New Guinea Air Warning Wireless , también conocida como "New Guinea Air Warning Wireless Company", "NGAWW" o "The Spotters", era una unidad de señales única del ejército australiano formada en enero de 1942 en Port Moresby , Territorio de Papúa. , durante la Segunda Guerra Mundial, para proporcionar alerta temprana de ataques aéreos japoneses y, posteriormente, proporcionar vigilancia de las tropas marítimas y terrestres. Durante el primer mes de operaciones se establecieron 16 estaciones, con posiciones a lo largo de la costa de Papúa y en las montañas cercanas a Port Moresby. A menudo operaban detrás de las líneas japonesas y corrían el riesgo de ser capturados por los japoneses debido a la naturaleza de sus operaciones, mientras que varias estaciones avanzadas fueron invadidas y los hombres que las tripulaban fueron asesinados. A finales de 1942, la empresa mantenía 61 estaciones operativas y contaba con una fuerza de 180 hombres.
Finalmente, en su apogeo a finales de 1944, había más de 150 estaciones de observación desplegadas en islas y territorios continentales en Papúa, Nueva Guinea y Nueva Guinea Holandesa . La sede de la empresa se trasladó a Nadzab en junio de 1944, momento en el que se habían establecido estaciones hasta Hollandia . Sin embargo, en septiembre de 1944, el ejército australiano decidió que no aceptaría las solicitudes estadounidenses de que la unidad sirviera fuera del área de operaciones australiana y posteriormente fue retirada después de quedar sin una función operativa futura. Al regresar a Australia, se disolvió en abril de 1945. Muchos de sus miembros recibieron premios por sus acciones, y la compañía tuvo la distinción de ser la unidad de señales más condecorada de Australia durante la Segunda Guerra Mundial.
La unidad que se convirtió en la Compañía Inalámbrica de Advertencia Aérea de Nueva Guinea (NGAWW) se formó inicialmente en Port Moresby a finales de enero de 1942 [1] a partir de voluntarios principalmente del 39.º Batallón de Infantería , un batallón de la milicia enviado a guarnición apresurada en Port Moresby tras la entrada de Japón en el guerra. La unidad se formó como resultado de las experiencias de la desafortunada guarnición australiana en Rabaul , donde la falta de un sistema de alerta temprana para detectar los ataques aéreos japoneses y el movimiento de una fuerza invasora había complicado su defensa antes de que finalmente fuera abrumada. Operando de manera similar a los Coastwatchers , se los consideraba una unidad de señales "ultrasecreta" . [2] Inicialmente, el papel de la NGAWW era proporcionar advertencias sobre los ataques aéreos japoneses alrededor de Port Moresby. Posteriormente, se ampliaría para permitir la notificación de los movimientos japoneses por aire, tierra y mar a través del Área del Pacífico Sudoccidental (SWPA). [3] Otras tareas incluyeron la transmisión de largo alcance de inteligencia general sobre el enemigo, información de fuerzas amigas, datos meteorológicos y el suministro de comunicaciones administrativas para la Unidad Administrativa Australiana de Nueva Guinea (ANGAU). [4]
Adjunta a la Fuerza de Nueva Guinea , la compañía fue concebida por el Mayor Donald Small, Oficial Jefe de Señales del 8º Distrito Militar , quien, después de haber experimentado los ataques aéreos japoneses en Rabaul, observó que la falta de un sistema eficaz de alerta temprana alrededor de Nueva Bretaña había resultó en que los defensores fueran tomados por sorpresa cuando fueron atacados. [1] Al emplear voluntarios de unidades del ejército estacionadas en el área, planificó una red de puestos de observación, cada uno equipado con un transmisor inalámbrico para monitorear Port Moresby alrededor de un radio de 150 kilómetros (93 millas), proporcionando alerta temprana de ataques aéreos. además de datos sobre su tamaño, altura y fuerza. [5] La decisión de la administración del territorio de retirar los operadores inalámbricos civiles tras la entrada de Japón en la guerra también había dejado agujeros en la red de vigilancia costera, reduciendo su eficacia. [1] En los nueve días posteriores a la caída de Rabaul, Small hizo arreglos apresurados para reunir un grupo ad hoc de soldados de infantería voluntarios con solo un poco de entrenamiento en señales utilizando equipos inalámbricos civiles para su despliegue en la costa norte con la ayuda de dos Short. Hidroaviones Sunderland de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). [6]
