Antonio López y López, I Marqués de Comillas , GE (1817 en Comillas – 1883 en Barcelona ), fue un empresario, traficante de esclavos [1] y magnate naviero español. Fue el fundador de varias empresas importantes y uno de los hombres más ricos de la segunda mitad del siglo XIX. [2]
Tras su muerte su hijo Claudio López Bru asumió la responsabilidad de dirigir las empresas que había fundado su padre.
Antonio López emigró a la Cuba colonial en 1831 siendo aún un adolescente y vivió en Santiago de Cuba . Se interesó por el transporte marítimo y en 1850 fundó la "Compañía de Vapores Correos A. López" que inició operaciones con un barco de vapor híbrido velero-rueda lateral de 400 toneladas . Esta empresa eventualmente se convertiría en la línea oceánica Compañía Transatlántica Española en 1881. [3] En Cuba, estuvo involucrado en el comercio de esclavos , comprando esclavos africanos que habían sido desembarcados ilegalmente en la costa oriental de Cuba y vendiéndolos en varias ciudades cubanas. [4] [5]
En 1876 se convirtió en cofundador y primer presidente del Banco Hispano Colonial, establecido en Barcelona. También dirigió el Banco de Crédito Mercantil. [6] Por esa época Antonio López se trasladó a Barcelona y se casó con una dama catalana, Lluïsa Bru Lassús, con quien tuvo cuatro hijos. Claudio López Bru fue su cuarto hijo. Durante esta década también trasladó las oficinas centrales de algunas de sus empresas a España. [7] Con el tiempo sus hijos pasaron a formar parte de la alta sociedad de Barcelona y Antonio López se convirtió en suegro de Eusebi Güell después de que su hija Isabel López Bru se casara con él. [8]
A instancias del jesuita Tomás Gómez Carral, Antonio López aceptó financiar la construcción de la Universidad Pontificia de Comillas , pero murió en 1883 en Barcelona, el mismo año de la inauguración . [9]
Antonio López fue fundador de las siguientes empresas: Compañía General de Tabacos de Filipinas , Ferrocarriles del Norte y Compañía Transatlántica Española , entre otras.
En 1877, el escritor Jacint Verdaguer escribió el poema en catalán L'Atlàntida en su honor. [10]
Fue ennoblecido con el título de Marqués de Comillas en 1878 y también se le concedió la Orden de Isabel la Católica . El rey Alfonso XII pronunció un elogio de Antonio López tras su muerte, diciendo que "España ha perdido a uno de los hombres que más servicio le ha prestado".
En Barcelona existió antiguamente un monumento dedicado a él y a las empresas que fundó. Situado cerca de la sede de la Compañía Transatlántica Española, el monumento A López y López fue erigido en 1884 y fue diseñado por el arquitecto Josep Oriol Mestres y el escultor Venanci Vallmitjana. En sus laterales tiene relieves de Lluís Puiggener, Joan Roig i Solé, Rossend Nobas y Francesc Pagès. El monumento fue destruido en 1936, pero restaurado en 1944 por Frederic Marès. [11] El 4 de marzo de 2018 el monumento fue finalmente retirado tras una campaña denunciando la implicación de Antonio López en la trata de esclavos. [12]
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