La Comisión Electoral ( en filipino : Komisyon sa Halalan ), abreviada como COMELEC , [2] es una de las tres comisiones constitucionales de Filipinas . Su función principal es hacer cumplir todas las leyes y regulaciones relativas a la realización de elecciones en Filipinas .
Las otras dos Comisiones Constitucionales son la Comisión de Auditoría y la Comisión de Servicio Civil .
De conformidad con el Artículo IX-C, Sección 2 de la Constitución de Filipinas de 1987 , la Comisión Electoral (COMELEC) ejercerá los siguientes poderes y funciones: [3]
La COMELEC fue creada por una enmienda de 1940 a la Constitución de Filipinas de 1935. Antes de la creación de la COMELEC , la supervisión de la realización de las elecciones estaba atribuida por ley a la Oficina Ejecutiva bajo el Departamento del Interior y, más tarde, directamente al mismo departamento. El secretario del Interior se encargaba de que las autoridades locales cumplieran con los deberes ministeriales que les asignaba el Código Electoral. Decidía las cuestiones administrativas relativas a las elecciones. Sin embargo, los tribunales ejercían jurisdicción exclusiva y final sobre las cuestiones que afectaban al derecho de voto, así como sobre las elecciones impugnadas de funcionarios electivos locales. Las contiendas electorales en las que participaban miembros de la Asamblea Nacional eran juzgadas únicamente por una comisión electoral compuesta por tres jueces de la Corte Suprema y seis miembros de la Asamblea Nacional.
Sin embargo, en vista de los estrechos vínculos oficiales entre el presidente y el secretario del interior, siempre existía el peligro de que un secretario del interior partidario explotara sus poderes e influencia para asegurar la victoria de su partido en las urnas. Como consecuencia de ello, la constitución fue enmendada en 1940 para crear una Comisión Electoral independiente, compuesta por un presidente y otros dos miembros, que asumiera las funciones del secretario del interior en relación con las elecciones. Pero como las enmiendas no podían entrar en vigor a tiempo para las elecciones de 1940, la Asamblea Nacional, mediante la Ley de la Commonwealth Nº 607, creó una Comisión Electoral, otorgándole los mismos poderes que la Comisión Electoral podía tener bajo la constitución enmendada. La comisión estatutaria supervisó la realización de las elecciones locales filipinas del 10 de diciembre de 1940.
La enmienda constitucional que creó la Comisión Electoral fue finalmente aprobada el 2 de diciembre de 1940. El 21 de junio de 1941 se promulgó la Ley de la Commonwealth N.º 657, que reorganizó la Comisión Electoral como entidad constitucional. Los miembros de la comisión estatutaria continuaron siendo miembros de la comisión constitucional.
El presidente y los miembros de la comisión tenían un mandato fijo de nueve años cada uno, y se renovaba a cada uno de ellos cada tres años, excepto en el caso de la primera comisión. Sólo podían ser destituidos de su cargo mediante un proceso de destitución . Se les proporcionaba un salario fijo que no podía aumentarse ni reducirse durante su mandato, lo que constituía una salvaguardia para garantizar la independencia de la comisión.
El control administrativo de las elecciones, que ejercía el secretario del Interior, fue transferido a la Comisión Electoral. La comisión quedó investida con la responsabilidad exclusiva de hacer cumplir y administrar todas las leyes relativas a las elecciones y con la facultad de decidir todas las cuestiones que afectaban a las elecciones, excepto las que afectaban al derecho de voto, que se dejaban a la decisión judicial final. Los juzgados y tribunales electorales mantuvieron sus poderes originales sobre las contiendas electorales.
La Constitución de 1973 amplió el número de miembros de la comisión de tres a nueve, pero redujo su mandato de nueve a siete años. Al igual que en la Constitución de 1935, el presidente y los comisionados tienen mandatos escalonados y sólo pueden ser destituidos mediante un proceso de destitución.
