La Compañía Africana de Comerciantes o Compañía de Comerciantes que Comercializan con África fue una compañía autorizada por el Reino Unido que operó entre 1752 y 1821 en el área de la Costa de Oro de la actual Ghana , dedicada al comercio de esclavos en el Atlántico .
La compañía fue establecida por la Ley de Compañías Africanas de 1750 , y en 1752 reemplazó a la Real Compañía Africana que se había establecido en 1660. [1] A diferencia de su predecesora, la Compañía Africana de Comerciantes era una compañía regulada, no una sociedad anónima : la Cláusula IV de la Ley de Compañías Africanas de 1750 establecía: "Que no será lícito para la Compañía, establecida por esta Ley, comerciar hacia o desde África en su capacidad corporativa o conjunta, o tener acciones conjuntas o transferibles, o tomar prestado, o tomar, cualquier suma o sumas de dinero, en su Sello Común". [2]
Los activos de la Royal African Company fueron transferidos a la nueva compañía y consistían principalmente en nueve puestos comerciales o fábricas : Fort William , Fort James , Fort Sekondi , Fort Winneba , Fort Apollonia , Fort Tantumquery , Fort Metal Cross , Fort Komenda y Cape Coast Castle , el último de los cuales era el centro administrativo. [1] Esta zona costera estaba dominada por el pueblo indígena Fante .
La compañía estaba dirigida por el Comité Africano, que estaba compuesto por nueve miembros del comité, tres de cada uno de los siguientes: Londres , Liverpool y Bristol . La constitución estipulaba que el comité debía ser elegido anualmente de entre el cuerpo general de comerciantes de estas ciudades, que pagaban 40 chelines para ser admitidos en la compañía. Según la constitución, estos miembros del comité sólo podían ocupar el puesto durante tres años. Sin embargo, en 1772 se publicó una serie de panfletos en los que se afirmaba que los miembros del comité no actuaban correctamente. [3]
La compañía se financió mediante una subvención anual aprobada por el Parlamento, que cubría los costos de la oficina de Londres y los fuertes. El comité debía rendir cuentas al Tesoro , al Almirantazgo y, a partir de 1782, al Secretario de Guerra . [1] John Shoolbred (1740-1802), tío de otro John Shoolbred conocido por su defensa de la vacunación, fue secretario del comité durante varios años. [3]
El gobierno imperial prohibió el comercio de esclavos africanos después de 1807, aunque la compañía continuó operando durante algunos años después. En consonancia con el espíritu de reforma liberal, la autoridad administrativa sobre el territorio de la Compañía Africana fue transferida al gobernador Charles MacCarthy de Sierra Leona , habiendo sido fundada Sierra Leona como una colonia de refugio para pueblos liberados anteriormente esclavizados. (El gobernador McCarthy fue asesinado posteriormente en la Primera Guerra Anglo-Asante .) En 1817, la compañía firmó un tratado de amistad reconociendo las reivindicaciones asante de soberanía sobre grandes áreas de la costa, incluidas las áreas reclamadas por los fante. Sin embargo, después de que se hizo público que la compañía había continuado el comercio de esclavos dentro de su territorio privado, el gobierno británico abolió la compañía en 1821. [4]