.jpg/1280px-NGVR_tree_top_OP_Aug_1942_(AWM_127962).jpg)
El primer grupo de "observadores" salió de Port Moresby el 1 de febrero de 1942 hacia la zona de Samarai , en el extremo estratégicamente importante de Papua. La NGAWW emitió su primera advertencia aérea el 3 de febrero después de que observadores en Tufi observaran que aviones japoneses se dirigían hacia Port Moresby para atacarlo por primera vez. Durante el primer mes de operaciones se establecieron 16 estaciones, con posiciones a lo largo de la costa de Papúa y en las montañas cercanas a Port Moresby. [1] La estación de control de este grupo estaba ubicada en Awala, mientras que había un enlace trasero a la sede de la compañía en Rouna, aproximadamente a 34 kilómetros (21 millas) de Port Moresby. [7] Sin embargo, si bien el perímetro exterior pudo proporcionar a las defensas antiaéreas de Port Moresby un aviso de aproximadamente una hora de un ataque aéreo, el sistema no podría rastrear los aviones que se acercaban si cambiaban de rumbo después de cruzar la línea de notificación. Como consecuencia, en marzo se estableció un segundo perímetro interior, a una distancia de 50 kilómetros (31 millas) de Port Moresby para avisar con diez minutos de antelación de un ataque. [4]
El sistema de alerta aérea se configuró de modo que las estaciones del perímetro interior estuvieran bajo el control de la RAAF, mientras que las estaciones exteriores estuvieran supervisadas por la Marina Real Australiana (RAN). Además, había una serie de estaciones de observación establecidas y tripuladas por los Rifles Voluntarios de Nueva Guinea , así como algunas estaciones civiles que informaban a la ANGAU. [4] En marzo, la tripulación de un bombardero japonés derribado fue atacada desde un puesto de observación en Gona por un equipo de observadores, lo que resultó en la muerte del primer japonés en Papúa por parte de las fuerzas terrestres australianas. En colaboración con Kanga Force , en mayo se creó una red alrededor de Wau. [1] Durante tres semanas en junio de 1942, los observadores ocuparon un puesto de observación en un árbol a sólo 300 yardas (270 m) de la pista de aterrizaje japonesa en Salamaua . [5] [8] El observador Ross Kirkwood fue fotografiado por Damien Parer en esta publicación con un acuerdo de no publicar las fotografías. Sin embargo, las fotos pronto se publicaron en un periódico de Sydney y el puesto de observación fue atacado por los japoneses al día siguiente, lo que obligó a Kirkwood a escapar por los pelos. En julio de 1942, la estación de Buna informó del desembarco de fuerzas japonesas en Papúa, evento que marcó el comienzo de la Campaña de Kokoda Track . [1]
Tras la rápida expansión que había sido necesaria para proporcionar una cobertura eficaz en respuesta a las crisis causadas por los movimientos japoneses iniciales, se emprendió una revisión de la organización improvisada. [2] En octubre de 1942, la Compañía NGAWW se formó oficialmente como parte de New Guinea Force Signals para consolidar las estaciones del Ejército, la RAAF y Coastwatcher. [4] Mientras tanto, se hicieron esfuerzos para estandarizar los equipos en toda la red e implementar procedimientos comunes. [2] Posteriormente, la compañía quedó bajo el mando de New Guinea Force Signals y su sede se estableció a 9 millas cerca de Port Moresby. [4] El capitán Thomas Warren estaba al mando de la compañía en ese momento. [9] El establecimiento de la empresa en ese momento incluía una sede, una sección del área de Moresby, una sección de subárea y una estación de observación. Las secciones de subárea se levantaron según fue necesario y en distintos momentos se ubicaron en Milne Bay , Dobodura , Wau , Bena Bena , Bulolo , Nadzab , Gusap , Hollandia y Aitape . [10] A finales de 1942, la compañía mantenía 61 estaciones operativas y tenía una fuerza de 180 hombres. [1] A mediados de 1943, Warren fue transferido a Milne Force y entregó el mando temporalmente al Capitán Gordon King. [9] [Nota 1]
