La Comisión Real sobre la Pena Capital fue una comisión real sobre la pena capital en el Reino Unido que funcionó desde 1864 hasta 1866. Estaba presidida por Charles Gordon-Lennox, sexto duque de Richmond . Los comisionados no estuvieron de acuerdo sobre la cuestión de la abolición de la pena capital, pero las recomendaciones de su informe incluían la abolición de la ejecución pública , que fue efectuada por la Ley de enmienda de la pena capital de 1868 .
El Gobierno aceptó una Comisión Real el 3 de mayo de 1864. En la Cámara de los Comunes , William Ewart propuso un comité selecto , pero se retiró a favor de la resolución de Charles Neate que solicitaba una Comisión Real. [1]
La comisión fue nombrada formalmente por la reina Victoria el 8 de julio de 1864. Sus términos de referencia eran:
Los comisionados fueron:
El secretario de la comisión fue James Henry Patteson.
La Comisión tomó testimonio oral durante 15 días, entre el 29 de noviembre de 1864 y el 25 de marzo de 1865, tratando con tres o cuatro testigos por día.
La Comisión envió preguntas escritas a través del Ministerio de Asuntos Exteriores a expertos y funcionarios jurídicos extranjeros: [ cita necesaria ]
Enviados a Francia, Bélgica, Holanda, Prusia, Baviera, Austria, Sajonia, Hannover, Italia, Toscana, España, Portugal, Rusia, Suiza, Dinamarca, Suecia, Nassau, Anhalt, Oldenberg, Brunswick, Nueva York, Pensilvania, Massachusetts, Ohio, Maine y Rhode Island, Columbia, Indiana, Venezuela, Wisconsin, Ecuador, las colonias australianas, Escocia, Irlanda
El informe de la comisión se publicó en diciembre de 1865. [2] El informe propiamente dicho resumió la evidencia y dio las recomendaciones de los comisionados. El testimonio oral se imprimió palabra por palabra en 471 páginas; Las respuestas escritas se reunieron en un apéndice de 195 páginas más un índice. Siguieron tablas estadísticas y un proyecto de ley sobre infanticidio de James Shaw Willes .
En su informe, incluyeron una sección que resumía la respuesta a las siguientes preguntas:
La Comisión no llegó a un acuerdo sobre la abolición. En la mayoría de los asuntos, ofrecía una gama de opciones legislativas. La excepción fue la unanimidad sobre la necesidad de una ley para detener las ejecuciones públicas y regular las ejecuciones dentro de las prisiones.
En el informe se incluía una declaración redactada por Stephen Lushington: "[Nosotros]... no estamos dispuestos a aceptar la Resolución relativa a las ejecuciones privadas". Firmado por Stephen Lushington, Wm Ewart, Charles Neate, J Moncreiff, John Bright. Es de suponer que esto se debe a que estaban fuertemente a favor de la abolición.
William Ewart, Stephen Lushington, John Bright y Charles Neate firmaron una declaración redactada por Ewart: "[nosotros]... opinamos que la pena capital podría abolirse de inmediato, de forma segura y con ventaja para la comunidad".
O'Hagan hizo una declaración más larga: "Soy de la opinión, con mucha deferencia hacia la gran autoridad de quienes piensan lo contrario, que el peso de la evidencia y la razón están a favor de la abolición de la pena capital.
"Por lo tanto, debería firmar la declaración preparada por el Sr. Ewart, pero dudo que la opinión pública de este país esté aún madura para aceptar tal cambio; y si debería llevarse a cabo sin la aprobación suficiente de esa opinión. , Temo la reacción que podría seguir a la perpetración de algún gran crimen. Creo, también, que la sustitución de una pena menor haría esenciales modificaciones serias en la disciplina y maquinaria de nuestras prisiones y tales modificaciones, mientras las creo; posible, puede ser difícil y aún está por diseñarse. Por estos motivos, teniendo en cuenta el alcance práctico de la Comisión de Su Majestad, no puedo unirme simplemente a recomendar la abolición inmediata, pero, hasta ahora, calificar mi adhesión a los términos del acuerdo; declaración, estoy dispuesto a adoptar el principio que encarna."