El Comando de Aviación de Operaciones Especiales del Ejército de los Estados Unidos (USASOAC) proporciona comando y control, supervisión ejecutiva y recursos de los activos y unidades de aviación del Comando de Operaciones Especiales del Ejército de los Estados Unidos (USASOC) en apoyo de los objetivos de seguridad nacional. USASOAC es responsable de la interfaz de servicio y componente; entrenamiento, doctrina y propuesta para la Aviación de Operaciones Especiales del Ejército (SOA); integración de sistemas y modernización de la flota; gestión de recursos de aviación; preparación de material; gestión de programas; y supervisión del ASCC. USASOAC se estableció el 25 de marzo de 2011 y consta de 135 soldados de la sede y unidades subordinadas que suman más de 3300 efectivos, incluido el 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales (Aerotransportado) (160.º SOAR (A)), que cuenta con 4 batallones de aviación, la Compañía de Vuelo USASOC, el Batallón de Entrenamiento de Aviación de Operaciones Especiales, la Oficina de Gestión de Integración de Sistemas y la Oficina de Proyectos de Aplicación de Tecnología. [2] El primer comandante de USASOAC fue el general de brigada Kevin Mangum. [3]
Según se informa en el sitio web oficial de USASOC: [4]
La aviación de operaciones especiales tiene sus raíces modernas en principios de la década de 1960 y en la formación de destacamentos de aviación de guerra especial (SWAD) y, finalmente, de una compañía de helicópteros organizada por tareas mientras las Fuerzas Especiales del Ejército se preparaban para Vietnam.
El 22.º SWAD se activó en marzo de 1962 en Fort Bragg, Carolina del Norte: en junio de 1962, la unidad se reorganizó y se renombró como el 22.º Destacamento de Aviación (Fuerzas Especiales). La unidad apoyó al 5.º Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportado) (5.º SFG (A)), al 7.º Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportado) (7.º SFG (A)), al Centro y Escuela de Guerra Especial John F. Kennedy del Ejército de los EE. UU. y a los Batallones de Guerra Psicológica 1.º y 13.º. El destacamento se desactivó en diciembre de 1963. El 23.º SWAD (Vigilancia) se organizó en julio de 1962 y voló el OV-1 . La unidad se desplegó en Nha Trang , República de Vietnam, en septiembre de 1962 para apoyar al I Cuerpo y las Fuerzas Especiales con inteligencia fotográfica.
El 7 de octubre de 1965, la 281.ª Compañía de Helicópteros de Asalto, Aeromóvil Ligero, se activó en Fort Benning . El 9 de junio del año siguiente, la compañía recién formada instaló su cuartel general dentro del complejo del 5.º SFG en la bahía de Nha Trang, República de Vietnam.
La misión de la unidad era proporcionar transporte aéreo de tropas, suministros y equipos bajo la supervisión directa del oficial al mando, el 5.º SFG. El 281.º se convirtió en la primera unidad de helicópteros de operaciones especiales organizada en el Ejército de los EE. UU. Los historiadores del Ejército consideran que el 281.º es la unidad heredada del actual 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales (Aerotransportado), abreviado como 160.º SOAR(A). La unidad recibió condecoraciones por Valor y Servicio Meritorio del Ejército, la Armada y la República de Vietnam.
En los años siguientes, cada SFG contaba con su propio destacamento de aviación orgánico. Estos destacamentos solían estar compuestos por cuatro helicópteros UH-1D , tripulantes asociados y una capacidad de mantenimiento limitada.
Como resultado del fallido rescate de rehenes iraníes en Desert One en abril de 1980, la Comisión Holloway, presidida por el ex Jefe de Operaciones Navales , el Almirante James L. Holloway, ordenó una reorganización de las capacidades de operaciones especiales del país, incluida una fuerza de Aviación de Operaciones Especiales dedicada.
El Ejército recurrió al 101.º Grupo de Aviación en Fort Campbell , el brazo aéreo de la 101.ª División Aerotransportada (Asalto Aéreo) , que tenía la experiencia operativa más diversa de las unidades de helicópteros del servicio, y seleccionó elementos de las compañías Charlie y Delta ( UH-60 ) del 158.º Batallón de Aviación, miembros individuales del 229.º Batallón de Aviación ( OH-6 ) y la compañía Alpha del 159.º Batallón de Aviación ( CH-47 ) para formar la base de la unidad.
Los pilotos elegidos comenzaron inmediatamente un entrenamiento intensivo de vuelo nocturno. La nueva unidad, denominada Task Force 160, fue rápidamente reconocida como la principal fuerza de aviación de combate nocturno del Ejército y su única fuerza de aviación de operaciones especiales. Cuando los pilotos completaron el entrenamiento en el otoño de 1980, se planeó un segundo intento de rescate de rehenes, con el nombre en código de Operación Honey Badger, para principios de 1981. Se canceló cuando los rehenes fueron liberados.
En octubre de 1981, la unidad fue designada oficialmente como el 160.º Batallón de Aviación. El 160.º entró en combate por primera vez durante la Operación Furia Urgente de 1983, la invasión estadounidense de Granada. En 1986, la unidad fue redesignada como el 160.º Grupo de Aviación (Aerotransportado). El 160.º SOAR(A) actual se activó oficialmente en junio de 1990.
