El Grupo Babini ( en italiano : Raggruppamento Babini , también conocido como Brigada Blindada Especial / Brigata Corazzata Speciale ) era una unidad blindada ad hoc . El grupo fue formado por el Ejército Real Italiano ( Regio Esercito Italia ) en el norte de África italiano (Libia) al inicio de la Campaña del Desierto Occidental de la Segunda Guerra Mundial . El grupo se formó en Libia para formar parte de una división blindada formada por tanques de la colonia y unidades enviadas desde Italia. La nueva división estaba incompleta cuando los británicos comenzaron la Operación Compass en diciembre, pero el Grupo Babini luchó en defensa del área entre Mechili y Derna a finales de enero.
El 23 de enero, el grupo logró infligir pérdidas de tanques durante un contraataque al 11.º de Húsares y forzar un retraso en el avance australiano sobre Derna. Luego, el grupo formó una retaguardia para el 10.º Ejército mientras se retiraba de Derna y Mechili rodeando el Jebel Akhdar hacia el puerto de Bengasi. El Grupo Babini fue destruido al sur del puerto en la Batalla de Beda Fomm (6-7 de febrero), cuando Combeforce cortó la Litoranea Balbo ( Vía Balbia ) . Los italianos no lograron concentrar los tanques restantes en la cabeza de la columna antes de que Combeforce fuera reforzado y fueran derrotados en detalle, con posiblemente sólo nueve tanques escapando hacia el sur.
El 32.º Regimiento de Infantería de Tanques se formó el 1 de diciembre de 1938 y el 1 de febrero de 1939 pasó a formar parte de la 132.ª División Blindada "Ariete" , la segunda división blindada del Real Ejército Italiano ( Regio Esercito ). Después de la declaración de guerra italiana el 11 de junio de 1940, el 32.º Regimiento de Infantería de Tanques se trasladó con la División Ariete desde el Véneto a la frontera con Francia, como parte del Ejército del Po ( Armata del Po ), dispuesto a explotar un avance, pero el La guerra terminó tan rápido que la división no participó. [1] El 28 de julio de 1939, los batallones de tanques I y II M11/39 recibieron 96 tanques Fiat M11/39 para reemplazar sus Fiat 3000 . Las insuficiencias de los tanques M11/39 llevaron a la decisión el 26 de octubre de 1939 de sustituirlos por tanques M13/40 y el primer lote, construido por Ansaldo en Génova en octubre de 1940, se utilizó para equipar el III Batallón de Tanques M13/40. con 37 nuevos M13/40. [2]
En 1940, el ejército italiano tenía tres divisiones blindadas en Europa, necesarias para la ocupación de Albania y la invasión de Grecia. El I Batallón de Tanques M11/39 (Mayor Victor Ceva) y el II Batallón de Tanques M11/39 (Mayor Eugenio Campanile) desembarcaron sus tanques M11/39 en Libia el 8 de julio de 1940 y fueron transferidos del 32º Regimiento de Infantería de Tanques al mando del 4º Regimiento de Infantería de Tanques . Los dos batallones contaban con una plantilla de 600 hombres, 72 tanques, 56 vehículos, 37 motocicletas y 76 remolques. Los tanques medios reforzaron las trescientas veinticuatro tanquetas L3/35 que ya se encontraban en Libia. [2]
El 29 de agosto de 1940, el comandante del Alto Mando de África del Norte, el mariscal Rodolfo Graziani, ordenó, por consejo del general Valentino Babini , que el Comando de Tanques Libio ( en italiano : Comando Carri Armati Della Libia ), confiado al general Valentino Babini, se constituyera bajo su mando directo. control. Todos los tanques en la Libia italiana debían someterse a las nuevas disposiciones establecidas en la orden N. 1/210045 de Graziani .
