Los Tres de Colombia son tres hombres (Niall Connolly, James Monaghan y Martin McCauley) que actualmente viven en la República de Irlanda , después de haber huido de Colombia , donde habían sido condenados a penas de prisión de diecisiete años en 2003 por cargos de terrorismo por entrenar a las FARC. rebeldes. El incidente se produjo en un momento crucial del proceso de paz de Irlanda del Norte y corría el riesgo de dañarlo. [1] Los tres recibieron amnistía por parte de un tribunal especial colombiano en abril de 2020. El 16 de diciembre de 2022, la Jurisdicción Especial para la Paz revocó la amnistía alegando que el trío no había divulgado completamente la verdad sobre su viaje a Colombia en 2001. [ 2]
James William Monaghan nació el 9 de agosto de 1945 y es originario del condado de Donegal , pero su última dirección conocida fue en Newry , condado de Down . [3] [4] En la década de 1970, se creía que había estado activo en el IRA, ganándose el apodo de 'Mortar' debido a su habilidad en la fabricación de morteros caseros y, [5] según fuentes de seguridad, era jefe de la sección de ingeniería del IRA. [6]
Monaghan fue arrestado por cargos de terrorismo en el condado de Donegal en la década de 1970. [3] En 1972, fue arrestado en Londres y condenado a prisión por delitos de terrorismo. [4] En 1976, escapó del Tribunal Penal Especial de Dublín tras la doble explosión de una bomba. [3] Fue elegido miembro del Sinn Féin Ard Chomhairle en 1989. Según Alex Maskey , abandonó el Sinn Féin en 1989 o 1990, [7] En 1999, se unió a una organización llamada Coiste na n-Iarchimí , un ex republicano grupo de prisioneros. [4] Se informó que había sido miembro del Consejo del Ejército del IRA . [8]
Martin McCauley nació el 1 de diciembre de 1962 en el condado de Armagh . [4] La Policía Real del Ulster (RUC) le disparó a los 19 años en 1982 en un granero cerca de Lurgan , lo que le valió una suma de cinco cifras por daños y perjuicios contra la RUC. Estaba desarmado en ese momento y otro adolescente, Michael Tighe, fue asesinado. En 1985, fue acusado de posesión de armas en Irlanda del Norte y recibió una sentencia suspendida de dos años . [6] Fue trabajador electoral del Sinn Féin durante las elecciones a la asamblea en el distrito electoral de Upper Bann en 1998, pero según el Sinn Féin no era miembro del partido. [3] McCauley es considerado una figura destacada en la sección de ingeniería del IRA. [9]
Niall Connolly nació el 5 de diciembre de 1964 [4] en Glenageary , condado de Dublín y se educó en Newpark Comprehensive School [10] y Trinity College Dublin . [9] El único de los tres que hablaba español con fluidez , tiene una amplia experiencia en América Latina, habiendo trabajado allí durante varios años. [6] Antes de su arresto, residía en Cuba , donde las autoridades cubanas afirmaban que era el representante latinoamericano del Sinn Féin. [9] Esto fue inicialmente negado por el Sinn Féin, pero luego aceptaron que había estado trabajando en Cuba como representante del partido a tiempo parcial. [11] Su hermano es el periodista Frank Connolly, quien fue acusado bajo el privilegio del Dáil por el Ministro de Justicia Michael McDowell de viajar a Colombia usando un pasaporte falso con Niall. [12]
Los tres saltaron a la fama el 11 de agosto de 2001, cuando fueron arrestados viajando con pasaportes falsos en el Aeropuerto Internacional de Bogotá mientras esperaban ser transferidos a vuelos internacionales fuera del país. Las autoridades colombianas alegaron en ese momento que estaban entrenando a rebeldes de las FARC y que eran miembros del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA). [13] Según el general Fernando Tapias Stahelin , las autoridades colombianas fueron alertadas por "una organización de seguridad internacional". [14]
Dos de los tres hombres, Monaghan y McCauley, habían llegado a Colombia el 30 de junio de 2001 en un vuelo procedente de Belfast vía París. Niall Connolly había volado desde Dublín vía Madrid y pasó un día en Caracas antes de reunirse en Bogotá . Luego, los tres hombres pasaron las siguientes cinco semanas viajando a través de una zona desmilitarizada del sur de Colombia, entonces bajo control de los rebeldes de las FARC como parte de las conversaciones de paz con el gobierno colombiano. [9] Fueron arrestados apenas aterrizaron en Bogotá en un vuelo comercial el sábado por la noche. [15]
Después del arresto de los hombres en el aeropuerto de Bogotá, sólo fueron acusados de viajar con pasaportes falsos hasta el 15 de febrero de 2002, cuando también fueron acusados de entrenar a los rebeldes de las FARC en la fabricación de bombas. [16] Después de una serie de retrasos, incluido un boicot de las actuaciones por parte de los tres acusados, el juicio comenzó el 2 de diciembre de 2002. [17] Tras varios aplazamientos, el juicio concluyó el 1 de agosto de 2003. [18] El juez de primera instancia emitió un veredicto que declaró a los tres hombres culpables de viajar con pasaportes falsos y les impuso sentencias variables de hasta 44 meses. Fueron declarados inocentes de los cargos más graves relacionados con el entrenamiento de rebeldes de las FARC. El juez ordenó su liberación previo pago de multas equivalentes a 3.800 libras esterlinas. [19]
De conformidad con la legislación colombiana, la fiscalía tenía derecho a apelar el veredicto, y lo hizo. Mientras esperaban la apelación, los tres hombres pudieron salir de la cárcel, pero un juez les ordenó permanecer dentro del país. El tribunal de apelación anuló el veredicto original del juicio y condenó a los hombres por entrenar a los rebeldes, condenándolos a diecisiete años de cárcel el 16 de diciembre de 2004. [20]
El día después de su condena, el Fiscal General de Colombia anunció que los hombres habían huido de Colombia. [21] El 5 de agosto de 2005, tras una entrevista con Monaghan realizada por Charlie Bird de RTÉ , se supo que los tres hombres habían regresado clandestinamente a Irlanda. [22] Los tres hombres fueron posteriormente interrogados por Gardaí , pero no se han tomado medidas en relación con su extradición a Colombia a pesar de la existencia de una orden de arresto colombiana , ya que no existe ningún tratado o acuerdo de extradición entre Colombia e Irlanda. [23] [24]
Los tres recibieron amnistía y un tribunal especial colombiano los absolvió de todos los cargos el 23 de abril de 2020. Los tres hombres permanecieron prófugos en Irlanda mientras cumplía su condena. Un juez colombiano, miembro de la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP), dijo que no había pruebas que sustentaran que "los tres hubieran formado parte de un grupo terrorista. Además, está claro que ninguno de los delitos por los que fueron condenados en el tiempo hubo víctimas. Por esta razón... se dictará una amnistía total". [25]