Combustion Engineering (CE) fue una empresa de ingeniería multinacional con sede en Estados Unidos que desarrolló sistemas de energía de suministro de vapor nuclear en los Estados Unidos . Originalmente con su sede en la ciudad de Nueva York, CE trasladó sus oficinas corporativas a Stamford, Connecticut en 1973. CE poseía más de tres docenas de otras empresas, incluidas Lummus Company, National Tank Company y Morgan Door Company. La empresa fue adquirida por Asea Brown Boveri a principios de 1990. [1] Alstom compró los negocios de calderas y combustibles fósiles en 2000, [2] y Westinghouse Electric Company compró el negocio nuclear también en 2000. [3]
[4]
Combustion Engineering se organizó en 1912 mediante la fusión de Grieve Grate Company y American Stoker Company, dos conocidos fabricantes de equipos de quema de combustible. La compañía tenía originalmente su sede en 11 Broadway y en 43-5-7 Broad Street (Manhattan) , ambas en el Bajo Manhattan . La manzana fue arrendada a Alliance Realty Company en abril de 1920. En mayo del mismo año, la empresa inició la construcción de un edificio de oficinas de ocho pisos en el mismo sitio. [5]
Durante la década de 1920, el equipo de caldera característico de CE era el fogonero Tipo-E de diseño inglés . CE también ofreció varios otros tipos de fogoneros con alimentación insuficiente además del Tipo-E. Durante la década de 1920, todos los fogoneros de CE se fabricaban en plantas de fabricación a lo largo del río Monongahela al sur de Pittsburgh .
En 1925, CE entró en el negocio de las calderas de vapor , comenzando con una caldera de vapor instalada en la planta River Rouge de Ford Motor Company en Dearborn, MI . CE también adquirió dos empresas de calderas en Chattanooga, Tennessee, para aumentar sus capacidades de fabricación.
Durante la Gran Depresión , CE formó una sociedad con Superheater Company. La Locomotive Superheater Company se fundó en 1910 para promover el uso de vapor sobrecalentado en locomotoras . La principal instalación de fabricación de Superheater Company estaba ubicada en East Chicago, Indiana .
En diciembre de 1948, los accionistas aprobaron una fusión entre Combustion Engineering Company y Superheater Company. Tras la consolidación, la corporación se llamó Combustion Engineering-Superheater Inc. [6] En septiembre de 1950, la empresa anunció planes para construir una gran unidad generadora de alta presión para Virginia Electric & Power Company en Chester, Virginia . [7]
En 1953, se eliminó el nombre Superheater y la empresa adoptó el nombre más familiar: Combustion Engineering, Inc. En ese momento, CE diseñaba y construía principalmente conjuntos de calderas para plantas de energía convencionales ; los impulsados por carbón y petróleo .
A mediados de la década de 1950, CE también amplió sus operaciones a la exploración, producción, refinación y petroquímica de petróleo y gas con la adquisición de Lummus Company ubicada en Bloomfield, Nueva Jersey . Lummus también suministró pequeños sistemas industriales de suministro de vapor para la recuperación mejorada de yacimientos petrolíferos.
CE fue uno de los principales proveedores de calderas para los buques de guerra propulsados por vapor de la Marina de los EE. UU ., incluidos los buques Liberty durante la Segunda Guerra Mundial. Entre muchos otros buques de guerra, las 46 fragatas clase Knox construidas durante las décadas de 1960 y 1970 estaban equipadas con una central eléctrica CE de 1.200 libras por pulgada cuadrada (8.300 kPa).
CE también fue líder en el desarrollo de grandes sistemas de suministro de vapor para servicios públicos de carbón que se utilizaron en todo el mundo. CE fue pionera en el proceso de combustión tangencial utilizado en las grandes calderas modernas de carbón pulverizado. CE mantuvo una gran unidad de prueba de combustión de carbón en el sitio de Windsor, Connecticut, que permitió al Power Systems Group probar cambios en el flujo de aire de la caldera y otros factores críticos de diseño de la caldera.