Cuando comenzó la Operación Compass el 9 de diciembre de 1940, el IX Batallón de Tanques L todavía estaba con la 2.a División Libia , el II Batallón de Tanques M11/39 estaba con el Grupo Maletti y el LXIII y XX Batallón de Tanques L estaban en reserva con el Cuartel General del XXI Cuerpo. al este de Frontier Wire en Egipto. [4]
El III Batallón de Tanques M13/40 (teniente coronel Carlo Ghioldi) del 1.er Regimiento de Infantería de Tanques , equipado con treinta y siete tanques M13/40 en dos compañías, llegó a Bengasi a finales de septiembre y se unió a los 417 vehículos de diversos tipos en el El Comando de Tanques de Libia comenzará su entrenamiento. En noviembre, el III Batallón de Tanques M13/40 fue enviado a Mechili y el 9 de diciembre, la Operación Compass comenzó a hacer retroceder al 10.º Ejército desde Sidi Barrani , 100 kilómetros dentro de Egipto. El III Batallón de Tanques M13/40 fue enviado a Sollum y al Paso Halfaya . [2] El 22 de enero, el VI Batallón de Tanques M13/40 llegó a Bengasi, con treinta y siete M13/40 y otros treinta y seis M13/40 para el XXI Batallón de Tanques L, que estaba esperando en Bengasi para convertirse al nuevo vehículo, que perdió sus tanquetas L3/35 en la caída de Tobruk. Ninguno de los batallones tuvo tiempo de aclimatarse o entrenarse, pero fueron enviados a reforzar el Grupo Bignami ( Raggruppamento Bignani Coronel Riccardo Bignami) cerca de Solluch. [2]
El Grupo Maletti ( Raggruppamento Maletti General Pietro Maletti ) se formó en Derna el mismo día que la principal unidad motorizada del 10.º Ejército y la primera unidad de armas combinadas italiana en el norte de África. El grupo estaba compuesto por el LX Batallón de Tanques L, la compañía M11/39 restante del II Batallón de Tanques M11/39, siete batallones de infantería motorizados libios, artillería motorizada y unidades de suministro. [5] Después de la invasión de Egipto en septiembre de 1940, el 10.º Ejército comenzó a preparar un avance a Mersa Matruh para el 16 de diciembre, pero la Operación Compass lo impidió. Sólo el IX Batallón de Tanques L, el II Batallón de Tanques M11/39, con el Grupo Maletti en el campamento de Nibeiwa y el LXIII y XX Batallón de Tanques L estaban todavía en Egipto. [6] El campamento en Nibeiwa era un rectángulo de aproximadamente 1,6 km × 2,4 km (1 mi × 1,5 mi), con un banco y una zanja antitanque. Se había colocado un campo minado, pero en la esquina noroeste había un espacio para los camiones de reparto y un reconocimiento nocturno británico encontró la entrada. [7]
Los británicos atacaron la retaguardia del campamento desde el noroeste a las 5:00 am del 9 de diciembre, con la infantería y los tanques de infantería Matilda a la cabeza y los portaaviones Bren en los flancos, todos disparando en movimiento. Una veintena de los M11/39 del Grupo Maletti que se encontraban fuera del campamento fueron destruidos en la primera acometida. A las 10:40 am, el campo había sido invadido y 2.000 prisioneros italianos y libios habían sido capturados, junto con una gran cantidad de suministros y agua, lo que supuso una pérdida británica de 56 hombres. [8] Después de la batalla, un corresponsal de guerra australiano , Alan Moorehead , visitó Nibeiwa y vio tanques dentro del campamento mirando en todas direcciones y restos de tanques ligeros en el muro oeste donde el Grupo Maletti había hecho su última resistencia. [9] En su historia del 32.º Regimiento de Infantería de Tanques, Maurizio Parri escribió que una compañía del II Batallón de Tanques M11/39 había intentado contraatacar a las Matildas británicas pero las tripulaciones malinterpretaron las señales de las banderas, lo que provocó retrasos y el ataque fracasó. . [2] Maletti fue herido mientras reunía a sus hombres, luego se retiró a su tienda con una ametralladora, donde fue asesinado. [9]