Los primeros en servir en la Comisión de Elecciones bajo la Constitución de 1973 fueron el ex Senador Leonardo B. Pérez , como presidente, y Venacio S. Duque, Flores A. Bayot, José M. Mendoza, Fernando R. Veloso, Lininding Pangandaman, Venancio L. Yaneza y Casimiro R. Madarang Jr. como comisionados. El comisario Pangandaman, el primer comisario musulmán de la COMELEC , fue nombrado embajador por el presidente Ferdinand Marcos incluso antes de finalizar su mandato. Su mandato restante fue asumido por el comisionado Hashim R. Abubakar.
El 17 de mayo de 1980, el Presidente Pérez (quien luego fue nombrado Ministro de Asuntos Políticos por el Presidente Marcos) y los Comisionados Duque y Bayot, después de completar su mandato de siete años, se jubilaron. El Comisionado Santiago sucedió a Pérez, y fueron nombrados comisionados: Domingo C. Pabalete; Victorino A. Savellano; Jaime C. Opinion; Noli Sagadraca; Romeo Firme; Luis Lardizabal e Ide C. Tillah. Con el Comisionado Lardizabal, la comisión se incrementó a ocho miembros, uno menos de la dotación total de nueve.
Al retirarse los Comisionados Firme, Tillah y Lardizabal el 17 de mayo de 1983, la Comisión de Elecciones quedó compuesta por sólo cinco miembros. El 21 de marzo de 1983, el Presidente Marcos nombró a dos nuevos miembros, a saber: Froilan Bacungan y Ramon H. Felipe Jr. Con la jubilación del Presidente Santiago y los Comisionados Pabalete y Sagadraca el 17 de mayo de 1984, Savellano fue nombrado presidente. Tres nuevos miembros fueron designados el 27 de julio de 1985, a saber: los Comisionados Quirino A. Marquinez, Mangontawar Guro y Mario D. Ortiz. El 31 de enero de 1986, los Comisionados Rubén C. Agpalo y Jaime Layosa fueron designados para completar finalmente la membresía requerida de nueve.
Después de las tumultuosas elecciones anticipadas del 7 de febrero de 1986 y la Revolución del Poder Popular , el Presidente Savellano y todos los comisionados de la COMELEC presentaron sus renuncias de cortesía que, excepto las de los comisionados Bacungan y Felipe, fueron aceptadas por la Presidenta Corazón C. Aquino .
El 11 de abril de 1986 el Comisionado Felipe fue designado presidente en funciones. El 23 de julio de 1986 prestó juramento como presidente permanente, junto a los comisionados Leopoldo África, Haydée Yorac , Andrés Flores, Anacleto Badoy y Darío Rama como miembros de la "nueva" Comisión de Elecciones. El 15 de febrero de 1988 se designó presidente a Hilario G. Davide Jr. , siendo como comisionados Alfredo E. Abueg Jr., Haydee B. Yorac, Leopoldo L. África, Andrés R. Flores, Darío C. Rama y Magdara B. Dimaampao. . La comisionada Haydee B. Yorac fue designada presidenta interina cuando Hilario G. Davide Jr. fue designado presidente de la Comisión Presidencial de Investigación en diciembre de 1989, de conformidad con la Orden Administrativa N.° 146. El 6 de junio de 1991, el presidente Aquino designó a Christian Monsod. como presidente de la comisión para cumplir el mandato restante de Davide.
Cuando Monsod se retiró el 15 de febrero de 1995, el presidente Fidel V. Ramos nombró al juez de la Corte de Apelaciones Bernardo Pardo como presidente de la comisión. El mandato de Pardo se vio interrumpido cuando el presidente Joseph Estrada lo nombró juez asociado de la Corte Suprema en octubre de 1998. La comisionada Luzviminda Tancangco fue designada presidenta interina de la comisión.
