La paloma rabilarga o paloma rabilarga de cola blanca ( Columba junoniae ) es una especie de ave del género Columba de la familia Columbidae ( tórtolas y pichones). Es endémica de las Islas Canarias , España, y reside en el hábitat de los bosques de laurisilva . Es el símbolo animal de la isla de La Gomera . [3]
Es una paloma endémica de algunas islas Canarias. Su pariente más cercano y probable antecesora es la paloma torcaz común . A pesar de su aspecto voluminoso y de cola larga, esta paloma tiene un vuelo rápido y directo .
La principal causa de la disminución de su población es la pérdida de hábitat debido a la tala de bosques, pero también contribuyeron la caza y la depredación de nidos por parte de especies introducidas y ratas. La protección de los bosques de laurisilva y una prohibición efectiva de la caza podrían permitir un aumento de la población, aunque esta especie sigue en declive y en peligro de extinción.
La paloma rabilarga es un ave de color marrón oscuro y gris de 40 cm; se parece a una paloma torcaz muy oscura . Las partes inferiores son rojizas y la cola es de color gris pálido con una banda terminal ancha y blanquecina. Amplio brillo verde en la coronilla trasera y la nuca trasera que se vuelve rosado en el manto superior. El pico es rosado con la punta blanca y el ojo es de color naranja. La especie canaria similar, la paloma de Bolle o paloma rabilarga de cola oscura Columba bollii tiene una banda subterminal gris pálido y una banda terminal negruzca en la cola.
La paloma rabilarga , una especie residente poco frecuente en los bosques de laurisilva de montaña y de pino canario , construye un nido de ramas en un árbol donde pone un huevo blanco.
El vuelo es rápido y se realiza con batidas regulares. Un movimiento brusco ocasional de las alas es característico de las palomas en general. A menudo, el ave despega con un fuerte repiqueteo. El llamado es un arrullo ronco y entrecortado.
Prefiere zonas con fuertes pendientes, escarpes y cárcavas, donde se distribuye en bosque seco, laurisilva y pinar canario, así como en zonas cultivadas. Los nidos se encuentran en el suelo -en fisuras, agujeros o pequeñas cornisas, en las bases de los árboles y bajo rocas o troncos caídos- en zonas escarpadas, rocosas y umbrías con abundante vegetación arbustiva. La época de cría varía entre islas, pero se extiende de enero a septiembre, con un pico entre abril y junio. Al menos en Tenerife, el éxito reproductivo parece ser bajo, como consecuencia de la intensa depredación de nidos.
Las palomas pueden reproducirse desde su primer año y la nidificación se produce durante todo el año, aunque principalmente de febrero a junio. Las exhibiciones son similares a las de la paloma torcaz común; el macho se eleva rápidamente en vuelo, da un fuerte aleteo y luego planea hacia abajo con las alas y la cola extendidas. La exhibición puede repetirse dos o tres veces antes de que el ave regrese a una percha. En el suelo, el macho realiza una exhibición de reverencia con el cuello inflado para mostrar las manchas iridiscentes del cuello; mientras tanto, la cola se levanta, se abre en abanico y luego se cierra de nuevo. Esta exhibición suele ir acompañada de llamadas. El nido es una construcción típica de paloma, una estructura endeble de ramitas y hierbas generalmente colocada en lo alto del suelo de las paredes de los cañones con mucha vegetación. Anidado entre las grietas de las rocas, en los barrancos de las colinas. La nidada habitual tiene un huevo blanco y un huevo blanco liso. El éxito reproductivo y la depredación de nidos tienen efectos sobre las dos palomas endémicas de Canarias, la paloma rabilarga de Bolle ( Columba bollii) y la paloma rabilarga de cola blanca ( Columba junoniae ). La depredación de nidos fue la causa más importante de fracaso de nidificación de ambas especies (88%), pero afectó principalmente a la paloma rabilarga de cola blanca. Mostró una mayor depredación en el suelo que en los árboles y una menor depredación en el periodo febrero-marzo que en junio-julio y septiembre-octubre. La abundancia de depredadores, estimada por el consumo de cebo, mostró un patrón estacional similar, mientras que la disponibilidad de fruto disminuyó con el tiempo del primer al tercer periodo. Los depredadores identificados por cámaras automáticas mostraron que la rata negra Rattus rattus fue el principal depredador de nidos de ambas palomas. Estos patrones generales de depredación de nidos afectan a la paloma rabilarga de cola blanca que cría en el suelo principalmente durante abril-julio, mucho más que a la paloma rabilarga de Bolle, que cría en los árboles especialmente en febrero-junio. Todo parece indicar que las ratas son el factor clave de la escasez de la paloma rabilarga en Tenerife.
La paloma rabicorta es exclusivamente herbívora. Casi el 60% de su dieta es fruta, la mayor parte del resto son hojas y solo el 1% son flores. Los frutos de Til, Laurel de las Azores y Persea indica , y los frutos y hojas de acebo de hoja pequeña son los alimentos detectados con más frecuencia. La mayoría de las semillas pasan intactas por el sistema digestivo, aparte de las de Laurel de las Azores, que suelen estar dañadas. La fruta es el componente principal de la dieta cuando está disponible en otoño e invierno, y las hojas se consumen en primavera y verano cuando los frutos son escasos. En un estudio, el 27% de las hojas consumidas provenían de árboles nativos, especialmente acebo de hoja pequeña, el 61% de hierbas y arbustos, y casi el 10% de árboles introducidos, principalmente manzanos y melocotoneros. [4] Esta paloma se alimenta en áreas agrícolas, donde la col es la planta de cultivo más comúnmente consumida.