En octubre de 1943, a la unidad se le otorgó el estatus de "Establecimiento independiente separado" bajo el control de la Fuerza de Nueva Guinea, [1] [2] [10] [11] [12] [Nota 2] convirtiéndose en la única compañía independiente que no es un comando . Antes de esto, se les conocía como Compañía No. 4, Línea 18 de Señales de Comunicación (Compañía NGAWW). [9] [Nota 3] Posteriormente fueron autorizados a usar el parche de color "doble diamante" del comando en 1944. [14] El parche de color de la unidad estaba formado por los diamantes dobles de las compañías independientes (más tarde compañías de comando) en color púrpura ( que denota ingenieros divisionales o señales) sobre un fondo gris con el destello blanco sobre azul del Cuerpo de Señales, inicialmente en un patrón en zigzag formando una "W", pero luego como un rectángulo en el centro del campo. El fondo gris representaba una unidad de la Segunda Fuerza Imperial Australiana (Segunda AIF) y la distinguía de las unidades creadas como parte de la Primera AIF durante la Primera Guerra Mundial. [15] [16] [17] El oficial al mando, mayor Cyril Guiney, quien recientemente había asumido el mando, solicitó un mayor establecimiento en este momento para ampliar el tamaño de la unidad y permitirle asumir un papel más importante en anticipación del empleo fuera de SWPA; sin embargo, esto finalmente no fue aprobado. [10]
En algunos casos, al viajar a través de áreas no cartografiadas, los hombres tardaron hasta seis semanas en llegar a sus destinos. A menudo tenían que transportar todos sus suministros, armas y radio, a menudo con la ayuda de transportistas papúes. Equipos de dos o tres observadores normalmente mantenían las estaciones, cada uno dirigido por un suboficial (NCO) interino, trabajando aislado de fuerzas amigas en ubicaciones remotas durante largos períodos de tiempo. [18] Los equipos sobrevivieron con raciones limitadas, generalmente complementadas con fuentes de alimentos nativas. [5] Una vez agotados sus suministros iniciales, por lo general tenían que valerse por sí mismos, aunque a veces las estaciones también eran reabastecidas por lanzamiento aéreo o por mar, pero normalmente sólo en el caso de una falla del equipo esencial de la misión, o cuando la gasolina para el Las radios se quedaron bajas. [2] Las estaciones de observación generalmente estaban ligeramente armadas, y generalmente estaban equipadas con solo una ametralladora Owen con 600 balas para el suboficial a cargo y un rifle con solo 50 balas para cada uno de los demás hombres. [19]
El personal de la compañía a menudo corría el riesgo de ser capturado por los japoneses debido a la naturaleza de sus operaciones, mientras que varias estaciones remotas fueron invadidas y los hombres que las tripulaban fueron asesinados. [20] De hecho, el desembarco de fuerzas japonesas en Papúa en 1942 había requerido pasar de proporcionar advertencias de ataques aéreos a proporcionar inteligencia militar. [6] Como resultado, muchas estaciones se encontraron aisladas detrás de las líneas japonesas, dependiendo del apoyo de la población nativa mientras evadían la captura para continuar operando. [2] Más tarde, cuando la marea de la guerra cambió a favor de los aliados, se hizo necesario que los observadores se adelantaran al avance de las fuerzas aliadas y también obligó a los observadores a trabajar muy cerca de las fuerzas japonesas. En 1944, un equipo operaba una estación en el lago Rombebai, 150 kilómetros (93 millas) por delante de las fuerzas aliadas más cercanas. [5] Entre ellos, los observadores rescataron o enterraron a más de 200 aviadores estadounidenses y australianos accidentados, atendiendo a los heridos y organizando el transporte seguro para los demás. [3]
A principios de 1944, la unidad se reorganizó a medida que la guerra avanzaba hacia el norte y se comenzó a planificar su despliegue más lejos. [2] El mayor Lennard Cumpston asumió el mando de Guiney en marzo. [21] Mientras tanto, en marzo y abril varias estaciones cerraron o fueron transferidas a la ANGAU tras una reducción en la amenaza de ataques aéreos a gran escala contra el territorio controlado por Australia. [10] [22] Mientras continuaba el debate sobre el futuro empleo de las fuerzas australianas en el Pacífico, el futuro de la unidad estaba en duda y se consideró su disolución. Sin embargo, a petición de los estadounidenses, un destacamento de 43 comunicadores, operadores de cifrado y enfermeros médicos se adjuntó posteriormente a las fuerzas estadounidenses durante las operaciones como parte del avance hacia Hollandia y Tadji , siendo la NGAWW la única unidad australiana involucrada en esta acción. . [10]
