Column 88 fue una organización paramilitar neonazi con sede en el Reino Unido . Se formó a principios de la década de 1970 y se disolvió a principios de la década de 1980. Los miembros de Column 88 realizaron entrenamiento militar bajo la supervisión de un ex comando de la Marina Real y también celebraron reuniones periódicas a las que asistieron neonazis de toda Europa. El nombre es un código: la octava letra del alfabeto "HH" representa el saludo nazi " Heil Hitler ". El periodista Martin Walker describió a Column 88 como un "grupo paramilitar nazi en la sombra ". [1]
Columna 88 es un grupo clandestino nazi secreto , cuyos orígenes se remontan a 1945. [2] De hecho, Gerry Gable ha afirmado que Colin Jordan juró como miembro de esta sociedad secreta cuando tenía diecinueve años. [3] Según el historiador Richard Thurlow, Columna 88 tomó su nombre de un grupo de austriacos que crearon un grupo clandestino con este nombre en 1934 cuando el gobierno austriaco prohibió el Partido Nazi . [4]
Sin embargo, su actividad abierta no comenzó hasta 1970, cuando se hizo cargo de elementos del Grupo Nacional Socialista, una agrupación paramilitar secreta asociada con el Movimiento Británico . [2] Los fundadores de este grupo más organizado habían sido seguidores de Colin Jordan, que se habían desilusionado con su antiguo líder después de que comenzó a moderar sus declaraciones públicas a raíz de las Leyes de Relaciones Raciales de 1965 y 1968. [5] Una de sus principales críticas a Jordan fue su decisión dos años antes de disolver el Movimiento Nacional Socialista para establecer el Movimiento Británico, una acción que interpretaron como un retroceso respecto del nazismo. [2]
Según un informe, “la Columna 88 estaba vinculada a las redes Gladio . Estas redes fueron creadas después de la Segunda Guerra Mundial, con el apoyo de la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos, por una serie de potencias, tanto dentro como fuera de la OTAN, como organismos de resistencia anticomunista”. [6] Según otro informe, el mayor Ian Souter Clarence, un ex oficial de las Fuerzas Especiales, “ayudó a crear la Columna 88 en los años 1960 como la sección británica de Gladio”. [7]
El comandante militar del grupo era el mayor Ian Souter Clarence, [2] [8] que había servido en el Black Watch durante la Segunda Guerra Mundial antes de convertirse en un activo partidario de Arnold Leese . El MI5 conocía historias sobre su almacenamiento de armas desde 1946. [9] Organizó una serie de campamentos para proporcionar entrenamiento de combate a los miembros de la Columna 88. [10] Uno de esos campamentos, celebrado en noviembre de 1975 en colaboración con la Liga de San Jorge , fue publicado en la conocida revista antifascista británica Searchlight , donde entre los asistentes se encontraban Brian Baldwin, un funcionario de prisiones de Manchester , y Peter Marriner, el jefe del Movimiento Británico en Birmingham . [11]
Sin embargo, el líder general era Leslie Eric Lutz Vaughan, un veterano del Partido Nacional Británico y su ala paramilitar Spearhead. [2] Vaughan era, según Ray Hill , cercano a Anthony Reed Herbert en una capacidad profesional (Herbert era abogado y Vaughan investigador privado) y el trabajo que Vaughan le encomendó a Herbert aseguró que Column 88 desempeñara un papel destacado en el Partido Demócrata Británico de Herbert . [12] De hecho, tras un informe de World in Action en 1981 que detallaba los intentos del Partido Demócrata Británico de contrabando de armas, Vaughan y Column 88 quedaron temporalmente en suspenso por miedo a verse implicados. [13] Otros miembros destacados incluían a Joe Short, que había estado involucrado en el Movimiento Nacional de Libertad Democrática de David Myatt , [14] Graham Gillmore, un mercenario y miembro del NF, [15] y David Myatt. [16] [17] [18]
Miembros de otros movimientos de extrema derecha más abiertos fueron reclutados en las filas de la Columna 88, con una membresía limitada a aquellos considerados como los más extremistas. [2] De hecho, AK Chesterton , quien había establecido el Frente Nacional , escribió en una de sus últimas cartas a John Tyndall expresando su preocupación por el hecho de que miembros del NF se estuvieran involucrando en la Columna 88. [19]
A finales de los años 1970, la organización presuntamente llevó a cabo varios ataques con bombas contra organizaciones británicas de izquierda, incluyendo el Partido Socialista de los Trabajadores , la Liga Antinazi y la librería de izquierda Housmans , donde se publicaba la revista pacifista y antirracista Peace News . [20] Muchos sospecharon que este grupo estaba detrás del ataque incendiario que destruyó el Albany Empire en Deptford, al sur de Londres, en julio de 1978 durante la campaña Rock Against Racism . [ cita requerida ] Otros ataques con bombas que se informó que llevó a cabo incluyeron aquellos contra objetivos tan diversos como las casas de miembros del Partido Conservador y torres de transmisión , mientras que el grupo también se atribuyó una serie de ataques incendiarios a negocios de propiedad judía . [2]
La Columna 88 salió a la luz pública por primera vez en 1975, cuando el periódico regional británico, Western Daily Press, publicó relatos del entrenamiento de miembros de la Columna 88, en Savernake Forest, Wiltshire, con elementos del Ejército Territorial . [21] Esto llevó a que un miembro del Parlamento formulara una pregunta en la Cámara de los Comunes, [22] y a otros informes en periódicos británicos, como The Guardian. [10] [23] La revista antifascista británica, Searchlight , también publicó artículos sobre la Columna 88 en mayo de 1975 y mayo de 1976.
La infiltración de la Fuerza de Cadetes del Ejército también fue organizada por la Columna 88. [24] También se dijo que la Columna 88 había estado involucrada en el establecimiento de varios otros grupos de extrema derecha, incluyendo la exclusiva Liga de San Jorge y el Partido Nacional . [2] El líder del Partido Nacional, John Kingsley Read, afirmó que recibió fondos de la Columna 88 tanto para su propio partido como durante su tiempo como presidente del Frente Nacional. [25] En 1983, la Columna 88 llegó a los titulares nuevamente cuando la prensa informó que Clarence había estado "alojando de forma segura" a tres terroristas neonazis alemanes Odfried Hepp, Ulrich Tillmann y Walter Kexel, que eran buscados por ataques con bombas en bases del ejército estadounidense en Alemania. [26]