La Northern Lighthouse Board ( NLB ) es la autoridad general en materia de faros de Escocia y la Isla de Man . Es un organismo público no departamental responsable de las ayudas a la navegación marítima en las zonas costeras.
El NLB se formó por una ley del Parlamento en 1786 como Comisionados de Faros del Norte , en gran parte a instancias del abogado y político George Dempster ("Honest George"), para supervisar la construcción y el funcionamiento de cuatro faros escoceses: Kinnaird Head , North Ronaldsay , Scalpay y Mull of Kintyre , para los que estaban autorizados a pedir prestado hasta 1200 libras esterlinas. Hasta entonces, el único faro importante de Escocia era el brasero de carbón montado en la isla de May en el estuario de Forth , junto con algunas luces más pequeñas en los estuarios de Tay y Clyde . Ninguno de los principales pasos de Escocia, que pasaban por estrechos peligrosos, estaba marcado.
Los comisionados, cuyo primer presidente fue el Lord Provost de Edimburgo , Sir James Hunter-Blair , publicaron anuncios para solicitar presupuestos de construcción, pero nadie los aceptó. Recibieron una oferta de ayuda de Ezekiel Walker, de King's Lynn , que había desarrollado un reflector parabólico para el faro de Hunstanton , [1] y enviaron a Thomas Smith , que se estaba haciendo un nombre en el alumbrado público de Edimburgo y había ofrecido ayuda, a Inglaterra para aprender de él. Smith regresó pronto y encargó a un arquitecto de Edimburgo que preparara los planos de cuatro faros.
Las 1.200 libras se gastaron antes de que se terminara la primera luz en Kinnaird Head, y se necesitó una nueva ley del Parlamento que les permitiera recibir la mitad de sus cuotas [ aclaración necesaria ] antes de que se terminaran todas las luces. A finales de 1787 se había instalado la primera luz. En Mull of Kintyre todo tuvo que ser transportado a caballo de carga desde Campbeltown , a 12 millas de distancia, pero se encendió en octubre de 1788. Para llegar a Scalpay en las Hébridas Exteriores y North Ronaldsay en las Islas Orcadas, Smith y Mills, el albañil, tuvieron que hacer viajes en barco a través de aguas turbulentas, pero de todos modos el trabajo se completó en octubre de 1789, con elogios generalizados. Las cuotas que originalmente se habían fijado en dos chelines por tonelada de carga en el siglo XVII, ahora se redujeron a un penique por tonelada. [2]
El ingeniero más famoso de los Comisionados fue Robert Stevenson , cuyos hijos David , Alan y Thomas siguieron los pasos de su padre en la profesión. La dinastía Stevenson construyó la mayoría de las auroras boreales, en algunos lugares excepcionalmente desafiantes. Sus luces fueron algunas de las obras maestras de ingeniería de su tiempo, en particular las de Bell Rock , Skerryvore y Muckle Flugga .
Entre 1876 y 2005, la NLB también mantuvo sirenas de niebla en varios lugares. La última (en Skerryvore) sonó por última vez el 4 de octubre de 2005. [3]
La junta tiene su sede en el edificio georgiano de George Street , en el centro de Edimburgo , desde donde supervisa de forma remota su red. Las operaciones técnicas se llevan a cabo desde una base en Oban , Argyll y Bute , donde hay talleres de mantenimiento e instalaciones para la construcción de boyas y balizas. Los buques de la NLB también tienen su base aquí. El depósito de Oban se ha modernizado recientemente. [ ¿Cuándo? ]
Según los términos de la Ley de Escocia de 1998 , la NLB no es un organismo descentralizado y, por lo tanto, sigue siendo directamente responsable ante el Secretario de Estado de Transporte del Reino Unido . En la práctica, existe una estrecha cooperación tanto con el Gobierno escocés como con el Gobierno de la Isla de Man . La NLB se financia mediante cuotas comunes de luz administradas por el Departamento de Transporte del Reino Unido y distribuidas entre la NLB, Trinity House y los Comisionados de Luces Irlandesas .
Al 31 de marzo de 2019, la NLB opera lo siguiente: [4]
La NLB opera dos barcos de faro / boyas , conocidos por el prefijo Northern Lighthouse Vessel o NLV. El NLV Pole Star ha estado en servicio desde 2000 y el NLV Pharos se entregó el 31 de marzo de 2007 al depósito de Oban. [5] Este es el décimo Pharos , que reemplaza al noveno Pharos que se vendió en septiembre de 2006 para su uso como buque de protección pesquera para las islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur .
La mayoría de los comisionados siempre han sido nombrados ex officio . Los comisionados originales nombrados en 1786 fueron los agentes legales escoceses de la Corona, los alguaciles de los condados costeros de Escocia y los prebostes y lords prebostes de las ciudades y pueblos escoceses con fuertes intereses mercantiles. La reforma del gobierno local y de los alguaciles ha dado lugar a cambios desde entonces. Entre los comisionados anteriores se encuentra Richard Vary Campbell . [6]
Los actuales Comisionados de los Faros del Norte, según lo dispuesto en el Anexo 8 de la Ley de Marina Mercante de 1995 , son el Lord Advocate y el Procurador General de Escocia ; los lores preboste de Edimburgo, Glasgow y Aberdeen, los convocantes del Consejo de las Tierras Altas y el Consejo de Argyll y Bute ; los alguaciles principales de todos los condados de Escocia; un representante de Manx nominado por el Teniente Gobernador de la Isla de Man y designado por el Secretario de Estado; y hasta cinco comisionados cooptados. [7]
La NLB utiliza dos banderas, una insignia y una bandera de los comisionados. La insignia es una insignia azul desfigurada con un faro blanco en el vuelo, y es para uso general. La bandera de los comisionados, una insignia blanca simple con una bandera de la Unión anterior a 1801 en el cantón , desfigurada con un faro azul en el vuelo, es la única bandera británica todavía en uso que incorpora la bandera de la Unión anterior a 1801. [8] Esta bandera solo se iza en barcos con comisionados a bordo.
En la sede de la Junta ondea la bandera de los comisionados, junto con la bandera de San Andrés y la bandera de la Isla de Man. [9]
55°57′10″N 3°12′05″O / 55.9527°N 3.2014°W / 55.9527; -3.2014
