El Comité Especial del Senado de los Estados Unidos para investigar delitos en el comercio interestatal fue un comité especial del Senado de los Estados Unidos que existió de 1950 a 1951 y que investigó el crimen organizado que cruzaba las fronteras estatales de los Estados Unidos. El comité se hizo conocido popularmente como Comité Kefauver debido a su presidente, el senador Estes Kefauver . La audiencia televisada ayudó a que Kefauver se convirtiera en un nombre conocido, y posteriormente lanzó una candidatura fallida a la presidencia en 1952. Este ascenso culminó con su nombramiento como candidato demócrata a la vicepresidencia en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1956. [1] El término capo di tutti capi fue presentado al público estadounidense por la Comisión Kefauver. [2]
El crimen organizado fue objeto de una gran cantidad de artículos ampliamente leídos en varios periódicos y revistas importantes en 1949. [3] [4] Varias "comisiones contra el crimen" locales en las principales ciudades y estados también habían descubierto una amplia corrupción del proceso político por parte de organizaciones organizadas. delito. [3] Muchas ciudades y estados pidieron ayuda federal para hacer frente al crimen organizado, pero la ley federal proporcionó pocas herramientas para que el gobierno de Estados Unidos lo hiciera. [3] En particular, muchas ciudades y estados estaban preocupados por la forma en que el crimen organizado se había infiltrado en el comercio interestatal y cómo amenazaba con mantener como rehén a la economía estadounidense mediante el crimen organizado . [3]
El 5 de enero de 1950, el senador Estes Kefauver ( demócrata por Tennessee ) presentó una resolución que permitiría al Comité Judicial del Senado investigar el papel del crimen organizado en el comercio interestatal. [3] [4] Sin embargo, el Comité Senatorial de Comercio Interestatal y Exterior ya reclamó jurisdicción sobre el tema. [3] [4] Se sustituyó por una resolución de compromiso que estableció un comité especial de cinco senadores, cuyos miembros provendrían de los comités de Justicia y Comercio. [3] El debate sobre la resolución sustitutiva fue amargo y partidista, y la votación sobre la resolución extremadamente reñida. [3] El 3 de mayo de 1950, el vicepresidente Alben W. Barkley , en su calidad de presidente del Senado de los Estados Unidos, emitió el voto de desempate y se estableció el Comité Especial para Investigar los Delitos en el Comercio Interestatal. [3] [4]
Barkley, como presidente del Senado, tenía poderes para elegir a los miembros del comité. Entre ellos se encontraban: Kefauver; Herbert O'Conor ( Maryland ), Lester C. Hunt ( Wyoming ), Alexander Wiley ( Wisconsin ) y Charles W. Tobey ( Nueva Hampshire ). [4]
El Comité Kefauver celebró audiencias en 14 ciudades importantes de Estados Unidos. [4] [5] Más de 600 testigos declararon. [4] [6] Muchas de las audiencias del comité fueron televisadas en vivo por la televisión nacional a grandes audiencias, brindando a muchos estadounidenses su primera visión de la influencia del crimen organizado en los EE. UU. [1] [5] [7] Entre las figuras más notorias que comparecieron ante el comité Tony "Joe Batters" Accardo , Louis "Little New York" Campagna , Mickey Cohen , Willie Moretti , Frank Costello , Jake "Greasy Thumb" Guzik , Meyer Lansky , Paul "The Waiter" Ricca , [6] [ 8] Virginia Hill (ex Joe Adonis , mensajero de Chicago Outfit y novia del mafioso Benjamin Siegel ) y cuatro ex policías del jefe de la mafia irlandesa Enoch "Nucky" Johnson en Atlantic City también fueron convocados. [ cita necesaria ] Kefauver se convirtió en una figura reconocida a nivel nacional, [5] y el comité le permitió postularse para presidente de los Estados Unidos en 1952 y 1956 (sus candidaturas fracasaron, pero se convirtió en el candidato a vicepresidente de su partido en 1956). [9]
