La colusión en las Grandes Ligas de Béisbol se refiere a propietarios que trabajan juntos para evitar licitaciones competitivas por servicios de jugadores o a jugadores que negocian conjuntamente con los propietarios de los equipos.
La colusión en el béisbol está definida formalmente en el Acuerdo de Negociación Colectiva de las Grandes Ligas de Béisbol , que establece que "Los jugadores no deben actuar en concierto con otros jugadores y los clubes no deben actuar en concierto con otros clubes". [1] Las Grandes Ligas de Béisbol atravesaron un período de colusión entre propietarios durante las temporadas bajas de 1985 , 1986 y 1987 .
Históricamente, la colusión entre propietarios se ha denominado a menudo "pacto de caballeros". [2] Después de la temporada de 1918 , los propietarios liberaron a todos sus jugadores, rescindiendo los contratos no garantizados, con un "pacto de caballeros" de no contratar a los jugadores de los demás, como un medio para reducir los salarios de los jugadores. [3]
Antes de la temporada de 1966 , Sandy Koufax y Don Drysdale decidieron no participar juntos durante las negociaciones salariales con Los Angeles Dodgers . Koufax y Drysdale eran los lanzadores estrella del equipo que habían ayudado a los Dodgers a ganar la Serie Mundial de 1965. Los Dodgers los necesitaban si querían tener alguna posibilidad de regresar a la Serie Mundial en 1966. Después de no participar durante los primeros 32 días del entrenamiento de primavera, la pareja acordó contratos de un año: Koufax por $125,000 y Drysdale por $110,000. En ese momento, estos fueron los dos contratos más grandes en la historia del béisbol. Los propietarios temían que otros jugadores estrella siguieran su ejemplo. [4]
En 1968 , el nuevo líder sindical Marvin Miller negoció el primer Convenio Colectivo de Trabajo (CCT) del béisbol con los propietarios de los equipos. Los propietarios querían prohibir a los jugadores celebrar negociaciones conjuntas. Miller estaba dispuesto a aceptar, siempre que la prohibición se aplicara también a los propietarios. Los propietarios aceptaron de inmediato, y desde entonces todos los CCT han incluido la frase: "Los jugadores no actuarán en concierto con otros jugadores y los clubes no actuarán en concierto con otros clubes". [1]
Poco después de ser elegido comisionado en 1984, Peter Ueberroth se dirigió a los propietarios en una reunión en St. Louis . Ueberroth llamó a los propietarios "malditamente tontos" por estar dispuestos a perder millones de dólares para ganar una Serie Mundial. Más tarde, en una reunión separada con los gerentes generales en Tarpon Springs, Florida , Ueberroth dijo que "no era inteligente" firmar contratos de largo plazo. El mensaje era obvio: mantener bajos los salarios por cualquier medio necesario. Más tarde se supo que los propietarios acordaron mantener los contratos a tres años para los jugadores de posición y dos para los lanzadores. [5]
El mercado de agentes libres después de la temporada de 1985 fue diferente a cualquier otro desde la decisión de Seitz una década antes. De 35 agentes libres, solo cuatro cambiaron de equipo, y esos cuatro no eran queridos por sus antiguos equipos. Los jugadores estrella, como Kirk Gibson , Tommy John y Phil Niekro , no recibieron ofertas de otros equipos. La portada de la edición del 9 de diciembre de 1985 de Sporting News preguntaba: "¿Por qué nadie ficha a Kirk Gibson?" [6] George Steinbrenner le ofreció un contrato a Carlton Fisk , luego retiró la oferta después de recibir una llamada del presidente de los Chicago White Sox , Jerry Reinsdorf . [7] Los equipos también redujeron las listas de los equipos de 25 a 24 jugadores.
En diciembre, varios agentes pensaron que algo no iba bien y se quejaron ante el presidente de la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas (MLBPA), Donald Fehr . En febrero de 1986, la MLBPA presentó su primera queja, conocida posteriormente como "Colusión I".
El mercado de agentes libres después de la temporada de 1986 no fue mucho mejor para los jugadores. Solo cuatro agentes libres cambiaron de equipo. Andre Dawson aceptó una reducción salarial y un contrato de un año para firmar con los Chicago Cubs . Tres cuartas partes de los agentes libres firmaron contratos de un año. Los jugadores estrella que terminaron de regreso con sus antiguos equipos incluyeron a Jack Morris ( Detroit Tigers ), Tim Raines ( Montreal Expos ), Ron Guidry ( New York Yankees ), Rich Gedman (Red Sox), Bob Boone ( California Angels ) y Doyle Alexander ( Atlanta Braves ).
