El teniente de vuelo Colin Gerald Shaw Hodgkinson (11 de febrero de 1920 - 13 de septiembre de 1996) fue un piloto de la Real Fuerza Aérea (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial . Se le atribuyen dos victorias aéreas. [1]
Colin Hodgkinson nació el 11 de febrero de 1920 en Glencot House, cerca de Wookey Hole, en Somerset. Su padre era el jugador de críquet y aviador de primera clase Gerard Hodgkinson . Considerado un niño "difícil y rebelde", fue enviado al Pangbourne College para realizar un curso de cadetaje náutico. En 1938, a los 18 años, fue aceptado en la Fleet Air Arm para realizar un entrenamiento de piloto como guardiamarina .
Hodgkinson realizó su entrenamiento a bordo del portaaviones HMS Courageous en el De Havilland Tiger Moth . Había completado unas 20 horas de vuelo, incluidos vuelos en solitario.
El 12 de mayo de 1939 estaba practicando vuelo a ciegas en la RAF Gravesend , con una capucha sobre la cabeza. A una altitud de 800 pies, su Tiger Moth chocó contra otro avión y se desplomó al suelo. El accidente mató a su entrenador de 28 años, el oficial de vuelo John Fyrley Spanton, y hirió gravemente a Hodgkinson. [2] Fue llevado de urgencia al hospital, donde le amputaron la pierna derecha por encima de la rodilla y la pierna izquierda por debajo de la rodilla. Fue trasladado al Royal Naval Hospital en Chatham para recuperarse. [3] Durante este período fue presentado al cirujano Archibald McIndoe , quien lo convenció de someterse a una cirugía plástica en su rostro quemado, convirtiéndolo así en miembro del " Club de conejillos de indias " de McIndoe.
En la Navidad de 1940, poco más de un año después de su accidente, ya caminaba con prótesis en tal medida que se le permitió volver a volar. Posteriormente se unió a la Reserva de Voluntarios de la Marina Real y realizó numerosos vuelos, incluso como artillero de cola en un bombardero. [3]
Hodgkinson estaba decidido a pilotar aviones de nuevo. Estaba seguro de que podría emular a su compañero de vuelo, Douglas Bader, que también tenía ambas piernas amputadas , y volar Spitfires si se le presentaba la oportunidad. En septiembre de 1942 solicitó con éxito su traslado a la Real Fuerza Aérea como oficial piloto y a finales de mes tomó el control de su primer Spitfire. [3] Después del entrenamiento, fue destinado al Escuadrón n.º 131 de la RAF . [1]
Su primera victoria aérea se produjo en abril de 1943, cuando estaba de patrulla de combate en la costa sureste de Inglaterra. Avistó cuatro Focke-Wulf Fw 190 bombardeando la ciudad de Brighton . Al enfrentarse a ellos, logró inutilizar uno, que se estrelló en el mar cerca del Brighton Palace Pier . [1]
Más tarde ese mismo año fue ascendido a oficial de vuelo y destinado al escuadrón n.º 611 de la RAF . En agosto de 1943 estaba escoltando a los B-26 Marauder estadounidenses de regreso a casa después de un bombardeo en el aeródromo de Bernay , en el suroeste de Francia . La formación fue atacada por más de 50 Fw 190. En el combate aéreo que siguió , consiguió su segunda victoria aérea. [1]
El oficial de vuelo Hodgkinson fue entonces asignado al escuadrón n.º 501 de la RAF como comandante de vuelo . El 24 de noviembre de 1943, durante una misión de reconocimiento meteorológico a gran altitud a partir de las 11:50, en la zona de Amiens, su suministro de oxígeno falló a 6 m al este de Hardelot, lo que le provocó un aterrizaje de emergencia en un campo. Dos trabajadores agrícolas lo sacaron a rastras de su Spitfire en llamas, perdiendo una pierna artificial en el proceso. Durante los siguientes 10 meses estuvo retenido en el campo de prisioneros de guerra Stalag Luft III , antes de ser repatriado y considerado "inútil para su país". McIndoe lo trató de nuevo y continuó volando hasta su liberación del servicio en 1946. [3] [1]
Tres años después, Hodgkinson se reincorporó a la RAF como piloto de la Real Fuerza Aérea Auxiliar con el Escuadrón N.º 501 y el Escuadrón N.º 604 de la RAF . Estos escuadrones se estaban convirtiendo en aviones con motor a reacción, y Hodgkinson voló el De Havilland Vampire hasta principios de la década de 1950. [3]
Se mudó a Worminghall, en Buckinghamshire, a lo que describió como dos cabañas con techo de paja [4] conocidas como Nutkin Thatch, y posteriormente trabajó en relaciones públicas . En las elecciones generales de 1955 se presentó como candidato del Partido Conservador por el suroeste de Islington , pero finalmente perdió frente al Partido Laborista .
En 1957 publicó su autobiografía, Best Foot Forward .
Fue protagonista de This Is Your Life en 1957 cuando fue sorprendido por Eamonn Andrews en un pub cerca del BBC Television Theatre. [ cita requerida ]
Hodgkinson se mudó definitivamente a su casa de vacaciones en Dordoña , Francia, en 1986. Murió allí el 13 de septiembre de 1996, a los 76 años. [1]