hall también fue derribado debido a problemas de mampostería, pero la mitad de sus ladrillos se conservaron nuevamente para su reutilización. la Universidad. [16] [17] [18] Hoy en día, la ubicación está marcada por una placa en Mathews Hall en Harvard Yard. [19]
Otro miembro de la tribu Nipmuc, Benjamin Larnell, asistió a Harvard a principios del siglo XVIII, cuando el edificio del Indian College ya no existía. John Leverett , presidente de Harvard entre 1708 y 1724, describió a Larnell en su diario personal como "un gramático agudo, un extraordinario poeta latino y un buen griego". [20] El juez Samuel Sewall escribió a un corresponsal en Londres adjuntando copias de los poemas de Larnell en latín, griego y hebreo como prueba del progreso realizado en la educación de los nativos americanos, pero esos poemas no han sobrevivido. [21] Larnell murió de fiebre en 1714, alrededor de los 20 años. La versificación latina de Larnell de la fábula de Esopo sobre el zorro y la comadreja , probablemente escrita cuando Larnell era estudiante en la Boston Latin School , fue redescubierta en 2012 por Thomas. Keeline y Stuart M. McManus. [21]
En 1997, en una ceremonia a la que asistieron 300 personas, se colocó una placa histórica en Matthews Hall en Harvard Yard para conmemorar el Indian College. [2] [7] [22]
Como sugieren Drew Lopenzina y Lisa Brooks , el Indian College nos ofrece información sobre cómo los cristianos y eruditos indígenas recibieron o fueron sometidos a la educación colonial, participaron en la producción literaria y contribuyeron al inicio multilingüe de la tradición literaria estadounidense. [6] [23]