Los tribunales militares en los Estados Unidos son cortes militares diseñadas para juzgar judicialmente a miembros de fuerzas enemigas durante tiempos de guerra , y operan fuera del ámbito de los procedimientos civiles y penales convencionales . Los jueces son oficiales militares y cumplen la función de jurados . Los tribunales militares son distintos de las cortes marciales .
Un tribunal militar es un sistema inquisitorial basado en acusaciones presentadas por autoridades militares, procesadas por una autoridad militar, juzgadas por oficiales militares y sentenciadas por oficiales militares contra un miembro de un ejército enemigo.
Estados Unidos ha recurrido a tribunales o comisiones militares, en lugar de recurrir a una corte marcial , dentro del sistema de justicia militar, en tiempos de guerra declarada o rebelión.
Más recientemente, como se analiza más adelante, la administración de George W. Bush intentó utilizar tribunales militares para juzgar a " combatientes enemigos ilegales ", en su mayoría individuos capturados en el extranjero y recluidos en un campamento de prisioneros en una base militar de la bahía de Guantánamo , en Cuba.
El término tribunal o comisión militar se utiliza más comúnmente para referirse a un tribunal que ejerce jurisdicción sobre personas que son miembros de un ejército enemigo, se encuentran bajo custodia militar y están acusadas de violar las leyes de la guerra . Por el contrario, los tribunales militares generalmente ejercen jurisdicción solo sobre miembros de sus propias fuerzas armadas. Un tribunal o comisión militar aún puede utilizar las reglas y procedimientos de un tribunal militar, aunque ese no es generalmente el caso.
Los tribunales militares, en general, tampoco ejercen jurisdicción sobre personas reconocidas como civiles que presuntamente han infringido leyes civiles o penales. Sin embargo, a veces se utilizan para juzgar a individuos no afiliados a las fuerzas armadas de un estado en particular, pero que están acusados de ser combatientes y de actuar en violación de las leyes de la guerra.
El general George Washington utilizó tribunales militares durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , incluido el procesamiento del mayor británico John André , quien fue sentenciado a muerte por espionaje y ejecutado en la horca . [1] El general (y más tarde presidente) Andrew Jackson también utilizó comisiones durante la Guerra de 1812 para juzgar a un espía británico; las comisiones, denominadas "Consejos de Guerra", también se utilizaron en la Guerra México-Estadounidense . [1]
La Unión utilizó tribunales militares durante y en el período inmediatamente posterior a la Guerra Civil estadounidense . [2] Los tribunales militares se utilizaron para juzgar a los nativos americanos que lucharon contra los Estados Unidos durante las guerras indias que ocurrieron durante la Guerra Civil; las treinta y ocho personas que fueron ejecutadas después de la Guerra Dakota de 1862 fueron sentenciadas por un tribunal militar. Los llamados conspiradores de Lincoln también fueron juzgados por una comisión militar en la primavera y el verano de 1865. Los civiles más destacados juzgados de esta manera fueron los políticos demócratas Clement L. Vallandigham , Lambdin P. Milligan y Benjamin Gwinn Harris . Todos fueron condenados y Harris fue expulsado del Congreso como resultado. Todos estos tribunales concluyeron antes de la decisión de la Corte Suprema en Milligan .
El uso de tribunales militares en casos de civiles fue a menudo controvertido, ya que los tribunales representaban una forma de justicia ajena al derecho consuetudinario , que rige la justicia penal en los Estados Unidos y prevé el juicio por jurado, la presunción de inocencia, prohíbe las pruebas secretas y prevé procedimientos públicos. Los críticos de los tribunales militares de la Guerra Civil afirmaron que se habían convertido en un arma política, para la cual el acusado no tenía recurso legal ante los tribunales constituidos regularmente, y ningún recurso excepto mediante una apelación al Presidente. La Corte Suprema de los Estados Unidos estuvo de acuerdo y dictaminó por unanimidad que los tribunales militares utilizados para juzgar a civiles en cualquier jurisdicción donde estuvieran funcionando los tribunales civiles eran inconstitucionales , con su decisión en Ex parte Milligan (1866).
Las comisiones militares también se utilizaron en Filipinas después de la guerra hispanoamericana ; como se utilizaron en una zona de guerra activa como un expediente de guerra, no entraron en conflicto con Milligan . [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el presidente Franklin D. Roosevelt ordenó un tribunal militar para ocho prisioneros alemanes acusados de espionaje y planificación de sabotaje en los Estados Unidos como parte de la Operación Pastorius . La decisión de Roosevelt fue impugnada, pero confirmada, en Ex parte Quirin (1942). Los ocho acusados fueron declarados culpables y condenados a muerte. Seis fueron ejecutados en la silla eléctrica en la cárcel del Distrito de Columbia el 8 de agosto de 1942. Roosevelt redujo sus sentencias a penas de prisión a dos de los que habían testificado contra los demás. En 1948, fueron liberados por el presidente Harry S. Truman y deportados a la zona de ocupación estadounidense de Alemania .
Hamdi v. Rumsfeld, 542 US 507 (2004), es un caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el que la Corte reconoció el poder del gobierno de los Estados Unidos para detener a combatientes enemigos , incluidos ciudadanos estadounidenses, pero dictaminó que los detenidos que son ciudadanos estadounidenses deben tener los derechos del debido proceso y la capacidad de impugnar su condición de combatientes enemigos ante una autoridad imparcial.
Revocó la desestimación por un tribunal inferior de una petición de hábeas corpus presentada en nombre de Yaser Esam Hamdi , un ciudadano estadounidense que estaba detenido indefinidamente como combatiente enemigo ilegal después de ser capturado en Afganistán en 2001. Tras la decisión del tribunal, el 9 de octubre de 2004, el gobierno de Estados Unidos liberó a Hamdi sin cargos y lo deportó a Arabia Saudita , donde vivía su familia y él había crecido, con la condición de que renunciara a su ciudadanía estadounidense y se comprometiera a cumplir con las prohibiciones de viaje y otras condiciones.
Discutido el 28 de abril de 2004
Decidido el 28 de junio de 2004
Las comisiones militares actualmente convocadas en el campo de detención de la bahía de Guantánamo se rigen por la Ley de Comisiones Militares de 2009 .
