John Maler Collier OBE ROI RP ( / ˈk ɒ l i ər / ; 27 de enero de 1850 - 11 de abril de 1934) fue un pintor y escritor británico. [1] Pintó en el estilo prerrafaelita y fue uno de los retratistas más destacados de su generación. Sus dos matrimonios fueron con hijas de Thomas Henry Huxley . Se educó en el Eton College y estudió pintura en París con Jean-Paul Laurens y en la Academia de Múnich a partir de 1875.
Collier pertenecía a una familia talentosa y exitosa. Su abuelo, John Collier, era un comerciante cuáquero que se convirtió en miembro del parlamento. Su padre, Robert (fue miembro del parlamento, fiscal general y, durante muchos años, juez a tiempo completo del Consejo Privado ) fue nombrado primer Lord Monkswell . También fue miembro de la Royal Society of British Artists y tenía estudios de artistas en su casa en 7 Chelsea Embankment para el uso de John y su esposa Marion. [2] El hermano mayor de John Collier, el segundo Lord Monkswell , fue subsecretario de Estado para la Guerra y presidente del Consejo del Condado de Londres .
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Con el tiempo, Collier se convirtió en parte integral de la familia de Thomas Henry Huxley PC , presidente de la Royal Society de 1883 a 1885. Collier se casó con dos de las hijas de Huxley y mantuvo una "íntima amistad" con su hijo, el escritor Leonard Huxley . La primera esposa de Collier, en 1879, fue Marian Huxley (Mady). Era una pintora que estudió, como su marido, en la Slade y expuso en la Royal Academy y en otros lugares. En 1881, la pareja se instaló en Tite Street , Chelsea, en una casa-estudio construida especialmente para ese fin, junto con su amiga Anna Lea Merritt . [2] Después del nacimiento de su única hija, Joyce, Marian sufrió una grave depresión posparto y fue llevada a París para recibir tratamiento, donde, sin embargo, contrajo neumonía y murió en 1887. Joyce se convirtió en retratista en miniatura y fue miembro de la Royal Society of Miniature Painters.
En 1889, Collier se casó con Ethel Huxley, la hermana menor de Mady. [3] Hasta la Ley de Matrimonio de la Hermana de la Esposa Fallecida de 1907, este tipo de matrimonio no era posible en Inglaterra, por lo que la ceremonia se celebró en Noruega. Con su segunda esposa tuvo una hija y un hijo, Sir Laurence Collier , quien fue embajador británico en Noruega entre 1941 y 1951.
La gama de temas de retratos de Collier era muy amplia. En 1893, por ejemplo, sus modelos incluían a Lovelace Stamer , obispo de Shrewsbury ; Sir John Lubbock, FRS; AN Hornby (capitán del Lancashire Eleven); Edward Augustus Inglefield (almirante y explorador del Ártico).
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Sus retratos reales más importantes fueron los del duque de York (más tarde Jorge V ) como maestro de Trinity House en 1901 y del príncipe de Gales (más tarde Eduardo VIII ). Este último se exhibió en el Durbar Hall de Jodhpur , Rajputana .
