El Coleco Adam es un ordenador doméstico y dispositivo de expansión para ColecoVision del fabricante estadounidense de juguetes y videojuegos Coleco . El Adam fue un intento de seguir el éxito de la consola de videojuegos ColecoVision de la compañía . Estaba disponible como módulo de expansión n.º 3 para ColecoVision, convirtiéndola en un ordenador doméstico, y como unidad independiente. Como tal, tenía el beneficio de ser totalmente compatible con todos los juegos y periféricos de ColecoVision. El ordenador venía con 64 KB de memoria, una unidad de cinta para un medio propietario llamado Digital Data Packs, una impresora de rueda de margarita y aplicaciones de productividad, junto con dos DDP para SmartBASIC y Buck Rogers: Planet of Zoom Super Game . Se lanzó en octubre de 1983 con un precio inicial de 700 dólares.
Aunque su presentación y concepto fueron recibidos positivamente, el Adam fue duramente criticado en su lanzamiento por numerosos defectos en las primeras unidades. Los usuarios presentaron quejas sobre la fiabilidad de las unidades de disco y cinta. En particular, cuando el ordenador se inicia, la fuente de alimentación emite un pulso electromagnético tan fuerte que puede alterar o destruir los datos de los medios de almacenamiento que quedan dentro de las unidades o cerca del ordenador. Se observaron otros fallos de diseño, como que las cintas Digital Data Pack se corrompían por las unidades en las que estaban almacenadas y la peculiar decisión de exigir a los usuarios que conectaran la máquina a una impresora para obtener energía. Alrededor del 60 por ciento de los propietarios de Adam devolvieron sus unidades debido a los defectos. Además de los defectos, el Adam también sufrió problemas de disponibilidad en las tiendas, ya que Coleco había enviado solo 95.000 unidades en lugar del objetivo de 500.000 para finales de 1983. Muchos de los problemas de calidad se resolvieron, pero la reputación del Adam quedó dañada de forma permanente y, a pesar de las reducciones de precio, sus ventas se vieron afectadas negativamente, y Coleco informó de una pérdida de más de 258 millones de dólares. El Adam dejó de fabricarse en enero de 1985 y Coleco nunca se recuperó de las pérdidas sufridas, por lo que dejó de fabricar su ColecoVision poco después y finalmente se declaró en quiebra en 1988. Varios periodistas informáticos consideran que el ordenador Coleco Adam es uno de los peores de la historia. A pesar de sus fallos, ha ganado adeptos entre los entusiastas, que siguen desarrollando hardware y software para él.
Coleco anunció el Adam en el Consumer Electronics Show (CES) de verano [1] en junio de 1983, y los ejecutivos predijeron ventas de 500.000 para Navidad de 1983. Desde el momento de la introducción de la computadora hasta el momento de su envío, el precio aumentó de US$525 a US$725 .
El anuncio de Adam recibió una cobertura de prensa favorable. [1] Competidores como Commodore y Atari anunciaron casi inmediatamente paquetes de computadora/impresora similares. [2] La compañía emprendió una extensa campaña de marketing, con anuncios televisivos para "niños de 8 a 16 años y sus padres... los dos grupos que realmente impulsan las compras de computadoras", y anuncios impresos en publicaciones no técnicas como Time y People . [3]
El Boston Phoenix , observando que el precio de 600 dólares de Adam era comparable al precio más bajo por una impresora de calidad carta sola, declaró "¡un buen truco si pueden hacerlo!" [4] Era un truco; las computadoras se mostraban detrás de un vidrio tintado que ocultaba el hecho de que estaban hechas a mano y tenían unidades de cinta que no funcionaban. [5] En junio, Coleco prometió enviar la computadora en agosto. En agosto prometió enviar medio millón de Adams para Navidad, pero no cumplió con las fechas de envío del 1 de septiembre, el 15 de septiembre, el 1 de octubre y el 15 de octubre. Ahoy! informó que Coleco no había enviado a principios de octubre debido a varios problemas. Cada mes de retraso podría significar perder la oportunidad de vender 100.000 unidades, informó la revista, y agregó que perder la temporada navideña resultaría en "pérdidas inestimables". [6] [5] El director ejecutivo Arnold Greenberg prometió a fines de septiembre enviar a "mediados de octubre", pero afirmó que Adam "no era, principalmente, un artículo navideño". [7] La impresora fue la principal causa de los retrasos; Después de que no funcionara correctamente en las manifestaciones, en noviembre InfoWorld informó sobre un "creciente escepticismo" sobre su confiabilidad, velocidad y ruido. [8]
Greenberg se negó a decir cuántas unidades esperaba que Coleco enviara para fin de año. [9] La compañía no envió unidades de revisión a revistas que planeaban publicar reseñas antes de Navidad, afirmando que todas iban a los distribuidores, [10] pero admitió que no cumpliría con el objetivo de la compañía de enviar 400.000 computadoras para fin de año; Kmart y JCPenney anunciaron en noviembre que no venderían el Adam durante la temporada navideña debido a la falta de disponibilidad. [11] A pesar del gran interés de los consumidores por el Adam y la escasez de computadoras domésticas de la competencia, [12] Coleco envió solo 95.000 unidades en diciembre, muchas de las cuales estaban defectuosas; Creative Computing informó más tarde que "la tasa de devolución rumoreada era absolutamente alarmante". Un gerente de tienda afirmó que cinco de los seis Adams vendidos habían sido devueltos, y esperaba que el sexto probablemente sería devuelto después de ser abierto en Navidad. Coleco se asoció con Honeywell Information Systems para abrir cadenas de tiendas de reparación en todo el país. [5] [13] En diciembre de 1983, la prensa informó que los ejecutivos de la compañía en una conferencia de prensa "respondieron preguntas sobre los problemas de Coleco con su nueva computadora doméstica Adam, muy publicitada, que se vio afectada por retrasos en la producción y quejas por defectos", y que la compañía sólo pudo cumplir con un tercio de sus pedidos canadienses para Navidad. Menos del 10% de las unidades Adam tenían defectos, según afirmó la compañía, "muy por debajo de los estándares de la industria". [14]
Un analista afirmó a principios de 1984 que la empresa tenía [15]
El objetivo era un sector muy específico: los usuarios domésticos, que tienen estudiantes o hijos adolescentes que están escribiendo trabajos académicos y que tienden a ser usuarios novatos de computadoras. Coleco ha intentado hacer que el Adam sea fácil de usar y atractivo para ese grupo, excluyendo conscientemente a otros grupos por la forma en que [ellos] configuraron la máquina.
