La Comisión de Paz de Carlisle fue un grupo de comisionados de paz británicos que fueron enviados a América del Norte en 1778 para negociar los términos con el rebelde Congreso Continental durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . La comisión llevó una oferta de autogobierno , incluida la representación parlamentaria dentro del Imperio Británico . El Segundo Congreso Continental , consciente de que las tropas británicas estaban a punto de retirarse de Filadelfia, insistió en exigir la independencia total, que la comisión no estaba autorizada a conceder.
La Comisión de Paz fue la primera vez que el gobierno británico aceptó formalmente negociar con el Congreso. Un intento informal previo de negociación, ahora conocido como la Conferencia de Paz de Staten Island , había tenido lugar en 1776.
El primer intento de negociación entre Gran Bretaña y las Trece Colonias rebeldes después del estallido en abril de 1775 de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos tuvo lugar en septiembre de 1776, cuando un comité del Segundo Congreso Continental acordó reunirse con el almirante Lord Richard Howe , a quien se le habían otorgado poderes limitados para tratar con las colonias individualmente. La autoridad limitada otorgada tanto a Howe como a los negociadores estadounidenses hizo que fuera prácticamente seguro que nada saliera de la reunión. La reunión fue un fracaso, en parte porque el Congreso había declarado recientemente la independencia de Gran Bretaña, algo que Howe no estaba autorizado a reconocer, y en parte porque los comisionados estadounidenses no tenían autoridad sustantiva del Congreso para negociar.
Después de la derrota británica en Saratoga en octubre de 1777 y temeroso del reconocimiento francés de la independencia estadounidense, el primer ministro británico , Lord North , hizo que el Parlamento derogara medidas ofensivas como la Ley del Té y la Ley del Gobierno de Massachusetts y envió una comisión para buscar un acuerdo negociado con el Congreso Continental .
La comisión fue autorizada a ofrecer un tipo de autogobierno que Thomas Pownall había propuesto por primera vez una década antes y que más tarde formó la base del estatus de Dominio Británico . [1] El hecho de que la comisión estuviera autorizada a negociar con el Congreso Continental como organismo también representó un cambio en la política oficial del gobierno británico, que había sido tratar solo con los estados individuales. [2]
El historiador David Wilson opina que la guerra podría haberse evitado si los términos propuestos se hubieran ofrecido en 1775. [3] El historiador Peter Whiteley, sin embargo, señala que habría sido poco probable que Jorge III aceptara entonces hacer tal oferta. [4]
William Eden organizó y formó parte de la comisión, pero estaba encabezada por el conde de Carlisle e incluía a George Johnstone , que había servido como gobernador de Florida Occidental . Walpole comentó que Carlisle, entonces un hombre joven, era "muy apto para hacer un tratado que no se hará" [5] y que "no tenía ningún conocimiento de negocios y, aunque no carecía de ambición, tenía partes moderadas y menos aplicación". [4] Richard Jackson se negó a servir después de que se supo que Estados Unidos y Francia habían firmado un Tratado de Alianza . [6] Los comisionados también se enteraron de la alianza franco-estadounidense antes de partir en abril.
Una cosa que los comisionados no supieron antes de su partida fue que se había ordenado al general Sir Henry Clinton que evacuara Filadelfia, a pesar de que sus órdenes habían sido emitidas un mes antes de que partieran. Carlisle opinaba que la administración lo había hecho intencionalmente, ya que de lo contrario no habrían ido. Carlisle escribió a su esposa sobre la situación: "Todos tenemos un aspecto serio, y tal vez pensamos que tenemos un aspecto sensato. Temo que nadie piense lo mismo cuando regresemos... No veo qué tenemos que hacer aquí". [7] Al enterarse de la retirada planeada, Carlisle apeló a Clinton para que la retrasara, pero al rechazar la apelación, Clinton citó sus órdenes de actuar sin demora. Eso llevó a Carlisle a observar que la administración quería que la comisión fuera "una mezcla de ridículo, nulidad y vergüenza". [8] Eden estaba molesta por no haber sido informada de las órdenes de Clinton, ya que la intención británica de retirarse endurecía aún más la determinación estadounidense. [9]
El 13 de junio, los comisionados enviaron un paquete de propuestas al Congreso, que estaba celebrando sesiones en York, Pensilvania . [10] El Congreso respondió insistiendo en que se reconociera la independencia estadounidense o que todas las fuerzas británicas se retiraran primero de los estados, términos que la comisión no estaba autorizada a aceptar. [4] La comisión intentó apelar a la opinión pública con advertencias de destrucción generalizada, pero no tuvo éxito. [11] Johnstone intentó sobornar a algunos congresistas, y el marqués de Lafayette desafió a Carlisle a un duelo por algunas declaraciones antifrancesas que había hecho. [12] [13]
Thomas Paine denunció las propuestas británicas. [14] Gouverneur Morris escribió varios ensayos contra las propuestas. [15] Los comisionados hicieron circular un manifiesto, [16] que fue impreso en el Hartford Courant el 10 de octubre de 1778. [17] El marqués de Rockingham , un importante oponente de la guerra, se opuso a las amenazas del manifiesto y propuso desautorizarlo. [18]
Johnstone zarpó hacia Gran Bretaña en agosto, y los otros comisionados regresaron en noviembre de 1778. [4] Los británicos, al ser incapaces de llevar al Ejército Continental del general George Washington a un enfrentamiento decisivo, reanudaron la campaña militar y recurrieron a una Estrategia del Sur como su próximo intento de ganar la guerra en América del Norte. [3] Un nuevo intento en diciembre de 1780 de buscar una paz diplomática en la forma de la comisión de paz Clinton-Arbuthnot , fracasó, y no hubo más propuestas de paz sustanciales hasta la victoria estadounidense en Yorktown en 1781 y el eventual Tratado de París . [19] [20]
Además de haber sido pasado por alto para el ascenso y el dinero que le prometieron los británicos para capturar West Point , el fracaso de ese esfuerzo de negociación fue una causa que contribuyó a que Benedict Arnold abandonara a sus camaradas y se pasara al lado de los británicos durante la Revolución estadounidense . [21]
Comisión Carlisle.
Manifiesto de la Comisión de Paz de Carlisle