En diciembre, el V Batallón de Tanques M13/40 (teniente coronel Emilio Iezzi) llegó a Bengasi con treinta y siete M13/40 en dos compañías y el 25 de noviembre Graziani ordenó el establecimiento en Marsa Lucch de la Brigada Blindada Especial/Babini. Grupo ( Brigata Corazzata Speciale/Raggruppamento Babini ) que será comandado por el General Valentino Babini, con el III Batallón de Tanques M13/40 (menos destacamento) y el V Batallón de Tanques M13/40, combinado con los L3/35 del 4.º Regimiento de Infantería de Tanques . Las tripulaciones de los tanques medios no tenían experiencia y carecían de formación, ya que muchos de los oficiales acababan de terminar cursos muy cortos en escuelas de formación. El Batallón de Tanques L permaneció con las divisiones de infantería en Egipto, a pesar de que esto interrumpió el entrenamiento con los nuevos M13/40, lo que se complicó porque los M13 provenían del primer lote de producción con muchos defectos mecánicos. Sólo tres de los tanques M13/40 del III Batallón de Tanques tenían radios, lo que hizo que las otras tripulaciones dependieran de las señales de bandera limitadas a detenerse , avanzar , retroceder , derecha , izquierda , reducir la velocidad y acelerar . [2]
El Grupo Babini tenía un regimiento de infantería compuesto por tres batallones " Bersaglieri ", un batallón de motociclistas, un regimiento de artillería, dos compañías de armas antitanques, una compañía de ingenieros y unidades de suministros. [10] El 11 de diciembre, el III Batallón de Tanques M13/40, poco entrenado, y el LI Batallón de Tanques L, en tanquetas L3/35, se pusieron a disposición del 10.º Ejército. Al día siguiente, dos compañías del III Batallón fueron enviadas a Sollum, varios tanques a Sidi Aziz y el resto a Halfaya, antes de que se ordenara al batallón retirarse al oeste de Gazala para cubrir la retaguardia de Tobruk. La 1.ª Compañía de Tanques (el teniente Elio Castanello) fue destacada para reforzar Bardia y el avance desde Sidi Aziz expuso muchas fallas técnicas en los M13/40, incluidas bombas de combustible defectuosas, consumo inconsistente de combustible entre tanques, desgaste del motor y blindaje frágil. [a] En diciembre, el Comando Supremo (comando supremo de las fuerzas armadas italianas) en Roma, reforzó el Grupo Babini con el V Batallón de Tanques M13/40 de la 132 División Blindada "Ariete" para unirse al III Batallón de Tanques M13/40. [10] El V Batallón de Tanques M13/40 fue enviado a Derna para unirse al Grupo Babini el 16 de enero de 1941, pero la falta de transportadores de tanques significó que el M13/40 tuvo que conducir sobre sus orugas, lo que causó muchas averías y el 19 de diciembre, El Comando Supremo dispuso enviar todos los M13/40 disponibles a Trípoli. [2]
La zona al este de las montañas Jebel Akhdar , alrededor de Derna , estaba guarnecida por el XX Cuerpo (teniente general Annibale Bergonzoli) con la 60.ª División de Infantería "Sabratha" y el Grupo Babini, que ya había perdido algunos de sus tanques en Tobruk. El III Batallón Medio y el V Batallón Medio tenían una plantilla de 55 tanques M13/40 cada uno, lo que debería haber ascendido a al menos 120 M13 en el grupo, pero 82 habían sido desembarcados recientemente en Bengasi . [11] Los nuevos tanques necesitaron diez días para estar listos para la batalla y un viaje de tres días para llegar a Mechili, pero en la crisis, los tanques se apresuraron hacia adelante, avanzando sobre sus orugas debido a la falta de transportadores de tanques, lo que redujo la capacidad de servicio. de los vehículos. La 60.ª División de Infantería "Sabratha" estableció una posición defensiva en una línea desde Derna a lo largo de Wadi Derna, con el Grupo Babini concentrándose en El Ghezze Scebib, al sur de Mechili y Giovanni Berta y Chaulan, para proteger el flanco y la retaguardia de la infantería. . [12]
