La London General Omnibus Company o LGOC , fue el principal operador de autobuses de Londres entre 1855 y 1933. También fue, durante un breve período entre 1909 y 1912, un fabricante de autobuses a motor . [1]
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La London General Omnibus Company fue fundada en 1855 para fusionar y regular los numerosos servicios independientes de ómnibus tirados por caballos que operaban en Londres. Originalmente una empresa anglo-francesa, también conocida como Compagnie Generale des Omnibus de Londres , la LGOC pronto se convirtió en el mayor operador de ómnibus de Londres. Compró cientos de autobuses de propiedad independiente y estableció un nivel consistente de servicio para su flota. En el plazo de un año, la LGOC controlaba 600 de los 810 ómnibus de Londres. [2]
En 1902, bajo la presidencia de Sir John Pound , la empresa consideró la posibilidad de comprar un competidor, la Star Omnibus Company , pero no pudo completar las negociaciones. LGOC comenzó a utilizar autobuses motorizados en 1902, y el último autobús tirado por caballos de LGOC circuló el 25 de octubre de 1911. [3]
En 1908, la LGOC compró la Road Car Company, la Vanguard Company y sus otros principales rivales, obteniendo así un monopolio virtual en Londres. [4]
La fusión de estas tres compañías (la Road Car Company también era conocida como Union Jack debido a su costumbre de enarbolar la bandera británica en sus vehículos) proporcionó a la nueva y ampliada LGOC el personal operativo y de ingeniería más experimentado de todos los operadores -y quizás fabricantes- del país en ese momento. [5]
La LGOC absorbió la Great Eastern London Motor Omnibus Company (anteriormente conocida como London Motor Omnibus Company) en marzo de 1911. [6]
En 1912, el Underground Group , propietario de la mayor parte del metro de Londres , compró la LGOC. Esto siguió al inicio de las negociaciones entre las dos compañías en 1910 que finalmente llevaron a la publicación de una declaración oficial sobre los términos propuestos de la fusión el 19 de enero de 1912. [7] A principios de febrero de 1912, la mayoría de los accionistas de la LGOC habían aceptado los términos. [8] Esto con el tiempo permitió una mayor coordinación entre los servicios de autobús y metro de la LGOC, con tarifas integradas, como se vio con la apertura de la estación de autobuses adyacente a la estación de Hammersmith en abril de 1914. [7]
En 1933, la LGOC, junto con el resto del grupo Underground, pasó a formar parte de la nueva London Passenger Transport Board . El nombre London General cayó en desuso y London Transport pasó a ser sinónimo del autobús rojo de Londres . [9] [10]
LGOC comenzó a producir autobuses de motor para su propio uso en 1909 en las instalaciones establecidas en las instalaciones heredadas de Vanguard en Blackhorse Lane, Walthamstow , Londres . El primer modelo construido fue el LGOC X-type , que fue diseñado por Frank Searle , el ingeniero jefe de LGOC. Al X-type le siguió el LGOC B-type , del mismo diseñador. [9] [11]
Después de que Underground Group adquiriera LGOC en 1912, los elementos de fabricación de autobuses de LGOC se dividieron para crear Associated Equipment Company (AEC).
En la privatización de los servicios de autobús de Londres en la década de 1990, London Transport creó una serie de empresas operadoras de autobuses en la sombra con nombres de importancia geográfica o histórica, y una de ellas fue bautizada como London General en honor a la LGOC. La nueva London General fue privatizada inicialmente mediante una compra por parte de la dirección y adquirida por Go-Ahead Group en 1996.
“¿Viste ese autobús estacionado afuera del teatro cuando entraste? Tenía la palabra 'Private' en el frente. Parecía muy solitario, ¡puedo recordar cuando era un General!” - Michael Flanders , “A Transport of Delight”, At The Drop Of A Hat , 1957
La London General Omnibus Company estuvo presente en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Londres de 2012. Isambard Kingdom Brunel , interpretado por el actor Kenneth Branagh , fue representado llegando en un autobús verde tirado por caballos de la London General Omnibus Company Limited al comienzo de la ceremonia. [12]
En el videojuego Assassin's Creed Syndicate publicado por Ubisoft en 2015, los asesinos acuden en ayuda de Edward Hodson Bayley y compañía, quien se decía que era responsable de la fundación de la London General Omnibus Company unida en la campaña de la historia, suministrando ómnibuses para la ciudad.
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