El 11 de enero de 1999, el Presidente Estrada nombró a la jueza de Sandiganbayan Harriet Demetriou como presidenta de la comisión. Después de los acontecimientos del 17 al 20 de enero de 2001 que llevaron a la destitución y renuncia del Presidente Estrada, Demetriou presentó su renuncia de cortesía, que fue aceptada por la Presidenta Gloria Macapagal Arroyo .
El 19 de febrero de 2001, la presidenta Arroyo nombró al juez Alfredo Benipayo como presidente de la comisión. Sin embargo, la Comisión de Nombramientos no confirmó su nombramiento debido a la oposición de algunos comisionados encabezados por Luzviminda Tancangco. El 5 de junio de 2002, la presidenta Arroyo nombró al presidente de la Autoridad de Desarrollo Metropolitana de Manila y ex alcalde de Mandaluyong, Benjamin S. Abalos Sr. , para reemplazar a Benipayo. El 26 de enero de 2008, Gloria Macapagal Arroyo nombró al ex juez asociado de la Corte Suprema Jose Melo, de 77 años, para reemplazar al presidente Abalos. [4] La Oposición Unida ( Koalisyon ng Nagkakaisang Pilipino ) se opuso al nombramiento de Melo. [5] Sin embargo, Melo necesitaba ser confirmado por la Comisión de Nombramientos (CA), por lo que el comisionado Romeo A. Brawner fue designado presidente interino el 2 de febrero de 2008, y permaneció como presidente hasta que Melo fue confirmado por la CA. El 25 de marzo de 2008, el ex magistrado de la Corte Suprema José Melo fue juramentado como nuevo presidente de la COMELEC por el presidente interino Romeo A. Brawner . El nombramiento interino de Melo (el Congreso no estaba en sesión) fue enviado por Malacañang a la Comisión de Nombramientos. [6]
El 29 de mayo de 2008, Romeo A. Brawner murió de un ataque cardíaco masivo . Brawner, designado para la COMELEC para reemplazar al controvertido Virgilio Garcillano, debía terminar su mandato el 2 de febrero de 2011. [7] Gloria Macapagal Arroyo , el 2 de julio de 2008, nombró al ex juez interino (Br. 74, RTC, Malabon ) Leonardo Leonida y al juez retirado de la Corte de Apelaciones Lucenito Tagle como comisionados de la Comisión de Elecciones. [8] [9] El 7 de noviembre de 2008, la presidenta Gloria Macapagal Arroyo nombró a Armando Velasco como nuevo comisionado electoral y volvió a nombrar a los comisionados omitidos Leonardo L. Leonida y Lucenito N. Tagle. [10] Eduardo Ermita afirmó que "Velasco reemplazó al comisionado de COMELEC y ex juez de la ciudad de Iligan, Moslemen Macarambon Jr., cuyo nombramiento había sido ignorado varias veces por la Comisión de Nombramientos (CA)". [11] [12]
El 27 de septiembre de 2007, el vicegobernador de Iloilo , Rolex Suplico, presentó una denuncia de juicio político de 69 páginas (3:00 pm) contra el presidente de COMELEC, Benjamin Abalos Sr., ante la Cámara de Representantes de Filipinas con respecto al acuerdo de la red nacional de banda ancha (NBN) de ZTE . Fue respaldado por los representantes Teofisto Guingona III de Bukidnon y Teodoro Casiño de Bayan Muna (People First), y el representante de la ciudad de Zamboanga, Ma. Isabelle Climaco . Las declaraciones juradas de Rómulo Neri y José de Venecia III sustentaron la denuncia. [13] [14] El 1 de octubre de 2007, el presidente de COMELEC, Benjamín Ábalos Sr., ante un inminente caso de juicio político, renunció en una conferencia de prensa. La COMELEC designó como presidenta en funciones a Resurrección Z. Borra . Ábalos declaró: "Dimito... con efecto inmediato". "Sin embargo", añadió Abalos durante la conferencia de prensa, "que mis detractores no se deleiten con esta declaración. No admito culpabilidad por ninguna irregularidad". [15] [16] Una denuncia de impeachment contra el presidente de la COMELEC, Abalos, fue presentada formalmente ante el La Cámara de Representantes luego de que Neri, exjefe de la Autoridad Nacional de Desarrollo Económico (NEDA), acusó a Abalos de intentar sobornarlo.