La actividad de energía nuclear de CE comenzó en 1955 bajo la dirección de Arthur Santry Jr. La historia del campus de CE en Windsor, Connecticut, se remonta al desarrollo temprano del submarino nuclear . Desde mediados de la década de 1950 hasta principios de la de 1960, Combustion Engineering, bajo contrato con el gobierno federal, produjo combustible nuclear para los submarinos nucleares " Nuclear Navy " de la Armada de los EE. UU. También se ubicó en el sitio de Windsor el prototipo de instalación de entrenamiento de propulsión nuclear marina conocida como S1C , que fue diseñada y construida por CE junto a su campus principal. El prototipo S1C fue operado por CE durante más de diez años como centro de I+D y entrenamiento naval. Después de la expiración del contrato de CE, el contrato S1C se adjudicó posteriormente al Laboratorio de Energía Atómica Knolls (KAPL), que operó la unidad hasta su desmantelamiento y desmantelamiento a finales de los años 1990 y principios de los 2000. [8]
En la década de 1960, CE comenzó a vender sistemas de suministro de vapor para energía nuclear . El primer sistema comercial de suministro de vapor nuclear se vendió a Consumers Power Company de Michigan para la central nuclear Palisades , que cerró en 2022. CE compitió agresivamente con General Electric y Westinghouse en este ámbito.
A finales de la década de 1960, la empresa suministraba sistemas de reactores nucleares y fabricaba combustible de uranio para empresas de servicios eléctricos . En abril de 1968 se anunció una empresa conjunta en la que participaban Combustion Engineering Company, Houston Natural Gas y Ranchers Exploration & Development Corporation. Las tres empresas se combinaron para buscar uranio en 250.000 acres (1.000 km 2 ) en Nuevo México . [9]
En general, a CE se le atribuyó un diseño superior, como lo demuestra el hecho de que la producción de megavatios de sus reactores nucleares era típicamente alrededor de un 10% mayor que la de plantas comparables de Westinghouse. La base para este aumento en la eficiencia fue un sistema informático llamado Sistema de supervisión de límites operativos básicos (COLSS) para el diseño y Calculadora de protección central (CPC) para el funcionamiento de la sala de control en tiempo real, [10] que aprovechó casi 300 en Detectores de neutrones de núcleo y un algoritmo patentado para permitir mayores densidades de potencia . [ cita necesaria ] Combustion también fabricó varias vasijas de reactores y generadores de vapor de Westinghouse en sus instalaciones de fabricación de Chattanooga bajo contratos con la empresa Westinghouse.
CE mantuvo un sofisticado simulador de capacitación de operadores de reactores nucleares en las instalaciones de Windsor para brindar apoyo a los clientes de sus sistemas de suministro de vapor nuclear.
En la década de 1960, y hasta 1988, CE adquirió varias empresas, muchas de las cuales no estaban directamente relacionadas con el negocio principal de suministro de vapor para servicios públicos. Como resultado, la estructura de la empresa evolucionó hasta tener cinco y más tarde seis grandes grupos o divisiones comerciales. CE Power Systems comprendía los componentes originales de suministro de vapor para servicios públicos, CE Industrial Group, CE Lummus & Engineering Services Group, CE Refractories & Minerals Group, CE Oil & Gas Group y el último CE Instrumentation & Controls Group se formaron para proporcionar un enfoque de gestión como empresa. y su base de productos se amplió. La División de Sistemas de Energía incluía las principales instalaciones de fabricación originales en Chattanooga, St. Louis, Monongahela, Birmingham; y en Canadá, Brantford, Cornwall y Upper Canada Manufacturing. Se adquirieron o desarrollaron y agregaron a la división varias empresas, incluidas American Pole Structures, CE Controls, PF Avery Co., CE Impel, CE Maguire (Charles A. Maguire & Associates) y CE