La Comisión de Prisiones fue un organismo público del Gobierno del Reino Unido establecido en 1877 y responsable de supervisar el funcionamiento del Servicio Penitenciario de Su Majestad . [1] Se fusionó con el Ministerio del Interior el 1 de abril de 1963 para convertirse en el Departamento de Prisiones. [2]
La Comisión de Prisiones fue creada en virtud de la Ley de Prisiones de 1877 como una junta estatutaria para administrar e inspeccionar las prisiones en Inglaterra y Gales de acuerdo con las instrucciones generales o especiales del Secretario de Estado (el Ministro del Interior ). Asumió los poderes ejecutivos y los derechos de propiedad del Ministro del Interior, pero el Ministerio del Interior mantuvo poderes considerables, incluido el nombramiento de un presidente entre los comisionados, de la Inspección de Prisiones de Su Majestad y de los funcionarios superiores de cada prisión, la aprobación de los nombramientos de personal realizados por los comisionados y la regulación de los comités de jueces visitantes. Los comisionados eran nombrados por orden real por recomendación del Ministro del Interior y eran asalariados. [1]
La comisión era una entidad corporativa de no más de cinco miembros y estaba facultada para poseer propiedades a los efectos de la Ley. Sus deberes incluían el mantenimiento de todas las prisiones, el nombramiento de personal penitenciario subordinado, la inspección de los edificios penitenciarios y la condición de los presos, y el ejercicio de poderes anteriormente conferidos a los jueces visitantes e inspectores de prisiones. También presentaba informes anuales sobre cada prisión al Ministerio del Interior para su presentación al Parlamento , junto con otros informes. Los informes incluían detalles de los procesos de fabricación llevados a cabo por los presos dentro de las prisiones. Los comisionados contaban con la asistencia en su trabajo de un personal central, de la Inspección de Prisiones y de comités visitantes de jueces, que actuaban de acuerdo con los reglamentos elaborados por el Ministerio del Interior. [1]
En 1881 se fusionaron los equipos de los directores de las prisiones de convictos y de la Comisión de Prisiones, y en virtud de la Ley de Prisiones de 1898, el cargo de comisionado pasó a tener también el de director. De este modo, la comisión pasó a ser responsable de todas las prisiones de Inglaterra y Gales. Estaba estrechamente asociada al Departamento Penal del Ministerio del Interior y se la conocía con frecuencia como el Departamento de Prisiones del Ministerio del Interior. Más tarde, la comisión se hizo cargo de los correccionales (1908) y de los centros de prisión preventiva y de detención (1948), y entre 1877 y 1895 fue responsable de mantener el registro de delincuentes habituales; en este último año, esto volvió a la Oficina de la Policía Metropolitana. La comisión desarrolló las ramas de secretaría, establecimiento y finanzas, así como una División de Industrias y Almacenes que se ocupaba de las industrias en las prisiones y los correccionales y una División de Obras que se ocupaba de los edificios. [1]
Los directores de prisiones de convictos fueron abolidos en 1948, y el 1 de abril de 1963 la Comisión de Prisiones fue transferida al Ministerio del Interior como su nuevo Departamento de Prisiones. La fusión se realizó por Orden en Consejo , la Orden de Disolución de los Comisionados de Prisiones de 1963 (SI 1963/597), en virtud de los poderes otorgados por la sección 24 de la Ley de Justicia Penal de 1961. [2] [3] La fusión fue relativamente polémica, y la Orden sólo se aprobó después de más de tres horas de debate en la Cámara de los Comunes , [4] [5] y dos horas y media en la Cámara de los Lores . [6] Los antiguos comisionados siguieron siendo miembros de una Junta de Prisiones. La División de Industrias y Almacenes se convirtió en una sección separada del nuevo departamento, pero las divisiones de servicios comunes de la comisión se fusionaron con las divisiones correspondientes del Ministerio del Interior. [1]