En abril de 1944, cinco miembros del personal de la USAAF , así como cuatro oficiales y 20 soldados del Cuerpo de Señales de EE. UU. , fueron adscritos a la NGAWW para recibir capacitación como observadores con el fin de establecer la Unidad Inalámbrica de Advertencia Aérea Estadounidense para funcionar en Filipinas. [23] La sede de la compañía se trasladó a Nadzab en junio de 1944, momento en el que se habían establecido estaciones hasta Hollandia, muchas de ellas detrás de las líneas japonesas. [1] [Nota 4] Finalmente, en su apogeo a finales de 1944, había más de 150 estaciones de observación desplegadas en islas y territorios continentales en Papúa, Nueva Guinea y Nueva Guinea Holandesa. [1] Sin embargo, en septiembre de 1944, el ejército australiano decidió que no aceptaría las solicitudes estadounidenses para que la unidad sirviera fuera del área de operaciones australiana y posteriormente fue retirada después de quedar sin una función operativa futura. [2] [22] [24] Mientras tanto, el capitán John Marsh asumió el mando de Cumpston, quien fue destinado a Washington como oficial de enlace. [25] Marsh luego supervisó el cierre de la red restante y la preparación de la unidad para su envío de regreso a Australia. Posteriormente, los observadores se concentraron en Nadzab y muchos se encontraron cara a cara por primera vez. [10] La unidad abandonó Nueva Guinea en diciembre de 1944. [26]
Después de la licencia navideña, la compañía se concentró en Balcombe en Victoria, donde se disolvió oficialmente el 20 de abril de 1945, aunque muchos de los hombres continuaron sirviendo en otras unidades de señales hasta el final de la guerra. [1] [2] [26] Aunque no se pudieron mantener registros completos, una lista nominal de la unidad enumera los nombres de aproximadamente 792 hombres que sirvieron en la NGAWW. [27] Durante su servicio, la unidad perdió ocho hombres muertos en acción, mientras que otros tres murieron por otras causas mientras estaba en servicio activo. [28] La compañía tuvo la distinción de ser la unidad de señales más condecorada de Australia durante la Segunda Guerra Mundial, [22] y sus miembros recibieron un Miembro de la Orden del Imperio Británico , diez medallas militares y diez menciones en despachos . [1] El Comandante en Jefe también otorgó numerosas tarjetas de elogio. [29] El teniente de vuelo Leigh Vial (entonces piloto oficial de la RAAF que trabajaba como vigilante costero) también recibió la Cruz de Servicio Distinguido de EE. UU. por su servicio detrás de las líneas alrededor de Salamaua durante una misión conjunta con personal de NGAWW. [30] [31]
Los observadores estaban inicialmente equipados con aparatos Teleradio 3A y equipos de aficionados; sin embargo, muchas estaciones remotas las reemplazaron posteriormente por conjuntos 3B y 3BZ mejorados para proporcionar comunicaciones de mayor potencia. [32] Esto ocurrió tras la decisión de estandarizar el 3B tras la formación de la NGAWW. [33] Además, algunos equipos que operaban en terrenos selváticos y montañosos más difíciles, como los más cercanos a Port Moresby, estaban equipados con radios ATR-2 suministradas por la RAAF que eran más livianas que los aparatos Teleradio 3A proporcionados a las estaciones remotas más distantes. [4]
El transmisor/receptor de Teleradio Tipo 3, diseñado y fabricado en Australia, había sido desarrollado antes de la guerra por Amalgamated Wireless (Australasia) (AWA) para proporcionar comunicaciones inalámbricas de largo alcance en toda Australia y en las islas circundantes de Nueva Guinea, las Islas Salomón y Fiji, donde las plantaciones, pistas de aterrizaje, minas y asentamientos estaban muy separados. [34] La naturaleza aislada de las estaciones civiles en estas áreas significaba que no había otros medios de comunicación disponibles. [33]
