La Comisión de Prisiones era un organismo público del Gobierno del Reino Unido establecido en 1877 y responsable de supervisar el funcionamiento del Servicio Penitenciario de HM . [1] Se fusionó con el Ministerio del Interior el 1 de abril de 1963 para convertirse en el Departamento de Prisiones. [2]
La Comisión de Prisiones se estableció en virtud de la Ley de Prisiones de 1877 como una junta estatutaria para administrar e inspeccionar las prisiones en Inglaterra y Gales de acuerdo con las instrucciones generales o especiales del Secretario de Estado (el Ministro del Interior ). Asumió los poderes ejecutivos y los derechos de propiedad del Ministro del Interior, pero el Ministerio del Interior mantuvo poderes considerables, incluido el nombramiento de un presidente entre los comisionados, de la Inspección Penitenciaria de Su Majestad y de los altos funcionarios de cada prisión, la aprobación de los nombramientos de personal hechos por los comisionados y el reglamento de las comisiones visitantes de los magistrados. Los comisionados fueron nombrados por orden real por recomendación del Ministro del Interior y fueron asalariados. [1]
La comisión era una persona jurídica de no más de cinco miembros y estaba facultada para poseer propiedades a los efectos de la ley. Sus deberes incluían el mantenimiento de todas las prisiones, el nombramiento de personal penitenciario subordinado, la inspección de los edificios penitenciarios y la condición de los presos, y el ejercicio de poderes anteriormente conferidos a los jueces visitantes y a los inspectores de prisiones. También presentó informes anuales sobre cada prisión al Ministerio del Interior para su presentación al Parlamento , junto con otras declaraciones. Los informes incluían detalles de los procesos de fabricación realizados por los presos dentro de las prisiones. Los comisionados contaban en su trabajo con la ayuda de un personal central, de la Inspección de Prisiones y de comités visitantes de jueces, que actuaban según los reglamentos elaborados por el Ministerio del Interior. [1]
En 1881, el personal de los directores de las cárceles de convictos y de la Comisión de Prisiones se fusionó y, en virtud de la Ley de Prisiones de 1898, el cargo de comisionado pasó a desempeñar también el de director. De este modo, la comisión pasó a ser responsable de todas las prisiones de Inglaterra y Gales. Estaba estrechamente asociado con el Departamento Penal del Ministerio del Interior y con frecuencia se lo denominaba Departamento de Prisiones del Ministerio del Interior. Posteriormente, la comisión se hizo cargo de las instituciones correccionales (1908) y de los centros de prisión preventiva y de detención (1948), y de 1877 a 1895 fue responsable de mantener el registro de delincuentes habituales; en el último año esto fue devuelto a la Oficina de la Policía Metropolitana. La comisión desarrolló ramas de secretaría, establecimiento y finanzas, así como una División de Industrias y Almacenes que se ocupaba de las industrias en las prisiones y reformatorios y una División de Obras que se ocupaba de los edificios. [1]
Los directores de las prisiones para convictos fueron abolidos en 1948 y el 1 de abril de 1963 la Comisión de Prisiones fue transferida al Ministerio del Interior como su nuevo Departamento de Prisiones. La fusión se realizó mediante Orden del Consejo , la Orden de Disolución de los Comisionados de Prisiones de 1963 (SI 1963/597), en virtud de los poderes otorgados por el artículo 24 de la Ley de Justicia Penal de 1961. [2] [3] La fusión fue relativamente polémica y la Orden sólo se aprobó después de más de tres horas de debate en la Cámara de los Comunes , [4] [5] y dos horas y media en la Cámara de los Lores . [6] Los antiguos comisionados siguieron siendo miembros de una Junta de Prisiones. La División de Industrias y Almacenes se convirtió en una sección distinta del nuevo departamento, pero las divisiones de servicios comunes de la comisión se fusionaron con las divisiones apropiadas del Ministerio del Interior. [1]