Jonathan Company fue una unidad militar en la guerra palestina israelí de 1947-1949 compuesta principalmente por jóvenes menores de 18 años, de Gadna y sus instructores adultos. La empresa se destaca por su alta tasa de bajas y la juventud de sus miembros. La empresa se estableció en abril de 1948 en Jerusalén y se disolvió en agosto de 1948 debido a sus grandes pérdidas en combate. Formó parte de la Brigada Etzioni .
Jonathan Company fue fundada el 9 de abril de 1948 por Yehoshua Arieli , el comandante del Gadna en Jerusalén (cuerpo de entrenamiento premilitar para jóvenes), y más tarde profesor de historia y ganador del Premio Israel . La compañía fue una adición significativa a la Haganá (literalmente "Defensa", la organización militar judía que precedió a las FDI ) en Jerusalén , ya que la ciudad había estado sitiada debido al bloqueo árabe desde principios de 1948 y, por lo tanto, completamente aislada del Otros asentamientos judíos en Palestina . Por tanto, la ciudad tuvo que defenderse utilizando únicamente fuerzas locales. Jóvenes menores de la edad legal de reclutamiento intentaban ser reclutados en unidades de combate para contribuir a los esfuerzos militares de la Haganá. La Compañía Jonathan se estableció en un esfuerzo por evitar que estos jóvenes se unieran a unidades de combate, en lugar de eso, los entrenó y los colocó en puestos de guardia y bases en la ciudad asediada. Fueron concebidos como una unidad de reserva, sólo para ser enviados al frente en caso de emergencia, un escenario que finalmente sucedió.
Oded Hai y Eli Zohar (Lichtenstein), dos jóvenes comandantes de la Haganá que acababan de graduarse de un curso de oficiales, fueron nombrados comandantes de la compañía. Eran graduados de Gadna de Jerusalén que habían sido enviados a un curso de oficiales en una base de la Haganá cerca de la costa palestina a principios de 1948, antes del asedio de Jerusalén. En abril de 1948, volvieron a entrar en la ciudad sitiada con un convoy armado bajo fuego árabe, y Arieli los puso al mando de la Compañía Jonathan.
En mayo de 1948, mientras la Legión Jordana , el ejército egipcio y las tropas irregulares palestinas invadían las partes de Jerusalén controladas por los judíos, la compañía fue enviada a varias posiciones de defensa y combate a lo largo de la frontera: Notre-Dame de France, Monte Sión , Talpiot. y Ramat Rachel , donde se enfrentaron con el enemigo en una serie de feroces batallas. El enemigo fue mantenido a raya, pero varios soldados jóvenes murieron en combate y aproximadamente una cuarta parte del personal de la compañía resultó herido.
Al final de la primera tregua, en julio, la compañía fue enviada a ocupar el mirador de Kerem (Hirbet Hamame, en árabe “ruinas de las palomas”) para desactivar la amenaza árabe a los barrios judíos cercanos, Beit HaKerem y Bayit VeGan. . Hoy en día, el mirador de Kerem es la colina sobre el Valle de las Comunidades en Yad Vashem .
El 9 de julio, la Compañía Jonathan comenzó a avanzar desde las afueras del barrio de Bayit VeGan hacia el mirador de Kerem, liderada por un escuadrón de 10 soldados encabezado por Eli Zohar, el subcomandante de la compañía. Fueron seguidos por el resto de la compañía liderada por el comandante Oded Hai. Las fuerzas árabes que custodiaban el mirador de Kerem les dispararon y Oded Hai murió instantáneamente. Oded era el único que sabía dónde estaban situadas las líneas de defensa de la colina, excavadas por el ejército turco contra los británicos en la Primera Guerra Mundial . Con su muerte, la compañía perdió no sólo a su comandante sino también a su único hombre de inteligencia de campo . Al mismo tiempo, una unidad de Lehi que atacaba la ruta paralela que conducía a la colina sobre el valle fue emboscada, perdiendo varios soldados, incluido el comandante, y se retiró. El cuartel general regional dudaba en dar a la Compañía Jonathan el visto bueno para avanzar, ya que si los jóvenes soldados tenían éxito, estarían bajo fuego de enfilada desde esa colina sobre el valle, una colina aún en manos de fuerzas árabes armadas con armas superiores.
Eli Zohar insistió en que la compañía podía conquistar la colina y defenderla, y la sede regional aprobó el avance. La compañía cambió de rumbo, pasó por alto la colina hacia el sur, hacia el valle, y subió la colina. Debido al elemento sorpresa (una combinación de oscuridad y una ruta de ataque inesperada), la compañía tomó la colina con relativamente pocas bajas, todas las cuales no resultaron heridas de muerte.
Durante toda la noche, los jóvenes soldados buscaron los túneles protectores excavados por los turcos, pero fue en vano. Intentaron cavar trincheras en el suelo rocoso, pero no tuvieron éxito, por lo que comenzaron a amontonar piedras para hacer montículos protectores antes del inminente contraataque. Además, se enfrentaron a un fuego árabe superior que apoyaba al enemigo desde la colina al otro lado del valle, a una distancia de sólo varios cientos de metros.
Los árabes comenzaron a bombardear a los soldados de la compañía por la mañana. El bombardeo duró hasta horas de la tarde, tras lo cual una fuerza árabe compuesta por soldados egipcios, sudaneses, polacos, alemanes y serbios subió a la colina en un intento de conquistarla.
En lo alto de la colina había un antiguo pozo, que estaba vacío de agua y servía de refugio para los soldados heridos. De los 70 soldados de la compañía, unos 25 resultaron heridos en batalla y llevados a la cueva. Otros cinco soldados murieron cuando los árabes avanzaron. Eli Zohar también estaba entre los heridos, pero en la cueva tomó todo el arsenal de proyectiles de mortero del soldado herido a cargo de ellos y los hizo estallar contra las fuerzas árabes que avanzaban y que ahora se encontraban a sólo decenas de metros de distancia. Acciones de batalla adicionales realizadas simultáneamente por otros soldados de la compañía detuvieron el ataque árabe y se retiraron. Más tarde, Arieli recomendó a Zohar para obtener una medalla oficial al coraje por sus acciones en esta batalla. De los seis soldados muertos en combate, dos eran soldados rasos de 16 años .
Dos días después, los restos de la compañía unieron fuerzas con una brigada de combate Etzel en la conquista de la aldea árabe de Malha , en la que murieron 18 soldados Etzel. Una semana después, la Compañía Jonathan conquistó el pueblo árabe-cristiano de Ein Karem .
Las batallas de la compañía, especialmente la batalla sobre el mirador de Kerem, fueron una de las pocas batallas en el frente sur de Jerusalén que estableció las fronteras internacionalmente reconocidas de Jerusalén al final de la guerra de Palestina de 1947-1949. Estas fronteras –las líneas del armisticio de 1949– son la base de toda negociación de acuerdo de paz y solución intermedia entre Israel y sus Estados vecinos.
