La Compañía Scioto era una empresa dirigida por el coronel estadounidense William Duer , un especulador de tierras, que estafó a posibles colonos en los Estados Unidos vendiéndoles títulos de propiedad sin valor. [1] [2]
Duer trabajó con un colega británico y varios franceses para registrar y organizar la compañía en París , Francia . En una aparente colaboración con la Compañía de Ohio para comprar tierras en el Territorio del Noroeste , los agentes de esta institución vendieron títulos de propiedad sin valor a franceses que querían emigrar a los Estados Unidos. Muchos eran refugiados de los excesos de la Revolución Francesa , y los emigrados estaban compuestos por pequeños aristócratas, comerciantes, artesanos y artesanos. La Compañía Scioto no era dueña de las tierras que estaba vendiendo.
La Scioto Land Company fue fundada por el especulador estadounidense coronel William Duer y otros en 1787 después de que se organizara el Territorio del Noroeste . Fue establecida oficialmente en 1789 como la Compagnie du Scioto en París por el estadounidense Joel Barlow ; William Playfair , un escocés que era el agente de Duer y sus asociados en el extranjero; más seis franceses. [3]
Esta compañía había acordado en 1787 con la Ohio Company el uso de unos 4.000.000 acres (16.000 km2 ) (otra fuente habla de unos 3.500.000 acres (14.000 km2 ) ), [4] al norte del río Ohio y al este del río Scioto , sobre los que la Ohio Company había conseguido una opción. La deshonestidad de quienes llevaron a cabo las ventas en Francia, los métodos turbios de Barlow y el fracaso de Duer y sus asociados para cumplir con su contrato con la Ohio Company provocaron el colapso de la Scioto Company a principios de 1790. Dos intentos posteriores de revivirla fracasaron.
Mientras tanto, alrededor de 150.000 acres (610 km2 ) habían sido supuestamente "vendidos" a posibles colonos, empresas e individuos en Francia. El 19 de febrero de 1791, 218 de estos compradores salieron de Havre de Grace , en Francia, y llegaron el 3 de mayo a Alexandria, Distrito de Columbia (hoy Alexandria, Virginia) .
Formaban parte de un grupo conocido como los 500 franceses, muchos de los cuales huían de la perturbación de la Revolución Francesa. A su llegada, les dijeron que la Compañía Scioto no poseía tierras. Cuando llegaron a Marietta, Ohio , a lo largo del río Ohio, desembarcaron unos cincuenta de ellos. En octubre de 1791, el resto de la compañía se dirigió a Gallipolis , que se trazó en esa época. Ahora está dentro del condado de Gallia, Ohio. El desarrollador había construido cabañas rudimentarias para el grupo, que en su mayoría eran residentes urbanos con pocas habilidades para sobrevivir en la frontera subdesarrollada. El agente les aseguró que este sitio estaba dentro de los límites de su compra. Esta tierra, sin embargo, estaba dentro de los límites de la parcela comprada directamente por la Compañía de Ohio. Se la había vendido a la Compañía Scioto, pero la recuperó después de que la Compañía Scioto no completara sus pagos.
En 1794, William Bradford , el fiscal general de los Estados Unidos , decidió que todos los derechos sobre los 4.000.000 acres (16.000 km2 ) sobre los que la Compañía de Ohio había obtenido una opción para la Compañía Scioto estaban legalmente otorgados a la Compañía de Ohio. En 1795, la Compañía de Ohio vendió a los colonos franceses por $1,25 por acre ($309/km2 ) la tierra que ocupaban y los lotes mejorados adyacentes. En efecto, tuvieron que pagar dos veces por su tierra. [5]
En 1795, el gobierno de los Estados Unidos, al enterarse de su difícil situación, concedió a los franceses unas 24.000 hectáreas (97 km² ) en la parte sur de lo que hoy es el condado de Scioto (Ohio) , con un largo frente al río Ohio. [6] Esto se conoce como la primera concesión francesa . Algunos de los miembros de la compañía se trasladaron a esa zona, pero la mayoría permaneció en Galípolis, comprometidos con la tierra que habían empezado a desarrollar. Cuatro mil hectáreas de la concesión francesa se reservaron para John Gabriel Gervais, y 20.000 hectáreas se dividirían entre los habitantes restantes de Galípolis.
Ocho habitantes de Galípolis no pudieron participar en la distribución de 1795. En 1798, el Congreso hizo una concesión adyacente adicional, la Segunda Concesión, de 1200 acres (4,9 km2 ) para estos ocho. [7] Como sus vidas habían comenzado en Galípolis, la mayoría de los residentes franceses nunca ocuparon ninguna de las concesiones; vendieron las tierras que les habían sido asignadas o enviaron agricultores arrendatarios para que ocuparan sus parcelas. [8]