Sin embargo, cuando la cosecha de frutos de Til y Laurel de las Azores es pobre, un gran número de palomas pueden abandonar el bosque para alimentarse de repollo, cerezos en flor y sarmientos. [5] La competencia por el alimento con las ratas puede ser significativa en algunas partes de la isla.
La paloma rabihorcada es endémica de las islas Canarias occidentales subtropicales montañosas del Atlántico, donde se encuentra en las islas de La Palma, La Gomera, Tenerife y El Hierro . En la década de 1980, la población se estimó en 1.200-1.480 individuos, pero estudios más recientes han demostrado que es más numerosa y está más ampliamente distribuida. La subpoblación más grande se encuentra en La Palma, donde se encuentra en gran parte de la mitad norte de la isla. La especie es común en La Gomera, donde se encuentra principalmente en el norte, y también se encuentra irregularmente en las laderas del norte de Tenerife. Recientemente también se ha registrado en El Hierro; sin embargo, aún no se ha confirmado la cría allí3,4. Aunque recientemente se sospechó que la especie estaba disminuyendo en Tenerife. Se encuentra principalmente en las laderas del norte de las montañas, pero se encuentran números más pequeños en el sur, donde quedan parches adecuados de bosque de laurisilva. En la vecina Gran Canaria se han encontrado huesos similares a los de una paloma rabilarga , pero no está claro si estos restos proceden de la paloma rabilarga de cola blanca o de la paloma de Bolle . En 2012 se inició un programa para (re)introducir la paloma rabilarga de cola blanca en esta isla. [6]
El hábitat natural son los bosques altos de laurisilva o los brezales densos que están cubiertos de nubes durante gran parte del año. [7] Los bosques se componen principalmente de laurel de las Azores , Oreodaphne foetens , [8] til , caoba de Madeira , laurel canario , faya , lirio de los valles y picconia . La paloma de Trocaz prefiere los bosques primarios , pero utiliza el crecimiento secundario para alimentarse y también visita tierras agrícolas, especialmente en épocas de escasez de fruta. [5] La mayoría de las palomas se encuentran por debajo de los 1000 m (3300 pies), y su entorno principal parece ser las pendientes empinadas con barrancos a lo largo de cursos de agua artificiales, con algún que otro gran laurel muerto y mucho brezo arbóreo. [7] Esta especie es muy móvil entre diferentes áreas en diferentes épocas del año.
Era muy abundante cuando las islas fueron colonizadas por primera vez por los humanos, pero fue extirpada. Las pérdidas en las islas se debieron en gran parte a la deforestación para obtener madera y crear tierras agrícolas y de pastoreo.
La exclusión del ganado del bosque nativo le permite regenerarse y crear un hábitat más adecuado. Se siguen practicando algunas cacerías ilegales y envenenamientos debido al daño que esta paloma puede causar a los cultivos. Quizás el principal factor limitante en la velocidad a la que la paloma aumenta su número es la captura de huevos y crías por parte de las ratas negras introducidas . Actualmente está clasificada como Casi Amenazada en la Lista Roja de la UICN [1] , una mejora con respecto a su estado de Amenazada en 1988. Esta especie está protegida por la Directiva de Aves de la Unión Europea y los bosques de laurisilva por la Directiva de Hábitats .
El género Columba es el más grande dentro de la familia de las palomas y tiene la distribución más amplia. Sus miembros son típicamente de color gris pálido o marrón, a menudo con marcas blancas en la cabeza o el cuello o manchas verdes o púrpuras iridiscentes en el cuello y el pecho. Las plumas del cuello pueden estar rígidas y alineadas para formar surcos. Uno de los varios subgrupos dentro de Columba consiste en la paloma torcaz común euroasiática extendida, la paloma de Bolle, la paloma de Trocaz y la paloma africana de Afep . Se cree que las tres palomas endémicas de Macaronesia , esta especie, la paloma de Bolle y la paloma de Trocaz, derivan de poblaciones insulares aisladas de C. palumbus . [9]
Los archipiélagos atlánticos de Canarias , Azores y Madeira tienen un origen volcánico y nunca han formado parte de un continente. La formación de Madeira comenzó en el Mioceno y la isla estaba prácticamente completa hace 700.000 años. [10] En varios momentos del pasado, las islas principales de estos archipiélagos fueron colonizadas por palomas torcaces ancestrales, que evolucionaron en sus respectivas islas aisladas de las poblaciones continentales. Las secuencias de ADN mitocondrial y nuclear sugieren que el ancestro de la paloma de Bolle puede haber llegado a Canarias hace unos 5 millones de años , pero un linaje más antiguo que dio lugar a otra especie endémica canaria, la paloma rabilarga, C. junoniae , puede datar de hace 20 millones de años. [11] La llegada más reciente de la paloma torca a la Macaronesia fue la que dio lugar a la subespecie C. palumbus maderensis .
La paloma de Trocaz fue descrita formalmente en 1829 por Karl Heineken , quien la reconoció como diferente de la forma local ahora extinta de la paloma torcaz de Madeira , una subespecie de la paloma torcaz común . Se trata de una especie monotípica , aunque en el pasado la paloma de Bolle canaria a veces se consideraba una subespecie de la paloma de Trocaz. [12]