El 22 de enero, los británicos avanzaron hacia Derna con la 19.ª Brigada Australiana y enviaron otra brigada australiana para reforzar la 4.ª Brigada Blindada , 7.ª División Blindada, al sur de Jebel Akhdar, para un avance sobre Mechili. [12] Al día siguiente, el comandante del 10.º Ejército, general Giuseppe Tellera, ordenó un contraataque contra los británicos cuando se acercaban a Mechili, para evitar un envolvimiento del XX Cuerpo desde el sur, pero la comunicación dentro del Grupo Babini era lenta, sólo los tanques de comandantes superiores que tienen equipos inalámbricos. Al día siguiente, entre 10 y 15 M13/40 del Grupo Babini atacaron al 7.º de Húsares de la 4.ª Brigada Blindada, que se dirigía hacia el oeste para cortar la vía Derna-Mechili al norte de Mechili. Los italianos dispararon en movimiento, alcanzaron varios tanques y persiguieron mientras los británicos se retiraban rápidamente, pidiendo ayuda al 2.º Regimiento Real de Tanques (2.º RTR), que ignoró las señales por complacencia. A las 11:00 am, los británicos habían perdido varios tanques ligeros y un tanque de crucero , un crucero tenía un arma atascada y el tercero se retiraba a gran velocidad, después de necesitar cincuenta disparos para derribar dos M13. Finalmente, el segundo RTR fue alertado, atrapó a los tanques italianos mientras se alineaban en una cresta y derribó siete tanques a las 11:30 am, los británicos perdieron el crucero y seis tanques ligeros. [13]
Tellera tenía la intención de utilizar el Grupo Babini para acosar el flanco sur británico y cubrir una retirada de Mechili, pero Graziani le ordenó que esperara los acontecimientos. Por la noche, llegó un informe de Babini de que el grupo se había reducido de 50 a 60 tanques y que su desempeño había sido decepcionante, junto con historias alarmistas de 150 tanques británicos avanzando por el flanco sur. Graziani ordenó a Tellera que retirara el grupo Babini a la mañana siguiente. Algunos tanques habían sido retenidos en Bengasi y se habían iniciado los trabajos en una posición defensiva en Sirte, 710 kilómetros al sur. [14] En el norte, el 25 de enero, el 2/11.º Batallón australiano se enfrentó a la 60.ª División de Infantería "Sabratha" y al 10.º Regimiento Bersaglieri del Grupo Babini en el aeródromo de Derna, avanzando lentamente contra una resistencia decidida. Bombarderos y cazas italianos realizaron incursiones contra el 2/11.º Batallón australiano, mientras atacaba el aeródromo y el terreno elevado de Siret el Chreiba. El décimo Bersaglieri barrió el terreno llano con artillería de campaña y ametralladoras, deteniendo el avance australiano a 3.000 yardas (1,7 millas; 2,7 km) del objetivo. [15]
El 26 de enero, Graziani ordenó a Tellera que continuara la defensa de Derna y utilizara el Grupo Babini para detener un avance hacia el oeste desde Mechili-Derna. Tellera solicitó más tanques pero esto fue rechazado, hasta que las defensas de Derna comenzaron a colapsar al día siguiente. Durante el día, el 2/4 batallón australiano, en la zona de Derna- Giovanni Berta , atacó y cortó la carretera Derna-Mechili, una compañía que cruzaba Wadi Derna durante la noche. En el extremo norte del wadi, el 10º Bersaglieri del Grupo Babini realizó un audaz contraataque, con apoyo de artillería, en campo abierto, que, al recibir informes por la mañana de que el grupo estaba atacando por el flanco sur, disuadió a los que los australianos continúen el avance sobre Derna; Cuarenta Bersaglieri murieron y 56 fueron capturados. [16] Se ordenó a la 4.ª Brigada Blindada rodear Mechili y cortar las salidas occidental y noroeste, mientras que la 7.ª Brigada Blindada cortó la carretera de Mechili a Slonta, pero el Grupo Babini se había retirado de Mechili durante la noche. [17]
Durante el 27 de enero, los intentos australianos de atacar se encontraron con fuego de artillería masivo, contra el cual la artillería australiana fue racionada a diez disparos por arma por día; El 2/4 batallón australiano rechazó otro contraataque con la fuerza de un batallón. [18] Una columna de portaaviones Bren del 6.º Regimiento de Caballería Australiano fue enviada al sur para reconocer el área donde se había informado sobre los tanques italianos y fue emboscada por un grupo del Grupo Babini con armas antitanques y ametralladoras ocultas; cuatro australianos murieron y tres fueron hechos prisioneros. El 11.º de Húsares encontró una brecha en Chaulan al sur de Wadi Derna, que amenazaba con un cerco al Grupo Babini y a los defensores en Derna y Bergonzoli ordenó una retirada. Los italianos se retiraron la noche del 28 al 29 de enero antes de que la guarnición pudiera quedar atrapada y las retaguardias del Grupo Babini abrieron caminos, colocaron minas y trampas explosivas y lograron llevar a cabo varias emboscadas hábiles, lo que ralentizó la persecución británica. [19]