La comisión propiamente dicha es el órgano de formulación de políticas integrado por el presidente y seis comisionados que deben ser ciudadanos por nacimiento de Filipinas ; tener al menos treinta y cinco años de edad en el momento de su nombramiento; poseedores de un título universitario, y la mayoría de ellos, incluido el presidente, miembros del Colegio de Abogados de Filipinas que hayan ejercido la abogacía durante al menos diez años; y no deben haber sido candidatos a ningún cargo electivo en las elecciones inmediatamente anteriores. [17] El presidente y los comisionados son nombrados por el presidente, con el consentimiento de la Comisión de Nombramientos , y ejercen su cargo durante siete años, sin posibilidad de reelección. Desde 1987, los mandatos comienzan y terminan el 2 de febrero. Entre los primeros designados en 1987, tres miembros sirvieron durante siete años (finalizaron en 1994), otros dos sirvieron durante cinco años (finalizaron en 1992) y otros dos sirvieron durante tres años (finalizaron en 1989).
El presidente actúa como presidente y director ejecutivo de la comisión. La comisión cuenta con la asistencia de un director ejecutivo y adjuntos, 17 directores electorales regionales, supervisores electorales provinciales y funcionarios electorales en ciudades y municipios. La COMELEC tiene más de 15.000 empleados.
Los comisionados ejercen funciones cuasi legislativas y cuasi judiciales, ya sea en pleno o en sesión. También desempeñan otras funciones que les asigne la comisión o el presidente.
Durante la constitución de 1935, la comisión estaba compuesta por tres miembros, un presidente y dos comisionados, cada uno con un mandato de nueve años sin posibilidad de reelección. Entre los primeros tres miembros designados, el primero tenía un mandato de nueve años, el segundo un mandato de seis años y el último un mandato de tres años, todos a partir de la reorganización de la comisión el 21 de junio de 1941, mediante la Ley de la Commonwealth N.º 657.
A partir de la constitución de 1973, la comisión estuvo compuesta por nueve miembros, con un presidente y ocho comisionados, cada uno con un mandato de siete años sin posibilidad de reelección. Entre los primeros nueve miembros nombrados, los tres primeros tenían un mandato de siete años, los tres siguientes, de cinco años, y los tres últimos, de tres años, todos a partir de 1973. La comisión nunca alcanzó su dotación completa de nueve miembros durante la vigencia de la constitución de 1973 hasta enero de 1986, unas semanas antes de la Revolución del Poder Popular .
En agosto de 2007, el diputado de Nueva Vizcaya Carlos Padilla pronunció un discurso en el que alegó que el presidente de la Comelec, Benjamín Abalos, había negociado el proyecto de la red nacional de banda ancha (NBN). Padilla afirmó que Abalos se había reunido con funcionarios de la empresa china ZTE Corp. , que obtuvo el contrato de 329 millones de dólares para el proyecto de banda ancha.
Abalos negó haber negociado para el proyecto de la Red Nacional de Banda Ancha a pesar de admitir que conocía a algunos funcionarios de ZTE Corp. Admitió haber hecho cuatro viajes a China y haber jugado al golf allí. También admitió que los funcionarios de ZTE, que según él eran sus compañeros de golf, organizaron y pagaron los viajes.
José de Venecia III, hijo del presidente de la Cámara de Representantes, José de Venecia Jr. , afirmó que Abalos le ofreció 10 millones de dólares para que retirara su propuesta sobre el proyecto NBN. De Venecia es accionista mayoritario de Amsterdam Holdings Inc., una empresa que presentó una propuesta no solicitada sobre el proyecto NBN. De Venecia también afirmó que Abalos pidió dinero a los funcionarios de ZTE Corp.
