Manifold: Origin (2001) es una novela de ciencia ficción del autor británico Stephen Baxter , la tercera entrega de la trilogía Manifold . Al igual que en los otros libros, el protagonista Reid Malenfant se enfrenta a un escenario que trata sobre la paradoja de Fermi . Cada novela es un escenario alternativo en lugar de una secuela cronológica, y no ocurre en el mismo universo. Manifold: Origin explora la evolución de los primates para crear una explicación a nuestra falta de contacto con otras especies inteligentes.
En 2015, la Luna de la Tierra desaparece y es reemplazada por una luna roja. La luna nueva es más masiva y causa efectos devastadores en la Tierra. También está repleta de vida. Mientras tanto, una misteriosa construcción brillante aparece en los cielos del continente africano . El astronauta de la NASA, Reid Malenfant, que vuela sobre África en un avión de entrenamiento T-38 con su esposa, Emma, decide investigar. Chocan con lo que parece ser una gran rueda flotante de la que caen personas. Expulsada del avión, Emma cae a través de la rueda.
Emma se despierta en un extraño mundo parecido a la Tierra, poblado por muchas especies de homínidos , la mayoría de los cuales se extinguieron hace mucho tiempo en la Tierra. Incapaz de pensar en un mejor plan para sobrevivir, Emma y un pequeño grupo de supervivientes que cayeron en la rueda se unen a un grupo de "corredores" ( Homo erectus ), quienes, después de una confrontación inicial que resulta en la muerte de uno de los supervivientes, les permiten acompañarlos. De vuelta en la Tierra, Malenfant hace campaña para que se lance una misión a la luna roja, sintiendo en su corazón que Emma está allí arriba. Finalmente lo logra y, junto con un científico japonés llamado Nemoto, despega en una misión de rescate organizada a toda prisa.
Emma y los Corredores se encuentran con otras especies, incluyendo un grupo de violentos "Elfos" ( Australopitecos ), los "Hams" ( Neandertales ), así como una especie parecida a un orangután sin nombre conocida como "Hombres Cascanueces". Malenfant llega a la luna roja y se encuentra con una colonia de exploradores británicos . Al quedarse con ellos, Malenfant se entera de que la luna roja ha estado saltando entre universos, recogiendo a los homínidos nativos a través de las construcciones con forma de rueda que Malenfant había encontrado en África. Los exploradores británicos provienen de un universo donde el Imperio Británico todavía se mantiene fuerte y se ha convertido en una nación espacial , aunque con tecnologías y valores culturales más afines a principios del siglo XX en el universo de Malenfant.
Emma se encuentra con una raza de homínidos hiperinteligentes que le parecen gorilas . Llegaron de una versión de la Tierra que no tenía luna y que estaba constantemente bombardeada por fuertes vientos. Al igual que los exploradores británicos, los homínidos parecidos a gorilas llegaron a la luna roja por elección propia para investigar. Malenfant y Emma finalmente se reencuentran, y un grupo diverso de homínidos liderado por los exploradores hiperinteligentes parecidos a gorilas viaja al centro de la luna roja y descubre quiénes fueron los creadores de la luna, planteando hipótesis sobre cuáles podrían haber sido sus objetivos.
Origin está escrito en un estilo omnisciente en tercera persona . En lugar de capítulos, la historia está dividida en secciones que siguen la perspectiva de un personaje en particular, y cada sección lleva el nombre del personaje.
Jeff Zaleski fue ambivalente en su reseña para Publishers Weekly, al decir que "una variedad de personajes especulan sobre los aspectos más simples de la teoría darwiniana, pero de manera un tanto decepcionante todos llegan a la misma conclusión. La violencia gratuita de vez en cuando ofrece un alivio del desafío de mantener el orden en la multitud de líneas argumentales vagamente relacionadas. Los fanáticos de Baxter deberían estar satisfechos, pero aquellos que prefieren ciencia ficción más sugerente tendrán que buscar en otra parte". [1] Roland Green en su reseña para Booklist fue mucho más positivo al decir que "Baxter usa muchos más personajes y cambios de punto de vista que Arthur C. Clarke en apoyo de un tema que recuerda al clásico de Clarke Childhood's End (1953). También detalla la supervivencia en sociedades primitivas sin escatimar; como resultado, gran parte del libro no es para los débiles de estómago. Sin embargo, los amantes de las variaciones inteligentes sobre temas clásicos de ciencia ficción acogerán con agrado este digno sucesor de Manifold: Time (2000) y Manifold: Space (2001)". [2]
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