Natalie Anne Merchant (nacida el 26 de octubre de 1963) es una cantautora estadounidense. [2] Se unió a la banda 10,000 Maniacs en 1981 y fue la vocalista principal y letrista principal del grupo. Permaneció con el grupo durante sus primeros siete álbumes antes de irse para comenzar su carrera en solitario en 1993. Desde entonces, ha lanzado nueve álbumes de estudio como solista.
Natalie Merchant nació el 26 de octubre de 1963 en Jamestown, Nueva York , [2] la tercera de cuatro hijos de Anthony y Anne Merchant. Su abuelo paterno, que tocaba el acordeón , la mandolina y la guitarra, emigró a los Estados Unidos desde Sicilia ; su apellido era "Mercante" antes de que se anglicanizara . [3] Como se declaró durante una actuación para NPR, Natalie es católica romana.
Cuando Merchant era una niña, su madre escuchaba música (principalmente Petula Clark , pero también los Beatles , Al Green , Aretha Franklin ) [4] y alentó a sus hijos a estudiar música, pero no les permitió ver televisión después de que Merchant cumpliera 12 años.
"Me llevaban mucho a la sinfónica porque a mi madre le encantaba la música clásica. Pero me arrastraron a ver Styx cuando tenía 12 años. Tuvimos que conducir 160 kilómetros hasta Buffalo, Nueva York . Alguien vomitó a mi lado y la gente fumaba marihuana. Fue aterrador. Recuerdo que Styx tenía un piano blanco que se elevaba desde el escenario. Era impresionante e inspirador". [5]
"Ella [su madre] tenía melodías de espectáculos, tenía la banda sonora de West Side Story y South Pacific . Y luego, con el tiempo... siempre le había gustado la música clásica y luego se casó con un músico de jazz, así que ese era el tipo de música que me gustaba. Nunca tuve amigos que se sentaran a escuchar el estéreo y dijeran 'oye, escucha esto', así que nunca había oído hablar de Bob Dylan hasta que tuve 18 años". [6]
Merchant dice que no tuvo televisión entre 1988 y 1989: "Crecí en una casa donde nadie veía las noticias en la televisión y nadie leía el periódico. He ido descubriendo estas cosas a medida que me hago mayor, y las noticias me han afectado más que nunca antes". [7]
Merchant comenzó a trabajar en una tienda de alimentos naturales a los 16 años. [8] Consideró una carrera en educación especial después de participar en un programa de verano para niños discapacitados, pero en 1981, comenzó a cantar para una banda, Still Life, que se convirtió en 10,000 Maniacs . [8]
Merchant fue la cantante principal y letrista principal de 10,000 Maniacs, uniéndose a la banda en sus inicios en 1981 mientras era estudiante en el Jamestown Community College . [2] El grupo grabó su primer álbum Human Conflict Number Five , y grabó un video musical correspondiente en el Hotel Franklin y en los estudios Group W Westinghouse en Jamestown, Nueva York, en 1982. Merchant cantó la voz principal y luego también tocó el piano en siete álbumes de estudio con 10,000 Maniacs. En 1993 anunció que dejaba el grupo, citando una falta de control creativo sobre la música que escribía con la banda. [9] Su última grabación con la banda, una versión de " Because the Night " de Bruce Springsteen y Patti Smith en la presentación de 10,000 Maniacs MTV Unplugged , alcanzó el puesto número 11 en la lista Hot 100 el 18 de febrero de 1994; convirtiéndose en la canción de la banda con mejor posición en los rankings en los EE. UU. [10] [11] [12]
Después de su separación de 10,000 Maniacs, Merchant estaba tan ansiosa por comenzar a escribir su propio material que se fue a casa ese mismo día y compuso la canción "I May Know the Word", que originalmente estaba destinada a aparecer en la banda sonora de la película de Tom Hanks Philadelphia . [2] La canción finalmente fue eliminada de la banda sonora, pero aparecería en el álbum debut en solitario de Merchant, Tigerlily , que fue lanzado en el sello Elektra en 1995. [13] [14] La tercera canción del álbum, "Beloved Wife", apareció como la primera canción en el tráiler de la película Message in a Bottle . [15]
Tigerlily fue un éxito comercial y crítico, generando su primer éxito entre los diez primeros con el sencillo " Carnival ", y logrando el éxito entre los 40 primeros con los sencillos posteriores " Wonder " y "Jealousy". El álbum vendería más de cinco millones de copias y continúa siendo el álbum más exitoso de Merchant hasta la fecha. Hizo una extensa gira para promocionarlo e hizo numerosas apariciones en televisión, incluidas actuaciones en Saturday Night Live , en el Salón de la Fama del Rock and Roll y en programas de entrevistas nocturnos. El efecto inmediato y crítico de los medios sobre la cultura y los íconos culturales fue de particular interés para Merchant. En "River", una canción de Tigerlily , Merchant defiende a River Phoenix mientras castiga a los medios por diseccionar sistemáticamente al actor infantil después de su muerte. [16]