En Bengasi y Beda Fomm , el Grupo Babini tenía casi un centenar de tanques M13/40. [11] Durante la retirada de Bengasi, comandada por el teniente general Annibale Bergonzoli (comandante del XXIII Cuerpo), el primer convoy llegó a la zona de Beda Fomm, chocó contra un campo minado colocado al otro lado de la carretera y fue atacado por la artillería antitanque. cañones y vehículos blindados de Combeforce, cuya emboscada sumió a la columna en la confusión. Una parte del 10º Bersaglieri intentó avanzar por la carretera y otros por los flancos. (Combeforce había llegado a Antelat durante la mañana y a las 12:30 pm tenía observadores que dominaban la Via Balbia al oeste de Beda Fomm y Sidi Saleh, a unas 30 millas (48 km) al suroeste de Antelat y 20 millas (32 km) al norte de Ajedabia. , el resto de la fuerza siguió al sur de Jebel Akhdar.) [20] El ataque de los Bersaglieri tuvo poco efecto, al no contar con el apoyo de artillería, la mayor parte de la cual estaba con la retaguardia al norte. La vanguardia de la retirada italiana no tenía tanques, poca infantería de primera línea a la que la emboscada les impidió maniobrar y luchar donde estaban. [21]
El personal italiano de la retaguardia y los civiles intentaron escapar conduciendo hacia el oeste fuera de la carretera hacia las dunas de arena y se atascaron. Los camiones que transportaban gasolina se incendiaron e iluminaron el crepúsculo, iluminando los objetivos de los artilleros británicos y dando a los tanques en el camino una señal para seguir adelante. La artillería británica no fue necesaria y las tripulaciones tomaron unos 800 prisioneros. [22] Tellera, al mando de la retaguardia, tuvo que retener parte del Grupo Babini, en lugar de enviarlo todo al sur para reforzar a Bergonzoli en los intentos de romper la posición de bloqueo británica y continuar la retirada hacia Agedabia. El fuerte de Sceleidima había sido guarnecido por el Grupo Bignami del 10º Bersaglieri , para bloquear la ruta hacia el extremo norte de la columna italiana en la Via Balbia y Tellera destacó otros treinta tanques del Grupo Babini como refuerzo. Los intentos de avance hacia el sur no pudieron reforzarse completamente y los italianos no podían esperar que los ataques británicos a lo largo del convoy o el avance australiano por la Vía Balbia , hacia la cola de la columna, no los molestaran. Cuando el resto del Grupo Babini llegó a Beda Fomm, sólo grupos improvisados de artillería e infantería podían apoyarlo y, sin reconocimiento, su personal tenía poca idea de las disposiciones británicas. [23]
La retirada de la 4.ª Brigada Blindada a Laager llevó a Bergonzoli a creer que la fuerza se concentraría en la defensa del control de carreteras y durante la noche organizó un ataque por la Via Balbia para inmovilizar a los defensores. Un movimiento de flanqueo por parte del Grupo Babini hacia el este a través del desierto, justo al oeste de una característica conocida como Pimple, tenía como objetivo ponerse detrás de Combeforce. En la mañana del 6 de febrero, el Grupo Babini contaba con 16 oficiales y 2.300 hombres, veinticuatro M13 en el V Batallón de Tanques M13/40, doce del III Batallón de Tanques M13/40 en la retaguardia, veinticuatro cañones, dieciocho antitanques. -cañones de tanques, 320 camiones variados y otros vehículos pequeños. [2] A las 8:30 am el Grupo Babini avanzó sin apoyo de artillería y sin conocimiento de la situación más allá de la primera cresta hacia el este. [24]