Incluso antes del estallido de las hostilidades, la RAN había organizado a muchos usuarios civiles de servicios inalámbricos en las islas del Pacífico en redes de "observadores", conocidos como Coastwatchers, con el fin de proporcionar informes sobre cualquier actividad sospechosa. Algunos recibieron los nuevos juegos 3B; sin embargo, siguiendo sugerencias de mejoras a medida que los observadores desarrollaron sus técnicas de comunicación, AWA desarrolló el Teleradio 3BZ en 1942. Aunque tenía muchas similitudes con el 3B, su receptor había sido parcialmente modificado y tenía un transmisor que había sido rediseñado para incluir Seis canales de cristal . También se había "tropicalizado" para protegerlo contra los efectos del ambiente húmedo reduciendo su susceptibilidad al mildiú, la putrefacción y los hongos. [34]
El conjunto Tipo 3 constaba de tres cajas principales que contenían el transmisor, el receptor y el altavoz. Otras piezas eran los auriculares, la llave, el micrófono, acumuladores de 6 o 12 voltios, así como un pequeño generador de carga de gasolina o un generador de pedales basado en el cuadro de una bicicleta (a menudo operado con mano de obra nativa). A menudo, el equipo utilizado por un vigilante costero incluía piezas del 3A, 3B y 3BZ, o cualquier otro elemento que estuviera disponible localmente, sin embargo, comúnmente se los conocía como "3BZ" independientemente de esto. El peso total era de aproximadamente 100 kilogramos (200 libras), incluidos los accesorios, y el generador pesaba 30 kilogramos (60 libras), mientras que el receptor pesaba 15 kilogramos (32 libras). Las cajas de acero del 3B y 3BZ tenían 41 centímetros (16 pulgadas) de ancho, 26 centímetros (10 pulgadas) de alto y 26 centímetros (10 pulgadas) de profundidad. [34] Dependiendo de la antena utilizada, el 3B proporcionaba un alcance de hasta 400 kilómetros (250 millas). [33]
Después de la guerra, el oficial en jefe de señales australiano, el general de división Colin Simpson , rindió homenaje a los observadores y escribió que eran "soldados de infantería sin un campo de batalla típico, artilleros sin piezas de campaña y tripulaciones de tanques sin tanques". personal muy talentoso, todo lo que la mayoría de los observadores tenían en común era una ignorancia abismal de todo lo que tuviera que ver con las señales. Sin embargo, se ganaron el respeto de nuestros aliados y de todas las ramas de las fuerzas australianas". [35] Continuó, afirmando que "estuvieron dedicados a su deber y nunca fallaron. La Compañía Inalámbrica de Alerta Aérea de Nueva Guinea es una unidad de señales de la que se ha oído muy poco ya que sus funciones fueron ultrasecretas en todo momento. Puede Cabe señalar que el curso exitoso de la guerra podría haberse retrasado seriamente, si no prolongado, si esta unidad de señales no hubiera operado con tanta eficiencia". [36]
Dentro del Ejército australiano, el papel de las comunicaciones clandestinas de largo alcance lo desempeñan actualmente los Escuadrones de Señales 301 y 126, que forman parte del 1.º y 2.º Regimiento de Comando respectivamente, [37] [38] y el Escuadrón de Señales 152, que opera con el Especial Regimiento del Servicio Aéreo . [39] Su linaje se remonta a unidades como los Coastwatchers, New Guinea Air Warning Wireless y las Unidades Especiales "M" y "Z" . [40] La función iniciada por estas y otras unidades durante la Segunda Guerra Mundial ahora se conoce como Reconocimiento Especial (SR):
"Los equipos de Fuerzas Especiales se infiltran detrás de las líneas enemigas para proporcionar al comandante del teatro información sobre el enemigo o para recopilar información sobre el terreno, la población local, etc. de un área. Verificar, mediante observación u otros métodos de recopilación, información sobre las capacidades del enemigo. intenciones y actividades en apoyo de objetivos estratégicos/operativos o fuerzas convencionales.
Acciones de reconocimiento y vigilancia realizadas a nivel estratégico u operativo para complementar los esfuerzos de recolección a nivel nacional y de teatro.
Recopilar datos meteorológicos, hidrográficos, geográficos y demográficos; proporcionar datos de adquisición de objetivos, evaluación de áreas y reconocimiento posterior al ataque". [41]
Los siguientes oficiales comandaban la NGAWW: [9]
Notas a pie de página
Citas