Pasaron tres años antes de que Merchant lanzara su segundo trabajo en solitario, Ophelia . Si bien Tigerlily contenía una instrumentación escasa, la música de Ophelia tenía arreglos más exuberantes. La repetición al final del álbum presentó un arreglo sinfónico compuesto y dirigido por el compositor británico Gavin Bryars, con quien colaboraría nueve años después para poner música a los sonetos de Shakespeare. [17] Merchant trató la grabación de Ophelia como una serie de talleres, donde invitaba a varios músicos que había conocido a lo largo de los años a su estudio casero para colaborar y grabar. Si bien Ophelia no es un disco conceptual en el sentido tradicional, el nombre del álbum y la canción principal son una referencia literaria a Ophelia de Shakespeare . [18]
El primer sencillo del álbum fue una canción alegre y poco característicamente simple llamada " Kind and Generous ", que recibió una difusión masiva en VH1 y que solidificó el papel de Merchant como artista solista de buena fe. Ese verano, Sarah McLachlan invitó a Merchant a co-encabezar el festival de música más grande del año con ella, Lilith Fair . La exposición de la gira ayudó a que el álbum alcanzara el estado de platino en poco menos de un año, con los sencillos posteriores " Break Your Heart " y "Life Is Sweet" recibiendo una difusión moderada en las estaciones de televisión contemporánea para adultos. Sin embargo, no se filmó ningún video para este último, con un clip de la aparición de Merchant en VH1 Storytellers que se utilizó en su lugar. También aparecería en Sessions at West 54th de PBS y en Hard Rock Live de VH1 antes de fin de año. En 1998, Merchant también grabó " But Not for Me " de George Gershwin para el álbum recopilatorio de Red Hot Organization , Red Hot + Rhapsody , un tributo a George Gershwin , que recaudó dinero para varias organizaciones benéficas dedicadas a aumentar la conciencia sobre el SIDA y luchar contra la enfermedad.
La gira Ophelia terminó en 1999 con los últimos shows que se realizaron y grabaron en Broadway . La actuación se lanzaría como el álbum Natalie Merchant: Live in Concert con un video complementario del mismo nombre. La actuación fue notable porque incluyó numerosas versiones, incluidas canciones de David Bowie , Neil Young y Katell Keineg . [1]
En 1998, Merchant colaboró en la realización del álbum Mermaid Avenue con Billy Bragg y Wilco , que puso letras inéditas de Guthrie a la música de Bragg. Ella proporcionó la voz principal para la canción "Birds and Ships" y coros para "Way Over Yonder in the Minor Key", [19] [20] y regresó para el segundo volumen del álbum, Mermaid Avenue Vol. II de 2000 , proporcionando voces en la canción "I Was Born".
En 2000, Merchant se embarcó en una gira folklórica por los Estados Unidos con muchos espectáculos apoyados por la banda de country alternativo Wilco .
El siguiente álbum de estudio de Merchant con el sello Elektra fue Motherland , publicado en 2001. Motherland mostró a Merchant en su faceta más experimental musicalmente. Motherland logró el disco de oro en las listas de Billboard tras debutar en el puesto n.° 30 de la lista Billboard 200 y en el n.° 13 de la lista Top Internet Albums of 2001, respectivamente. La revista Rolling Stone le otorgó a este álbum 3+1 ⁄ 2 estrellas, y también noté una diferencia en la voz de Merchant, que era más profunda y áspera como la de Sade que en sus álbumes anteriores. Los sencillos que se lanzaron de Motherland fueron " Just Can't Last ", " Build a Levee " y "Tell Yourself".
Merchant se embarcó en una gira mundial de un año y medio para promocionar Motherland . La primera etapa de la gira comenzó en Minneapolis, Minnesota, el 17 de octubre de 2001, con actuaciones por todo Estados Unidos y rumbo a Europa con algunos espectáculos acústicos especiales en Europa. Merchant también participó en el Rock am Ring Festival y Rock im Park en 2002. En el verano de 2002, formó pareja con Chris Isaak y tocó en estadios y arenas. [21]
Después de que su contrato con Elektra expirara en agosto de 2002, Merchant decidió no volver a firmar con ellos ni con ningún otro sello importante. [22] Su siguiente álbum de estudio, The House Carpenter's Daughter , fue lanzado en septiembre de 2003 en su propio sello, Myth America Records. Hasta la fecha, este ha sido el único lanzamiento en Myth America.
