El Comité Oriental (CE) fue un comité interdepartamental del Gabinete de Guerra del Gobierno británico , creado hacia el final de la Primera Guerra Mundial . Su función era formular una política coherente para Oriente Medio, resolviendo visiones contradictorias de los departamentos involucrados. Su creación fue aprobada por el Gabinete de Guerra el 11 de marzo de 1918 y celebró la primera de 49 reuniones el 28 de marzo de 1918.
Se discutió la estrategia que Gran Bretaña seguiría en la conferencia de paz planificada para después de la guerra y los objetivos a alcanzar en el Este, para proteger sus intereses imperiales .
Si bien se bloqueó la formación de un nuevo departamento en lugar del Comité, no logró salvar los intereses en conflicto de los ministros y departamentos en competencia. Permaneció en funcionamiento hasta enero de 1919.
En marzo de 1917, el Gabinete de Guerra había creado el Comité de Administración de Mesopotamia . Además de Lord Curzon como presidente y Mark Sykes como secretario, entre los miembros se encontraban Lord Alfred Milner , Charles Hardinge , Sir Arthur Hirtzel , Sir Thomas Holderness , Sir Ronald Graham y Sir George Clerk . Sir Henry McMahon también se convirtió en miembro. [1]
En julio, una vez ampliados sus poderes para cubrir los asuntos de Oriente Medio, su nombre pasó a ser Comité de Oriente Medio . Edwin Montagu , Arthur Balfour y Robert Cecil también se unieron al nuevo Comité. [2]
Después de intentos fallidos de crear un Departamento de Oriente Medio independiente y global, el Gabinete fusionó el Comité de Oriente Medio con el Comité de Rusia del Ministerio de Asuntos Exteriores y el Comité interdepartamental de Persia , para convertirse en el Comité Oriental . [2] [3]
Los miembros plenos fueron:
Lancelot Oliphant (Persia) y Mark Sykes (Medio Oriente) del Ministerio de Asuntos Exteriores actuarían como funcionarios de enlace con el Secretario y asistirían cuando su área estuviera bajo discusión. (Rusia se manejaría de forma ad hoc). [4] [5]
El Comité celebró la primera de 49 reuniones el 28 de marzo de 1918. La CE discutió la información proporcionada por el Departamento de Inteligencia Política del Ministerio de Asuntos Exteriores. El Gabinete de Guerra Imperial decidía sobre las disputas. [6]
En julio de 1918, Montagu envió en vano al Gabinete una nota en la que sugería convertirlo en un Comité del Gabinete formado únicamente por ministros para discutir cuestiones de política en Oriente Medio. Un subcomité podría ayudar al Comité. [7]
El 21 de octubre de 1918, el Gabinete de Guerra pidió a Smuts que preparara un informe de negociación para uso de los delegados de la Conferencia de Paz de París de 1919 . [8] Smuts pidió a Henry Erle Richards que llevara a cabo esta tarea.
El Comité Oriental se reunió nueve veces en noviembre y diciembre para redactar una serie de resoluciones sobre la política británica. En noviembre, TE Lawrence presentó a la CE un mapa con propuestas para una modificación del Acuerdo Sykes-Picot , que rediseñaría las fronteras en Oriente Medio. [9]
Las resoluciones de la CE y otros materiales fueron destilados por Henry Erle Richards en "memorandos P" secretos. Tres de ellos se referían respectivamente a Siria, Palestina y Arabia. [10]
Habiendo preparado los desiderata británicos para la Conferencia de Paz de París, el Comité pidió la disolución del Gabinete el 7 de enero de 1919. Recomendó que sus tareas se llevaran a cabo mediante "conferencias interdepartamentales" ad hoc. [11] El 10 de enero, el Gabinete de Guerra aprobó la propuesta.
Durante los dos años siguientes, el Comité Oriental fue a su vez reemplazado por la Conferencia Interdepartamental ad hoc sobre Asuntos de Oriente Medio, en la que Lord Curzon de Kedleston ( Lord Presidente del Consejo ) seguía en la presidencia mientras supleba al Secretario de Estado de Asuntos Exteriores Arthur Balfour. en su ausencia en la Conferencia de Paz. [2] [12]