Metals (principalmente una empresa especializada en chatarra). operación en Chattanooga); y se dividió básicamente en tres subgrupos principales: Fósiles, Nucleares y Servicios (que incluían montaje en campo, repuestos posventa y servicios de ingeniería). El Grupo Industrial incluía CE Industrial Boiler (parte de la base original de CE en East Chicago, IN y Detroit y Saginaw, MI), CE Bauer (Equipos de pulpa y papel), CE Raymond (Equipos de trituración y transporte), CE Air Preheater ( Tecnología Ljungström®), CE Tyler Screening (Cribas de alambre industriales), CE Ehrsham (Cintas transportadoras y elevadores de granos). CE Enterprise Manufacturing, CE Tyler Elevator, CERREY y otras empresas de suministros industriales. El Grupo de Petróleo y Gas incluía empresas como CE Natco, CE Gray Tool, Beaumont Well Works, CE Vetco, OilField Engineering, CE Houston Forging, etc. El Grupo de Refractarios y Minerales incluía CE Minerals, CE Refractories, CE Cast Industrial Products, CE Productos de construcción (CE Aluminium Building Products, CE Morgan, CE Stanley Artex), Georgia Kaolin, Pryor-Giggey, CE Transport, CE Glass, CE Hordis Bros. Glass, etc. El grupo de Instrumentación y Controles incluía CE Taylor Instruments, CE Resource Recovery Systems, CE Process Analytics (adquirido de Bendix), et al. Cada grupo contaba con una sede separada y personal de apoyo que coordinaba las acciones de las empresas de cada grupo con las funciones de soporte Corporativo del CE de Administración, Sistemas de Información, Seguros, Tesorería, Contabilidad, Auditoría y Personal.
CE tenía una gran presencia en Canadá, incluidas instalaciones de fabricación de suministro de vapor nuclear y fósil. Varias empresas del Grupo Industrial también tenían instalaciones de fabricación allí, principalmente ubicadas en la provincia de Ontario. El Oil & Gas Group tenía operaciones en las provincias de Alberta y Saskatchewan. CE mantuvo oficinas, así como varios sitios de fabricación en todo el mundo, incluidos el Reino Unido, Irlanda, Austria, Alemania, Italia, Sudáfrica, Bélgica, México y Francia. La tecnología de CE en una amplia gama de productos obtuvo licencia en todo el mundo.
Durante gran parte de la existencia de la empresa, la familia Santry controló la gestión de CE. Joseph Santry fue presidente de la empresa hasta 1963. Arthur Santry, Jr., sobrino de Joseph, fue nombrado presidente en 1963 y presidente de la junta directiva de CE en 1982 y ocupó ambos títulos hasta que renunció a su cargo de presidente en 1984. Permaneció como presidente hasta 1988. Charles Hugel fue nombrado presidente de CE en 1984 y permaneció en ese puesto hasta 1988, cuando sucedió al Sr. Santry como presidente de la junta. George Kimmel fue nombrado presidente y director de operaciones en 1988 y permaneció en ese puesto hasta la venta de la empresa a ABB en 1990. [11] [12]
En 1990, CE se convirtió en una filial de propiedad absoluta de Asea Brown Boveri (ABB), un conglomerado multinacional suizo-sueco con sede en Zurich y una de las empresas de ingeniería eléctrica más grandes del mundo.
La deuda financiera de CE y la persistente responsabilidad por el amianto llevaron a ABB al borde de la quiebra a principios de la década de 2000. ABB pudo resolver las reclamaciones por amianto presentadas contra Combustion Engineering y Lummus Global en 2006 con un acuerdo de resolución de más de mil millones de dólares. [13]
ABB y Alstom fusionaron sus grupos energéticos en 1999 creando una empresa conjunta 50/50 , ABB-Alstom Power. En 2000, Alstom compró la participación de ABB.
En 2001, la parte de la empresa proveedora de sistemas de suministro de vapor nuclear, que operaba como Combustion Engineering, fue comprada por Westinghouse Electric Co., una entonces subsidiaria de British Nuclear Fuels.
2 de noviembre de 2015, GE Power anunció que había completado la adquisición de los negocios de energía y redes de Alstom. [14]