Colt Armory es un complejo industrial histórico para la fabricación de armas de fuego, creado por Samuel Colt . Está ubicado en Hartford, Connecticut , a lo largo del río Connecticut , y desde 2008 es parte del Distrito Histórico de Coltsville , [2] nombrado Distrito Histórico Nacional . [3] Está previsto que se convierta en parte del Parque Histórico Nacional de Coltsville , actualmente en proceso de planificación por parte del Servicio de Parques Nacionales .
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La armería se construyó en un terreno de 110 ha (260 acres) a partir de 1855. Se separaron del río las praderas bajas, a menudo inundadas, mediante un dique de 3,2 km (2 millas) y se drenaron. El dique y los primeros edificios de la armería se completaron en 1855, y la mansión de Colt, Armsmear, se construyó al año siguiente en una colina con vistas a la armería.
Poco después, Colt añadió 20 casas de seis u ocho familias (de las cuales sobreviven 10) en las avenidas Huyshope y Van Block para trabajadores cualificados. El Arsenal del Este de Colt, construido en 1855, quedó casi totalmente destruido por un desastroso incendio en 1864; solo quedan dos pequeñas dependencias de esta construcción original (la Forja y la Fundición). El Arsenal del Oeste (construido en 1861) fue demolido antes de la Segunda Guerra Mundial.
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Después del incendio de 1864, la Armería del Este fue reconstruida sobre los cimientos de su predecesora, según los diseños del general William B. Franklin, el gerente general de la compañía y ex ingeniero del ejército de los EE. UU., y se completó en 1867. Es una estructura de ladrillo de 5 pisos con acentos de piedra rojiza, de 508 por 61 pies (155 por 19 m) de dimensiones, con su entrada principal en el centro de un pabellón de cinco bahías que sobresale 10 pies (3 m) de la fachada principal. El edificio está coronado por una distintiva cúpula de chapa de metal en forma de cebolla, pintada de azul profundo con estrellas doradas, y similar a la de la armería de 1855. Una bola dorada se encuentra sobre la cúpula, sobre la cual hay una réplica de fibra de vidrio dorada del "Rampant Colt" original. (Su original de madera dorada ahora está en exhibición en el Museo de Historia de Connecticut en la Biblioteca Estatal de Connecticut ). [5]
Cuatro máquinas de vapor Porter-Allen impulsaban las máquinas herramienta de la armería a través de un laberinto de ejes y correas. Mark Twain, que vivía en la cercana Mark Twain House , visitó la armería de Colt en 1868 y la describió así: "Está compuesta por una gran variedad de altos edificios de ladrillo, y en cada piso hay un denso desierto de extrañas máquinas de hierro... un bosque enmarañado de varillas, barras, poleas, ruedas y todas las formas imaginables e inimaginables de mecanismos... Deben haber hecho falta más cerebros para inventar todas esas cosas de las que servirían para abastecer a 50 senados como el nuestro".
En la actualidad, el complejo fabril incluye: el taller de forja y la fundición (de la fábrica original de 1855); la armería del este con su distintiva cúpula azul en forma de cebolla, reconstruida en 1867; las armerías del sur y del norte (1921), el taller de máquinas, el almacén, la planta de energía y el garaje, construidos en 1916 para acomodar la producción de la Primera Guerra Mundial; y el edificio de oficinas de la Segunda Guerra Mundial (1942). El estado de Connecticut ha estado tratando de colocar el complejo bajo la administración del Servicio de Parques Nacionales como un Parque Histórico Nacional , similar a la designación otorgada al Parque Histórico Nacional de Lowell , otro sitio importante en la historia del industrialismo estadounidense .
En 1994, Colt's Manufacturing Company abandonó el complejo de Hartford en medio de dificultades financieras y consolidó sus operaciones en una ubicación en West Hartford, Connecticut , inaugurada en la década de 1960. [6] Un antiguo inquilino de East Armory, US Fire Arms Manufacturing Company , [7] originalmente fabricó réplicas de pistolas Colt históricas, [8] antes de diversificarse y descontinuar las réplicas en 2011.
Además de las armas de fuego Colt, la fábrica produjo una serie de artículos bajo contrato para otras empresas. El más famoso de ellos fue una prensa de impresión tipográfica diseñada por Merrit Gally, conocida como Universal . Desde 1873 hasta 1902, la Armería fabricó una serie de estas prensas que se ganaron la reputación de ser la mejor prensa de platina de alimentación manual jamás fabricada (una reputación que sobrevive hasta el presente). Estas prensas finalmente se conocieron genéricamente como prensas "Colt's Armory", aunque se distribuyeron bajo nombres como Colt's Armory, Universal, Victoria, Hartford, National y Laureate . La fascinante historia del diseño, la producción, las ventas y las batallas comerciales detrás de estas históricas prensas se resumió en un artículo de 1983 en la revista tipográfica Type & Press . [9]
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