El Computer Music Center ( CMC ) de la Universidad de Columbia es el centro de investigación de música electrónica e informática más antiguo de Estados Unidos . Fue fundado en la década de 1950 con el nombre de Columbia-Princeton Electronic Music Center .
El CMC está ubicado en Prentis Hall , 632 West 125th Street, Nueva York , frente al campus de Manhattanville de 17 acres de Columbia . La instalación consta de un gran centro de investigación de posgrado especializado en música por computadora e investigación multimedia, así como estudios de composición y grabación para uso de los estudiantes. Los proyectos que surgieron del CMC desde la década de 1990 incluyen:
El director del CMC es Seth Cluett y ofrece clases impartidas por George E. Lewis , Seth Cluett, David Soldier , Anna Meadors y Ben Holtzman, así como profesores visitantes que imparten seminarios todos los años. En colaboración con el Programa de Artes Visuales de la Escuela de Artes de la Universidad de Columbia, el Centro de Música Informática ofrece un Programa de Maestría en Bellas Artes en Arte Sonoro dirigido por Miya Masaoka . El programa fue fundado en 2014 por Douglas Repetto, quien se desempeñó como director hasta 2016.
El precursor del Centro de Música Electrónica Columbia-Princeton fue un estudio fundado a principios de los años 50 por los profesores de la Universidad de Columbia Vladimir Ussachevsky y Otto Luening , y los profesores de la Universidad de Princeton Milton Babbitt y Roger Sessions . En un principio, el estudio se dedicaba a experimentos en composición musical que incluían la nueva tecnología de las cintas de carrete , pero pronto se expandió hacia todas las áreas de investigación de la música electrónica. El centro se estableció oficialmente con una subvención de la Fundación Rockefeller en 1959, que se utilizó para financiar la adquisición del sintetizador de sonido RCA Mark II a su propietario, RCA.
El equipo estrella del centro, el sintetizador de sonido RCA Mark II, se entregó en 1957 después de que se desarrollara según las especificaciones de Ussachevsky y Babbitt. El RCA (y el centro) se trasladaron a Prentis Hall , un edificio cerca del campus principal de Columbia en la calle 125. Entre las piezas significativas de música electrónica realizadas con el sintetizador se encuentran Vision and Prayer de Babbitt y Time's Encomium de Charles Wuorinen , que recibió el Premio Pulitzer de Música en 1970. En 1964, Columbia Records lanzó un álbum titulado simplemente Columbia-Princeton Electronic Music Center , que se produjo principalmente con el sintetizador RCA.
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La mayoría de las luminarias en el campo de la música electrónica (y de la música de vanguardia en general) visitaron, trabajaron o estudiaron en el Centro de Música Electrónica, entre ellos Edgard Varèse , Chou Wen-chung , Halim El-Dabh , Michiko Toyama , Bülent Arel , Mario Davidovsky , Charles Dodge , Pril Smiley , Alice Shields , Wendy Carlos , Dariush Dolat-Shahi, Kenjiro Ezaki y Luciano Berio . El centro también actuó como agencia consultora para otros estudios de música electrónica en el hemisferio occidental , brindándoles asesoramiento sobre el diseño óptimo del estudio y ayudándolos a comprar equipos.
Los ingenieros del centro, dirigidos por Peter Mauzey, desarrollaron equipos personalizados para resolver las necesidades de los compositores que trabajaban allí. Entre ellos se incluyen los primeros prototipos de máquinas de retardo de cinta , consolas de mezcla cuadrafónicas y disparadores analógicos diseñados para facilitar la interoperabilidad entre otros equipos de sintetizadores (a menudo hechos a medida). El centro también contaba con una gran colección de sintetizadores Buchla , Moog y Serge Modular .
A finales de los años 1970, el Electronic Music Center se estaba volviendo rápidamente obsoleto, ya que sus técnicas clásicas de cinta analógica estaban siendo superadas por trabajos paralelos en el campo de la música por computadora . A mediados de los años 1980, las instalaciones de Columbia y Princeton habían cesado su afiliación formal, y el departamento de música de Princeton fortaleció su afiliación con Bell Labs y fundó un estudio de música por computadora bajo la dirección de Godfrey Winham y Paul Lansky (ver Princeton Sound Lab ).
Las instalaciones originales de Columbia se reorganizaron en 1995 bajo la dirección de Brad Garton y pasaron a llamarse Centro de Música Informática de la Universidad de Columbia. Garton se desempeñó como director desde 1995 hasta 2021, cuando Seth Cluett se convirtió en director y Anna Meadors se unió como directora adjunta.