Por primera vez desde el inicio de la agencia libre, el salario promedio de las Grandes Ligas disminuyó. El salario promedio de los agentes libres cayó un 16 por ciento, mientras que la MLB informó que los ingresos aumentaron un 15 por ciento. Esto llevó a la MLBPA a presentar una segunda queja (Collusion II) el 18 de febrero de 1987. Incluso mientras esto sucedía, Ueberroth ordenó a los propietarios que le informaran personalmente si planeaban ofrecer contratos de más de tres años. [5]
En septiembre de 1987 , el caso Collusion I llegó ante el árbitro Thomas T. Roberts, quien dictaminó que los propietarios habían violado el CBA al conspirar para restringir el movimiento de los jugadores.
Después de la sentencia, los propietarios cambiaron su táctica, pero no su intención. Crearon un "banco de información" para compartir información sobre las ofertas que se estaban haciendo a los jugadores. Entre los jugadores afectados se encontraban Paul Molitor , Jack Clark y Dennis Martínez . En enero de 1988, la MLBPA presentó su tercera queja (Colusión III).
El 18 de enero de 1988, Roberts ordenó a los propietarios pagar 10,5 millones de dólares en daños y perjuicios a los jugadores. Para entonces, sólo 14 de los agentes libres de 1985 seguían en el béisbol, y Roberts les concedió a siete de ellos una segunda oportunidad como agentes libres de "nueva apariencia". Podían ofrecer sus servicios a cualquier equipo sin perder sus contratos existentes. El 29 de enero de 1988, Kirk Gibson firmó un contrato de tres años por 4,5 millones de dólares con los Dodgers de Los Ángeles .
En octubre de 1989 , el árbitro George Nicolau presidió el caso Collusion II y falló a favor de los jugadores. Nicolau determinó daños por 38 millones de dólares. Los agentes libres de "nueva apariencia" incluyeron a Ron Guidry , Bob Boone , Doyle Alexander , Willie Randolph , Brian Downing y Rich Gedman . [8]
Los daños de la Colusión III fueron de 64,5 millones de dólares. Los propietarios también tendrían que compensar a los jugadores por las pérdidas relacionadas con los contratos multianuales y las bonificaciones perdidas. Los agentes libres "de nueva apariencia" de este acuerdo fueron Jack Morris , Gary Gaetti , Larry Andersen , Brett Butler y Dave Henderson . [9]
En noviembre de 1990 se llegó a un acuerdo final sobre los tres casos de colusión . Los propietarios acordaron pagar a los jugadores 280 millones de dólares y la MLBPA decidió cómo distribuir el dinero entre los jugadores perjudicados. [10]
En ese momento, el entonces comisionado Fay Vincent dijo a los propietarios: [11]
La mayor realidad a la que tienen que enfrentarse es la colusión. Robaron 280 millones de dólares a los jugadores y los jugadores están unidos en torno a ese asunto, porque los atraparon y muchos de ustedes todavía están involucrados.
Miller estuvo en gran medida de acuerdo con los sentimientos de Vincent, diciendo que el comportamiento de Ueberroth y los propietarios "equivalía a arreglar, no solo los juegos, sino carreras enteras por el campeonato, incluidas todas las series de postemporada". [12]
Más tarde, Vincent culparía de los problemas laborales del béisbol de principios de los años 1990, incluida la huelga de 1994-95 , a la ira de los jugadores por lo que él llamaba el robo de los propietarios a los jugadores. [13]
En 2005, Vincent afirmó que los propietarios utilizaron las dos rondas de expansión de las Grandes Ligas en la década de 1990 (que produjeron los Florida Marlins , Colorado Rockies , Arizona Diamondbacks y Tampa Bay Devil Rays ) en parte para pagar los daños del acuerdo de colusión. [14]
Los jugadores alegaron que los propietarios habían participado en colusiones durante las temporadas 2002 y 2003. Como parte del convenio colectivo de trabajo de 2006 , los propietarios acordaron pagar a los jugadores 12 millones de dólares de los fondos de reparto de ingresos del "impuesto de lujo". El acuerdo se hizo sin admitir ninguna culpabilidad. [15]
En noviembre de 2007, el Sindicato de Jugadores de la MLB expresó su preocupación por que los propietarios compartían información sobre agentes libres de manera colusiva y posiblemente conspiraban para mantener bajo el precio final del nuevo contrato de agente libre de Alex Rodríguez . [16]
En octubre de 2008, la Asociación de Jugadores de la MLB indicó que presentaría una queja por colusión contra los propietarios alegando que conspiraron ilegalmente para evitar que Barry Bonds recibiera un contrato de 2008. [17] La queja fue abandonada porque no había motivos para obligar a un equipo a fichar a un jugador contra su voluntad y no había pruebas de ningún esfuerzo organizado contra Bonds.