A medida que aumentaba la demanda de activos de aviación de operaciones especiales altamente capacitados, el Regimiento activó tres batallones, un destacamento separado e incorporó un batallón de la Guardia Nacional del Ejército . Los tres batallones reemplazaron a los destacamentos de aviación separados en los SFG.
En julio de 2007, el regimiento activó un cuarto batallón para satisfacer las crecientes necesidades de las fuerzas de operaciones especiales. En última instancia, los batallones 2.º, 3.º y 4.º estarán organizados de manera idéntica con dos compañías MH-47, una compañía MH-60 y una compañía de mantenimiento.
En julio de 2010, un elemento MQ-1C de Fort Huachuca fue asignado a USASOC. El elemento fue rebautizado con el parche USASOC y desplegado en Afganistán . [4] En 2013, Fort Campbell dio la bienvenida al elemento de operaciones especiales MQ-1C como Compañía E, 160th SOAR(A). [5]
El 25 de marzo de 2011, USASOC creó el Comando de Aviación de Operaciones Especiales del Ejército de EE. UU. para organizar, tripular, entrenar, dotar de recursos y equipar a las unidades ARSOA para proporcionar apoyo de aviación de operaciones especiales receptivo a las fuerzas de operaciones especiales y está diseñado como el proponente del personal de aviación de USASOC. [4]
El 160.º SOAR (A) tiene la misión de organizar, equipar, entrenar, dotar de recursos y emplear fuerzas de la Aviación de Operaciones Especiales del Ejército (ARSOA) en todo el mundo en apoyo de misiones de contingencia y comandantes combatientes. Conocidos como "Night Stalkers", estos soldados son competentes en operaciones nocturnas. Emplean versiones modificadas de asalto pesado del MH-47 Chinook , versiones de asalto y ataque mediano del MH-60 Black Hawk , versiones de asalto y ataque ligero de los helicópteros MH-6 Little Bird , [6] y MQ-1C Gray Eagles a través de cuatro batallones, dos compañías multipropósito de alcance extendido, una compañía de cuartel general y una compañía de entrenamiento que se distribuyen entre Fort Campbell, Hunter Army Airfield y Gray Army Airfield . [7]
La UFC fue activada en junio de 2013 por USASOAC y proporciona apoyo de entrenamiento de ala fija y rotatoria a USASOC, así como transporte de planificadores clave en apoyo de planes de contingencia. La compañía fue un destacamento que comenzó su misión única en 1996. Su inventario de aeronaves incluye UH-60L Black Hawks , C-212 Aviocars , C-27J Spartans , UV-20 Porters y C-12C Hurons . [8] [9]
La SOATB lleva a cabo el entrenamiento individual básico de Aviación de Operaciones Especiales del Ejército y proporciona educación para producir miembros de la tripulación y personal de apoyo con calificaciones básicas y avanzadas para el 160.º SOAR (A). La unidad tiene un promedio de 235 días de entrenamiento por año, incluidos 80 oficiales graduados, 325 graduados alistados y 10.500 horas de vuelo. Originalmente llamada "Pelotón Verde", las funciones de entrenamiento ad hoc comenzaron en 1983. En 1988, la unidad se formó oficialmente para centralizar y estandarizar el reclutamiento, la evaluación y el entrenamiento. En 1990, el alcance de la misión se amplió a todos los componentes activos y de reserva. La Compañía de Entrenamiento de Aviación de Operaciones Especiales (SOATC) fue designada provisionalmente en 1992 y en 2010 fue designada oficialmente nuevamente como SOATB. [10]
TAPO es responsable de equipar a los soldados del 160.º SOAR(A) con los aviones de ala giratoria más capaces del mundo, facilitando el mantenimiento de los aviones altamente modificados y/o únicos del 160.º SOAR(A), y responsable de la gestión del programa de ciclo de vida de la flota ARSOA (involucrada desde el concepto y el refinamiento hasta la eliminación), facilitar la modernización de aeronaves para la flota ARSOA y gestionar los programas de dispositivos de visión nocturna de aviación de ala giratoria USASOC y equipos avanzados de supervivencia de aeronaves. TAPO fue clasificada antes de 1997. Después de 1997, la unidad se trasladó de St Louis , MO (adyacente al Comando de Aviación y Misiles del Ejército ) a la Base Conjunta Langley-Eustis , donde la Oficina del Programa está actualmente ubicada junto con la Dirección de Tecnología Aplicada de Aviación . [11]
SIMO es responsable de equipar a los soldados de la USASOAC Enterprise con los sistemas de misión y aeronaves de ala rotatoria más capaces del mundo y de facilitar el mantenimiento y la mejora de los sistemas de misión y aeronaves altamente modificados y/o únicos de la USASOAC. SIMO procesa nuevos requisitos, diseño de productos, integración de plataformas, desarrollo, presentación de productos, planificación de recursos de flota, organización de productos, soporte de productos, gestión de propiedades, mejoras incrementales de productos e inyección rápida de tecnología a partir del ciclo de modernización. [12]
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