Abalos fue mencionado en la cinta "Hola Garci", que hace referencia a las supuestas conversaciones interceptadas en las que se discutía sobre fraude electoral en las elecciones de 2004, entre otros, una mujer que se presume es la presidenta Gloria Arroyo y un hombre que se presume es el comisionado de la COMELEC Virgilio Garcillano .
Abalos era el presidente de COMELEC cuando el organismo electoral aprobó un contrato de P1.300 millones con el Consorcio Mega Pacífico para la compra de máquinas de conteo automatizadas, que la Corte Suprema en enero de 2004 declaró nulo debido a una "clara violación de la ley y la jurisprudencia" y un "desprecio imprudente de las propias reglas y procedimientos de licitación de COMELEC ".
El 21 de enero de 2004, el senador Aquilino Pimentel Jr. presentó cargos penales y administrativos ante el Defensor del Pueblo contra Abalos y otros comisionados en relación con el acuerdo. Abalos describió los cargos como un "trabajo de demolición".
Pimentel acusó a Abalos y a los demás comisionados de cometer un acto indebido cuando ellos y sus esposas viajaron a Seúl, Corea del Sur, para visitar la planta del fabricante de las máquinas contadoras unos meses antes de que comenzara la licitación del contrato. Pimentel dijo que recibió información de que la empresa coreana pagó los boletos de avión y el alojamiento en el hotel para el viaje.
Sin embargo, Abalos afirmó que los gastos del viaje se pagaron con el millón de pesos que ganó en un torneo de golf en Wack Wack Golf and Country Club .
El 27 de septiembre de 2006, el Defensor del Pueblo, en una resolución, absolvió a todos los demandados involucrados en la controversia Mega Pacific de toda responsabilidad administrativa y penal "por falta de causa probable". También revocó su resolución del 28 de junio que contenía conclusiones fácticas que pueden ser utilizadas por la Cámara de Representantes para iniciar procedimientos de juicio político contra el Comisionado de la COMELEC , Resureccion Borra.
Apenas seis semanas antes de las elecciones generales filipinas de 2016 , el sitio web de COMELEC fue hackeado por un grupo llamado " Anonymous Philippines " en la noche del 27 de marzo de 2016. [19] Anonymous Philippines solicitó al organismo electoral que implementara seguridad en los escáneres ópticos de recuento de distritos electorales (PCOS), máquinas de votación automatizadas. [20] Otro grupo que se hace llamar LulzSec Pilipinas , afirmó haber hackeado el sitio web de COMELEC y publicó su base de datos en su cuenta de Facebook poco después de que Anonymous Philippines comprometiera el sitio web de COMELEC . [21] [22] Estas vulnerabilidades expusieron los datos de los votantes y la vulnerabilidad tanto de los datos de registro de votantes como de la funcionalidad de su sitio web. [21] LulzSec publica 3 enlaces espejo en su cuenta de Facebook que se pueden descargar. [21] El incidente fue considerado la mayor filtración de datos privados en la historia de Filipinas y dejó a millones de votantes registrados en riesgo. [23] [24]
La información confidencial, que incluía el nombre completo, la dirección completa y el número de pasaporte de al menos 55-70 millones de votantes registrados filipinos, se filtró públicamente en un sitio web llamado wehaveyourdata , supuestamente creado por el hacker LulzSec Philippines . [25] [26] Cualquiera que tuviera acceso a este sitio web podía escribir el nombre, apellido y segundo nombre de los votantes registrados comprometidos en la barra de búsqueda proporcionada y la información confidencial sería revelada. [27] El sitio web fue eliminado por el NBI el 22 de abril. [28] El portavoz de COMELEC, James Jiménez, advirtió al público que no usara el sitio web, advirtiendo que podría ser un sitio de phishing . [29] El 21 de abril, COMELEC se disculpó por los ataques a la privacidad por parte de los piratas informáticos. [30]
El 23 de abril de 2022, unas semanas antes de las elecciones generales filipinas de 2022 , el comisionado de la COMELEC, Rey Bulay, amenazó con arrestar a las personas que declararan públicamente que la COMELEC estaba sesgada hacia un determinado candidato o que podría estar involucrada en un fraude electoral. [31]
“Iyon pong nagko-comment ng public opinion na ang Comelec ay may sina-side-an, may kinakampihan, at mandadaya, ako po ay nagwawarning sa inyo, no dudaremos en recurrir a la AFP na sa panahong ito ay nasa ilalim ng control de Comelec para patulan en ipahuli en ipakulong kayo”, [32]
“A quienes emitan opiniones públicas sobre que la Comelec es parcial o que podría causar fraude electoral, les advierto que no dudaremos en pedir a las Fuerzas Armadas de Filipinas, que ahora están bajo el control de la Comelec, que los arresten y los encarcelen”.