El 7.º Grupo de Apoyo, que se quedó sólo con el 1.º Cuerpo Real de Fusileros del Rey (1.º KRRC) y algo de artillería, fue detenido en Sceleidima por campos minados cubiertos por la artillería y el Grupo Bignami. [25] Al amanecer del 6 de febrero, los australianos continuaron sus ataques contra Bengasi desde el norte y los británicos continuaron atacando en Sceleidima, donde a Bignami se le ordenó retirarse a las 10:00 am, mantener a los británicos fuera de la retaguardia de la columna y enviar el destacamento del Grupo Babini al sur para reforzar el intento de fuga. [24] [26] En la Via Balbia , la primera oleada de diez M13 del Grupo Babini avanzó lentamente a las 8:30 am y se sorprendió cuando las torretas de los cruceros británicos aparecieron sobre una cresta a 600 yardas (549 m) de distancia. Ocho M13 fueron derribados y luego los tanques británicos desaparecieron debajo de la cresta. Los tanques británicos reaparecieron sobre la cresta cerca de la mezquita blanca y el Pimple para derribar otros siete M13. La artillería italiana abrió fuego contra la mezquita y todos los tanques operativos que había dejado el Grupo Babini avanzaron hacia Pimple y la mezquita. [2]
A las 10:30 am llegó otro gran convoy italiano desde el norte, escoltado por M13 que obligaron a retroceder a los británicos. [27] Los tanques de escolta del Grupo Babini mantuvieron a distancia a los tanques ligeros, pero aún así pudieron infligir daños y sembrar confusión. [28] El clima se volvió lluvioso cuando más columnas italianas llegaron cerca de Pimple y fueron atacadas por los tanques británicos, dondequiera que no había tanques italianos para detenerlas. Al mediodía, cuarenta M13 italianos habían sido destruidos y sólo quedaban unos cincuenta. A la 1:00 pm, el V Batallón de Tanques M13/40 se enfrentó a los tanques británicos y luego llegó el III Batallón de Tanques M13/40 y se unió a ellos. Tres tanques británicos fueron derribados y los británicos se retiraron, dejando atrás a varios prisioneros. Luego, el III Batallón rechazó otro ataque de doce tanques británicos contra la columna del 10.º Ejército entre Beda Fomm y el mar. Después de ser emboscados por veinte tanques Cruiser británicos , todos menos cuatro de los M13/40 del VI Batallón de Tanques M13/40 quedaron fuera de combate, sólo 24 días después de llegar a Libia. [2]
La retaguardia italiana llegó por la tarde y la concentración de tanques y artillería permitió a los italianos recuperar Pimple, abrir la carretera al sur y continuar el flanqueo hacia el este. [29] El XXI Batallón de Tanques M13/40 llegó tarde, se encontró obstruido por un campo minado y no pudo atacar cuando llegaron más tanques británicos al caer la noche e interceptaron la columna mientras varios vehículos italianos y treinta tanques pasaban por Pimple. [2] Bergonzoli abandonó los intentos de rodear el flanco oriental y envió al último grupo Babini al oeste a través de las dunas, justo cuando los tanques británicos tenían que rearmarse. [30] Varios tanques británicos persiguieron a los italianos, disparando contra el convoy, incendiando vehículos, obligando a los conductores a abandonar sus vehículos o abandonar la carretera hacia las dunas del oeste, donde esquivaron el fuego de artillería británica y los ataques de tanques ligeros, que tomó 350 prisioneros. [31]
Al Grupo Babini sólo le quedaban unos treinta tanques y Bergonzoli nos ordenó que forzaran el paso a través de Combeforce al amanecer, antes de que los británicos pudieran atacar los flancos y la retaguardia de la columna. [32] El Grupo Babini fue apoyado por fuego de artillería, tan pronto como hubo luz suficiente para ver el movimiento de los cañones antitanques británicos portée. La infantería británica permaneció a cubierto cuando fue invadida por los M13, que concentraron su fuego en los cañones antitanques británicos y la artillería británica disparó contra las posiciones de infantería mientras el Grupo Babini pasaba. Después de que los tanques avanzaron, la infantería británica reanudó el fuego contra la infantería italiana que seguía a los tanques, para inmovilizarlos. [33]