Otros temas incluyeron a dos Lord Cancilleres (el conde de Selborne en 1882 y el conde de Halsbury ) en 1897; el presidente de la Cámara de los Comunes , William Gully (1897); figuras legales de alto rango como el Lord Presidente del Tribunal Supremo Lord Alverstone (1912) y el Master of the Rolls Sir George Jessel (1881). [4]
Rudyard Kipling (1891); el pintor Sir Lawrence Alma-Tadema (1884); los actores J. L. Toole (1887) y Madge Kendal , Ellen Terry y Herbert Beerbohm Tree (en Las alegres comadres de Windsor ) (1904); directores de instituciones educativas como el rector de Balliol Edward Caird (1904), el alcaide de Wadham GE Thorley (1889) y el preboste de Eton (1897) también fueron temas para Collier. Sus retratos también incluyen los de soldados como el mariscal de campo Lord Kitchener de Jartum (1911) y el mariscal de campo Sir Frederick Haines (1891); dos maharajás indios , incluido el maharajá de Nepal (1910); y científicos como Charles Darwin (1882), el suegro del artista, el profesor Huxley (1891), William Kingdom Clifford , James Prescott Joule y Sir Michael Foster (1907). Clark informa de un total de treinta y dos retratos familiares de Huxley durante el medio siglo posterior a su primer matrimonio. [5]
Se puede consultar una fotocopia del Sitters Book de John Collier (realizada en 1962 a partir del original que estaba en posesión del hijo del artista) en el Archivo y Biblioteca Heinz, National Portrait Gallery . [6] Se trata del registro manuscrito del propio artista de todos sus retratos, que incluye el nombre del sujeto, la fecha, los honorarios cobrados y los detalles de cualquier exposición importante del cuadro en cuestión. [7]
Collier murió en 1934. En su entrada en el Dictionary of National Biography (volumen correspondiente a 1931-1940, publicado en 1949) se compara su obra con la de Frank Holl por su solemnidad. Sin embargo, esto sólo es cierto en el caso de sus numerosos retratos de ancianos distinguidos; sus retratos de hombres jóvenes, mujeres y niños, y sus llamados " cuadros problemáticos ", que abarcan escenas de la vida cotidiana, suelen ser muy brillantes y frescos.
Su entrada en el Diccionario de Arte (1996 vol 7, p569), de Geoffrey Ashton, se refiere a la invisibilidad de sus pinceladas como un "uso de la pintura más bien aburrido y plano", pero contrasta eso con "el fuerte y sorprendente sentido del color de Collier" que "creaba una verosimilitud desconcertante tanto en el estado de ánimo como en la apariencia".
El Diccionario de pintores de retratos en Gran Bretaña hasta 1920 (1997) describe sus retratos como "obras pictóricas con un uso fresco de la luz y el color".
Dieciséis cuadros de John Collier se encuentran actualmente en las colecciones de la National Portrait Gallery de Londres y dos en la Tate Gallery . Cuatro de los cuadros de la National Portrait Gallery estuvieron expuestos en diciembre de 1997: John Burns, Sir William Huggins, Thomas Huxley (suegro del artista) y Charles Darwin (copias de los dos últimos también se exhiben de forma destacada en lo alto de la escalera del Athenaeum Club de Londres).
En los Uffizi de Florencia se conserva un autorretrato de 1907, que presumiblemente lo encargó como parte de su célebre colección de autorretratos de artistas.
Otros cuadros se pueden ver en casas e instituciones abiertas al público: su Clitemnestra , una pintura grande y llamativa de la figura mítica, se encuentra en la Guildhall Gallery de la ciudad de Londres. Otra versión, en la que Clitemnestra ha cometido el asesinato y está semidesnuda junto al baño con una espada ensangrentada, se encuentra en la Worcester City Art Gallery & Museum . Sentencia de muerte fue dictada por la viuda del artista a la Wolverhampton Art Gallery . Su retrato del conde de Onslow (1903), se encuentra en Clandon Park , Surrey ( National Trust ). Su retrato de cuerpo entero de Sir Charles Tertius Mander , primer baronet, se encuentra en Owlpen Manor , Gloucestershire, con otra versión en la colección del National Trust en Wightwick Manor , y su Lady Godiva se encuentra en la Herbert Art Gallery and Museum . "Una copa de vino con César Borgia", 1893, se puede ver colgado en el atrio del Ayuntamiento de Ipswich.
Se pueden consultar reproducciones de muchas otras obras, de diversas colecciones, en el baúl de John Collier del Archivo y Biblioteca Heinz de la National Portrait Gallery, y una buena selección está publicada en The Art of the Honourable John Collier de WH Pollock (1914). Su obra también se incluyó en la exposición Great Victorian Pictures organizada por el Arts Council en 1978 (catálogo, pág. 27).
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Las opiniones de Collier sobre la religión y la ética son interesantes por su comparación con las opiniones de Thomas y Julian Huxley , quienes dieron conferencias Romanes sobre ese tema. Collier (1926) [8] explica
Sobre la moral secular :
Sus opiniones sobre la ética, pues, eran muy cercanas al agnosticismo de T. H. Huxley y al humanismo de Julian Huxley.
Sobre la idea de Dios:
Y
Y sobre la Iglesia:
Y sobre los no conformistas :
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