La pena capital fue abolida en Colorado en 2020. Fue legal desde 1974 hasta 2020 antes de ser abolida en todos los casos futuros.
Fue reinstaurado en 1974 por voto popular, con un 61% a favor de la medida que fue remitida a los votantes por la legislatura estatal. [1]
En marzo de 2020, la Legislatura de Colorado aprobó un proyecto de ley para derogar la pena de muerte para personas por delitos cometidos después del 1 de julio de 2020. El proyecto de ley fue firmado por el gobernador de Colorado el 23 de marzo de 2020. [2] [3] La ley es No son retroactivas, incluidas las de los tres reclusos que entonces estaban condenados a muerte, pero estas sentencias fueron conmutadas por cadena perpetua por el gobernador Jared Polis .
Sólo un recluso, Gary Lee Davis , ha sido ejecutado en Colorado desde los años 1970. Otro hombre, Stephen Morin , recibió sentencia de muerte en Colorado, pero fue ejecutado en Texas por asesinatos separados.
Colorado fue uno de los primeros estados en repudiar la pena de muerte aboliéndola en 1897, para restaurarla una vez más en 1901 debido a una serie de linchamientos que se habían producido. En total, 101 personas fueron ejecutadas en Colorado en el período anterior a Furman contra Georgia [nota 1] (1859-1972). Once de estas ejecuciones fueron antes de la estadidad ; 90 desde entonces. Todos fueron ejecutados como castigo por asesinato y todos eran hombres. [4] [5]
La horca fue el único método de ejecución hasta que fue reemplazada por la inhalación de gas en 1934. Hubo 69 ahorcamientos y 32 gaseamientos. [4] [5]
Colorado se destaca por ser el último estado en utilizar gas letal antes de la decisión de la Corte Suprema de 1972 que abolió efectivamente la pena capital en los Estados Unidos . Colorado realizó el último gaseamiento previo a Furman en 1967. Oklahoma realizó la última electrocución anterior a Furman en 1966.
Kansas llevó a cabo la última ejecución de una sentencia de muerte por pelotón de fusilamiento antes de Furman en 1965. Utah llevó a cabo la última ejecución de una sentencia de muerte por pelotón de fusilamiento antes de Furman en 1960 (y coincidentemente, la primera ejecución por pelotón de fusilamiento posterior a Furman en 1977).
El 14 de enero de 2020, se presentó el Proyecto de Ley Senatorial 20-100 en el Senado de Colorado, con los principales patrocinadores de los senadores Julie Gonzales y Jack Tate , así como de las representantes Jeni James Arndt y Adrienne Benavidez . El proyecto de ley abolió la pena de muerte para las personas sentenciadas después del 1 de julio de 2020 y no era retroactivo para los tres reclusos condenados a muerte en ese momento; sin embargo, el gobernador Jared Polis dijo: "Si el estado, los republicanos y los demócratas, dijeran: y yo fuéramos a firmar un proyecto de ley que decía que ya no tenemos la pena de muerte en Colorado... Sin duda lo tomaría como una fuerte indicación de que a aquellos que actualmente están en el corredor de la muerte se les deberían conmutar sus penas por cadena perpetua" [6 ] [7] El 31 de enero de 2020, el Senado de Colorado votó 19-13 en la lectura final del proyecto de ley para aprobarlo y avanzarlo a la Cámara de Representantes de Colorado . [6]
El 26 de febrero de 2020, la Cámara de Representantes de Colorado votó 38-27 en la lectura final para aprobarlo y enviarlo al escritorio del Gobernador. El proyecto de ley fue firmado el 23 de marzo de 2020. [2] [3] [8]
Cuando la fiscalía solicitó la pena de muerte, la sentencia la decidió el jurado y requirió unanimidad. En caso de que el jurado no estuviera en desacuerdo durante la fase de pena del juicio, se dictaba cadena perpetua, incluso si un solo miembro del jurado se oponía a la muerte (no hubo nuevo juicio). [9]
De 1995 a 2003, las sentencias de muerte en Colorado las decidía un panel de tres jueces. Tres personas (George Woldt; Francisco Martinez, Jr.; y William Neal) fueron condenadas a muerte bajo este sistema hasta que fue revocado tras Ring v. Arizona , conmutando retroactivamente las penas de muerte por cadena perpetua sin libertad condicional. [10]
Antes del 1 de julio de 2020, el asesinato en primer grado se castigaba con la muerte en Colorado si: [9]
Los estatutos de Colorado todavía preveían la pena de muerte para el secuestro en primer grado [11] y la agresión agravada por parte de un delincuente condenado a pena de muerte, [12] pero la pena de muerte para estos delitos había sido declarada inconstitucional en el caso Kennedy v. Luisiana .
El Gobernador de Colorado tiene el derecho exclusivo de indultar o conmutar la pena de muerte. Hasta 2011 [actualizar], en Colorado no se había concedido ninguna conmutación de gobernador de un preso vivo. [13] Sin embargo, el 23 de marzo de 2020, el gobernador Jared Polis conmutó la pena de muerte a cadena perpetua a los tres hombres que esperaban ejecución por cadena perpetua, el mismo día en que Polis había promulgado un proyecto de ley que derogaba la pena de muerte en el estado.
El 7 de enero de 2011, el gobernador de Colorado, Bill Ritter, concedió un indulto póstumo total e incondicional a Joe Arridy , que había sido condenado y ejecutado como cómplice de un asesinato ocurrido en 1936. El indulto se produjo 72 años después de la ejecución de Arridy y fue la primera tal perdón en la historia de Colorado. Un comunicado de prensa de la oficina del gobernador declaró: "[U]n abrumador conjunto de pruebas indica que Arridy, de 23 años, era inocente, incluidas confesiones falsas y forzadas, la probabilidad de que Arridy no estuviera en Pueblo en el momento del asesinato, y una admisión de culpabilidad por parte de otra persona."
El gobernador señaló el coeficiente intelectual de Arridy de 46. El gobernador dijo: "Otorgar un perdón póstumo es un remedio extraordinario. Pero la trágica condena del Sr. Arridy y su posterior ejecución el 6 de enero de 1939 merecen tal alivio basado en la gran probabilidad que el Sr. Arridy era, de hecho, inocente del crimen por el cual fue ejecutado, y su grave discapacidad mental en el momento de su juicio y ejecución no puede deshacer este trágico evento en la historia de Colorado. Sin embargo, en interés de la justicia y la simple decencia es restaurar su buen nombre". [14]
El 22 de mayo de 2013, el gobernador de Colorado, John Hickenlooper, dijo que era poco probable que alguna vez permitiera la ejecución del asesino convicto Nathan Dunlap . Hickenlooper concedió a Dunlap un indulto indefinido, citando dudas sobre la imparcialidad de la pena de muerte en Colorado. [15]
La inyección letal era el único método de ejecución permitido en Colorado, [16] aunque anteriormente el estado utilizaba el ahorcamiento y la cámara de gas .
El corredor de la muerte de Colorado estaba ubicado en la Penitenciaría del Estado de Colorado . [17]
Al 23 de marzo de 2020, tres personas se encontraban en espera de ejecución:
Sin embargo, el 23 de marzo de 2020, el gobernador Jared Polis conmutó las sentencias de estos tres hombres por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. [18] [19]