Muchas de las audiencias del Comité Kefauver tenían como objetivo demostrar que una organización siciliana-italiana basada en fuertes vínculos familiares controlaba centralmente una vasta conspiración del crimen organizado en los Estados Unidos, pero el comité nunca estuvo ni cerca de justificar tal afirmación. [6] [10] Más bien, el comité descubrió amplia evidencia de que personas de todas las nacionalidades, etnias y religiones operaban sindicatos del crimen poco organizados y controlados localmente a nivel local. [10] El informe final del comité, emitido el 17 de abril de 1951, incluía 22 recomendaciones para el gobierno federal y siete recomendaciones para las autoridades estatales y locales. [4] Entre sus recomendaciones estaban: La creación de un "escuadrón de raqueta" dentro del Departamento de Justicia de los Estados Unidos ; el establecimiento de una Comisión Penal permanente a nivel federal; la ampliación de la jurisdicción del Comité Judicial para incluir el crimen organizado interestatal; estudios federales sobre la sociología del crimen; prohibición de apostar por radio, televisión, telégrafo y teléfono; el establecimiento de comisiones criminales estatales y locales; y una solicitud para que el Departamento de Justicia investigue y procese a 33 personas identificadas como presuntos líderes del crimen organizado en Estados Unidos. [4]
El trabajo del comité condujo a varios resultados importantes. Entre los más notables se encontraba la admisión de J. Edgar Hoover , director de la Oficina Federal de Investigaciones , de que existía un sindicato nacional del crimen organizado y que el FBI había hecho poco al respecto. [1] Las propuestas legislativas y los referendos estatales que legalizaban el juego fracasaron en los años siguientes debido a revelaciones de la participación del crimen organizado en la industria del juego, y se establecieron más de 70 "comisiones contra el crimen" a nivel estatal y local para construir sobre el trabajo del Comité Kefauver. [1] El Comité Kefauver fue el primero en sugerir que el derecho civil se ampliara y se utilizara para combatir el crimen organizado. [11] El Congreso respondió al llamado y en 1970 aprobó la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por Chantistas como respuesta directa a la recomendación del comité. [11]
El senador Kefauver fue el primer presidente del comité. [3] Kefauver renunció a la presidencia del comité el 30 de abril de 1951 y el senador O'Conor asumió la presidencia hasta que el comité se disolvió el 1 de septiembre de 1951. [3]
La transmisión televisiva de las audiencias del comité atrajo un gran interés público y educó a una amplia audiencia sobre los problemas de la corrupción municipal y el crimen organizado. Se estima que 30 millones de personas en Estados Unidos sintonizaron el proceso en vivo en marzo de 1951 y en ese momento el 72 por ciento de la población estaba familiarizada con el trabajo del comité. [12] El tremendo éxito de la transmisión llevó a la producción de un ciclo de películas policiales "expuestas" que trataban del desmantelamiento de organizaciones criminales complejas por parte de las fuerzas del orden. [13] [14] El primero de ellos fue The Captive City (1952), que contó con la bendición del propio senador Kefauver: el director Robert Wise llevó una copia de la película a DC para mostrársela al senador, quien no sólo la respaldó sino que Incluso aparece en el prólogo y el epílogo, advirtiendo al público sobre los males del crimen organizado. [15] Otros ejemplos notables de películas de exposición inspiradas en las audiencias incluyen Hoodlum Empire (1952) y The Turning Point (1952). El informe del comité sirvió de inspiración para la novela de James Bond de 1956 Los diamantes son para siempre .
Una versión ficticia de las audiencias del Senado es un elemento central de la trama en la película de 1974 El Padrino II , que presenta el testimonio de Michael Corleone , ahora jefe de su familia criminal del mismo nombre , y del descontento caporegime familiar Frank Pentangeli . [dieciséis]