Los M13 desactivaron todos los cañones antitanque menos uno y continuaron avanzando; el último cañón antibalas fue conducido a un flanco y disparado mientras los últimos M13 avanzaban y derribaban al último tanque. En la carretera, los italianos podían oír los motores de los tanques británicos en los flancos, en la parte trasera; en el norte, los británicos rodearon a otro grupo italiano, justo antes de que se rindiera el 10.º ejército. La zona de Beda Fomm se había convertido en una línea de 24 kilómetros de camiones destruidos y abandonados, alrededor de un centenar de cañones, cien tanques derribados o capturados y 25.000 prisioneros, entre ellos Tellera (encontrado mortalmente herido en uno de los M13), Bergonzoli. y el estado mayor del 10º Ejército. [33] El Grupo Babini perdió más de ciento un M13 de los cuales 39, principalmente del XXI Batallón de Tanques M13/40, no sufrieron daños. [2]
El 15 de febrero, un análisis británico encontró que los italianos no habían podido concentrar sus tanques lo suficiente y habían atacado a los británicos poco a poco, lo que se creía que se debía a que los tanques se habían extendido entre las columnas italianas. Los presos habían dicho que la falta de conexión inalámbrica impedía una reorganización táctica en medio de la confusión. Se consideró que los batallones medianos VI y XXI en los M13 habían mostrado una artillería inferior mientras estaban en movimiento, a diferencia del III y V Batallón de Tanques M13/40 en Mechili en enero; los batallones más nuevos habían recibido recientemente M13 y posiblemente no estaban adecuadamente entrenados con ellos. [34]
Las pruebas realizadas en M13 capturados encontraron que los proyectiles perforantes disparados por un cañón de campaña de 25 libras a 800 yardas (732 m) atravesaron directamente el tanque; cuando se disparó con una espoleta instantánea, el proyectil hizo un gran agujero en el blindaje de un lado y con un breve retraso los proyectiles de espoleta explotaron dentro del tanque. A 457 m (500 yardas), un rifle antitanque Boys abolló el blindaje. El examen de los tanques siniestrados mostró que un impacto en el compartimento de la tripulación casi siempre mataba a todos sus ocupantes, aunque no se sabía por qué. [34]
Sólo unos pocos miles de hombres del 10.º Ejército y unos nueve tanques medianos habían escapado del desastre en Cirenaica, pero el 5.º Ejército tenía cuatro divisiones en Tripolitania y los italianos reforzaron las fortalezas de Sirte , Tmed Hassan y Buerat desde Italia, lo que trajo el total de tropas italianas. soldados en Tripolitania a unos 150.000 hombres. [35] En 2001, David French escribió que las fuerzas italianas en Libia experimentaron un "renacimiento" durante 1941, cuando la 101.ª División Motorizada "Trieste" , la 102.ª División Motorizada "Trento" , la 132.ª División Blindada "Ariete" llegaron con mejor equipamiento. . Las unidades antitanques italianas tuvieron un buen desempeño durante la Operación Brevity , la Operación Battleaxe y la División "Ariete" derrotaron a la 22.ª Brigada Blindada en Bir el Gubi el 19 de noviembre de 1941, durante la Operación Crusader . [36]
En 2003, Ian Walker describió la pérdida del Ragruppamento Maletti en el ataque a Nibeiwa , primer encuentro de la Operación Compass, como un desastre que costó la iniciativa a los italianos. La acción en Mechili por parte del Grupo Babini el 24 de enero de 1941 demostró que las fuerzas blindadas italianas tenían más potencial de lo que parecía al principio, obteniendo una ventaja en su primer encuentro con los tanques británicos y luego retirándose antes de que fueran aisladas y permitiendo a la 60.a División de Infantería "Sabratha" en Derna se retira. En Beda Fomm, el Grupo Babini estuvo a punto de invadir las defensas británicas, a pesar de la desorganización provocada por la emboscada británica y de estar expuesto a la derrota en detalle . [37]
Para conmemorar la destrucción del V y III Batallón de Tanques M13/40, se eligió el 8 de febrero como Corpus Christi (la Fiesta del Cuerpo de Cristo) del 32º Regimiento de Infantería de Tanques. [2]
Babini Group , 18 de noviembre de 1940. Datos tomados de Christie (1999), a menos que se especifique lo contrario. [4]
Tanques
Infantería
Artillería
1.a División Blindada de Libia
(Estructura prevista de la brigada cuando se formó la división)
Tanques
Infantería
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