- El comisario Rey Bulay lo afirmó durante una rueda de prensa. [31]
La declaración se hizo supuestamente en apoyo de una declaración diferente de la Comisionada de la COMELEC, Socorro Inting, quien a su vez estaba comentando una declaración publicada por los partidarios de la entonces candidata presidencial y vicepresidenta Leni Robredo, quienes pedían que la COMELEC se mantuviera imparcial por el bien de las elecciones. La Comisionada Inting comentó que simplemente era innecesario pedir a la COMELEC que celebrara una elección “no partidista”. [31] La comisionada también señaló que tales declaraciones pueden poner en duda la legitimidad de la comisión y, por extensión, de las elecciones mismas. La agencia de noticias local Rappler señaló que no estaba claro por qué la Comisionada Inting se sintió ofendida por esta declaración publicada por los partidarios de Leni Robredo, que simplemente recordaba a la comisión que debía celebrar elecciones justas y seguras. [32]
Varios legisladores y grupos interesados criticaron la declaración de la Comelec. [33] [31] La senadora detenida Leila de Lima calificó la amenaza del Comisionado Bulay de "injustificada e ilegal". [33] Señaló que las Fuerzas Armadas de Filipinas sólo pueden arrestar a personas en tiempos de violencia ilegal bajo órdenes del Comandante en Jefe . Señaló que si bien la COMELEC tiene amplios poderes durante una temporada electoral, esto "no incluye el poder de utilizar a las AFP para reprimir las críticas y suprimir la libertad de expresión". [33] En una declaración separada, la líder adjunta de la minoría de la Cámara y representante de la lista de partido France L. Castro pidió a la COMELEC que retirara su declaración, calificando a la comisión de hipersensible a las críticas que le lanza la población. [33] La representante afirmó que los ciudadanos tienen todo el derecho de pedir "elecciones ordenadas, pacíficas y creíbles". [33]
Tras la reacción, el Comisionado Bulay comentó que su declaración era sólo una advertencia y que sólo estaba recordando a la gente que debía cumplir la ley. [34]
El papel de la Comelec se puso bajo escrutinio en 2024 cuando Alice Guo fue elegida alcaldesa de Bamban , Tarlac en las elecciones de 2022. Se alega que Guo es ciudadana china en la investigación del Senado, lo que pone en duda la validez de su elección como alcaldesa. Se cuestionó a la Comelec sobre por qué la candidatura de Guo no fue cuestionada en ese momento y el organismo electoral afirmó que no puede, por sí solo o motu proprio, cuestionar la elegibilidad de los candidatos. Alguien más tiene que presentar una petición formal. [35] La Comelec abrió su propia investigación en julio de 2024. [36] Guo fue destituida de su cargo por el Defensor del Pueblo por sus vínculos con actividades ilícitas de los Operadores de Juegos Offshore de Filipinas (POGO). [37]
Lo mismo se aplica para las elecciones de 2025, incluso si Guo buscara la reelección. [38] [39] La controversia también llevó a la Comelec a decidir publicar en línea todos los certificados de candidaturas de los aspirantes para las elecciones de 2025. [40]