En octubre de 2009, los sitios web de Nonesuch Records y Natalie Merchant anunciaron que había firmado con el sello. Leave Your Sleep se lanzó el 13 de abril de 2010 [23] y es una compilación de cinco años de inspiración a partir de una "conversación" con su hija durante los "primeros 6 años de su vida". El álbum debutó en el Billboard Top 200 en el puesto n.° 17, Billboard Folk Albums en el n.° 1, Amazon.com en el n.° 1 y iTunes en el n.° 3. El álbum fue coproducido por Andres Levin . [24]
Merchant contribuyó con una versión de "Learning the Game" de Buddy Holly para el álbum tributo Listen to Me: Buddy Holly , lanzado el 6 de septiembre de 2011.
En febrero de 2014, Merchant anunció su álbum homónimo . El álbum consta de nuevas obras. Es su primera colección de material original desde Motherland de 2001. Natalie Merchant fue lanzado el 6 de mayo de 2014, en Nonesuch Records y fue nombrado Álbum de la Semana por The Daily Telegraph. [25] El álbum debutó en el puesto n.° 20 en la lista de los 200 mejores álbumes de Billboard y en el n.° 2 en la lista de álbumes folk de Billboard durante la semana del 24 de mayo de 2014. Estuvo de gira desde el 3 de julio de 2014, comenzando en Kingston, Nueva York, y concluyendo en el Pabst Theater en Milwaukee el 25 de julio de 2014. [26]
En 2015, Merchant lanzó un álbum de nuevas grabaciones de las canciones de su álbum solista multiplatino. Realzó muchas de las pistas con cuerdas y desnudó otras. Ella dice: "La distancia que esta música recorrió una vez que salió de mis manos es aleccionadora, y me conmueve la cantidad de vidas que ha tocado en el camino". [27]
En 2017, Merchant lanzó Butterfly , una colección de nuevas canciones y versiones orquestales de canciones previamente grabadas.
El 29 de noviembre de 2022, Merchant anunció que lanzará su octavo álbum de estudio, Keep Your Courage , el 14 de abril de 2023 a través de Nonesuch Records. El álbum fue el primero de Merchant con material nuevo desde su álbum homónimo de 2014, Natalie Merchant . [28]
Merchant conoció a Michael Stipe, de la banda REM , en 1983. Los dos se hicieron amigos íntimos y acabaron teniendo una relación romántica. Se atribuyen mutuamente la inspiración para algunas de sus composiciones. En una entrevista con The Independent , Stipe dijo: "Natalie fue realmente la razón por la que mi trabajo se politizó a finales de los ochenta". [29]
En 2003, Merchant se casó con Daniel de la Calle y tuvo una hija llamada Lucía. En una entrevista en 2012, indicó que estaba divorciada. [30] [31]
A Merchant le gusta la jardinería y la pintura. [32] Algunas de sus pinturas se pueden ver en su sitio web. Es vegetariana desde 1980, [33] excepto durante su embarazo, cuando volvió a comer carne temporalmente. [30] En 1997, dijo:
La estética de los años 60 nunca me ha atraído demasiado, el Deadhead con la cara teñida corriendo descalzo por el bosque bajo los efectos del LSD . No creo que sea así. Pero soy vegetariano desde hace 17 años y me considero un ecologista en la medida de lo posible, teniendo en cuenta el trabajo que tengo. Prefiero vivir en el campo que en la ciudad; me parece más sano y sostenible. [34]
Actualmente enseña artes y manualidades a niños desfavorecidos en el estado de Nueva York. [35]
Después de sufrir una osificación del ligamento longitudinal posterior en 2019, Merchant se sometió a una cirugía para tratar esta afección, lo que la dejó incapaz de cantar durante varios meses. [36]
En 2012, Merchant, junto con el actor y escritor Mark Ruffalo , organizó un concierto para protestar contra el fracking de petróleo y gas en el estado de Nueva York. Se realizó un documental, escrito y dirigido por Jon Bowermaster , del evento y titulado Dear Governor Cuomo . [37] Dirigió un cortometraje documental de 2013 titulado Shelter: A Concert Film to Benefit Victims of Domestic Violence , que arrojó luz sobre un grupo de mujeres que viven en la región central de Hudson del estado de Nueva York que responden a la crisis de violencia doméstica en su comunidad con compasión y creatividad. Se inspiró en un evento para One Billion Rising, una campaña mundial que pide el fin de la violencia contra las mujeres, celebrado el 14 de febrero de 2013. Merchant presentó una proyección de la película en la Old Dutch Church en Kingston, Nueva York , el día de One Billion Rising for Justice. [38]
Merchant, una crítica abierta del entonces presidente electo Donald Trump , participó en una protesta contra Trump organizada por Ruffalo y Michael Moore , celebrada fuera del Trump International Hotel and Tower en la ciudad de Nueva York el 19 de enero de 2017. Merchant interpretó su sencillo "Motherland". Concluyó el evento con un canto grupal de " This Land Is Your Land " de Woody Guthrie. El evento fue cubierto por CNN y transmitido en vivo. [39]
Merchant es miembro de la organización benéfica canadiense Artists Against Racism y ha trabajado con ellos en el pasado en campañas de concientización. [40]
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