En marzo de 1984, John J. Anderson declaró que Adam había causado para Coleco "un reguero de promesas incumplidas, expectativas incumplidas y accionistas extremadamente nerviosos". [5] El 2 de enero de 1985, después de las continuas quejas sobre los fallos de Adam y las bajas ventas, Coleco anunció que iba a descontinuar el Adam y que vendería su inventario. [13] Coleco reveló que perdió 35 millones de dólares a finales de 1983 (el momento del lanzamiento de Adam), junto con una pérdida de 13,4 millones de dólares en los primeros 9 meses de 1984. Coleco no reveló a qué empresa le estaban vendiendo el inventario, pero afirmó que habían trabajado con este socio antes. No se revelaron las cifras finales de ventas de la computadora Adam y la expansión, [13] pero un analista estimó que Coleco había vendido 350.000 Adams en 1983 y 1984. [16]
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A su favor, el Adam contaba desde el principio con una gran biblioteca de software. Se derivaba del software y los accesorios de ColecoVision y es compatible con ellos, y, además, estaba disponible como opción el popular sistema operativo CP/M . Su precio daba un sistema completo: un ordenador con 64 KB de RAM , una unidad de cinta para un medio propietario llamado Digital Data Packs, una impresora de rueda de margarita con calidad de carta , una aplicación de máquina de escribir y un procesador de textos llamado SmartWriter, junto con dos DDP para SmartBASIC y el Buck Rogers: Planet of Zoom Super Game . [17] : 128–130 El IBM PCjr se vendía por 669 dólares pero no incluía periféricos, y aunque el popular Commodore 64 se vendía por unos 200 dólares, su precio no era mucho menor tras la compra de una impresora, una unidad de cinta o disco y el software.
Al igual que muchos ordenadores domésticos de su época, el Adam se diseñó para poder utilizar un televisor como pantalla a través de un puerto RF y un modulador RF incluidos , pero también admitía una salida de vídeo de mayor calidad a un monitor de ordenador contemporáneo a través de un puerto de vídeo compuesto integrado o un conector DIN que también transmitía audio. La máquina de escribir electrónica SmartWriter se cargaba cuando se encendía el sistema. En este modo, el sistema funcionaba como una máquina de escribir, imprimiendo letras tan pronto como el usuario las escribía. Al pulsar la tecla Escape/WP, SmartWriter pasaba al modo de procesador de textos, que funcionaba de forma similar a un procesador de textos moderno.
A diferencia de otros ordenadores domésticos de la época, el Adam no tenía su intérprete BASIC almacenado en la memoria ROM . En su lugar, incorporaba una máquina de escribir electrónica y un procesador de textos, SmartWriter, así como el núcleo del sistema operativo Elementary Operating System (EOS) y el sistema operativo OS-7 ColecoVision de 8 KB. El intérprete SmartBASIC se entregaba en un casete de cinta Digital Data Pack ; esta versión de BASIC se diseñó para ser compatible en su mayor parte con Applesoft BASIC . El intérprete fue desarrollado por Randall Hyde de Lazer Microsystems. [18]
Los desarrolladores de software que recibían información técnica de Coleco tenían que aceptar una licencia extremadamente restrictiva. Coleco exigía el derecho a inspeccionar y exigir cambios en su software, les obligaba a destruir inventarios de software si Coleco revocaba la licencia y les prohibía criticar públicamente a Coleco de cualquier manera. [19]
Una versión menos costosa del Adam conectada a una ColecoVision, que cumplió con uno de los compromisos de lanzamiento de ColecoVision de que los propietarios algún día podrían actualizar su sistema de juego a un sistema informático con todas las funciones.
La impresora Adam utilizaba un sistema de impresión por margaritas , que proporcionaba una calidad de impresión superior a la de la mayoría de impresoras matriciales de la época. La cinta de impresión era de un solo uso, del tipo que también utilizaban las máquinas de escribir IBM Selectric. La cinta de un solo uso producía una impresión de mejor calidad que las cintas reutilizables, pero era necesario sustituirlas con más frecuencia. Aunque la calidad de impresión era alta, la velocidad de impresión era bastante baja. Había disponibles margaritas con diferentes fuentes, pero eran difíciles de encontrar. La impresora tenía un sistema de alimentación por fricción en lugar de un sistema de alimentación por tractor, por lo que no necesitaba papel continuo . La impresora solo podía imprimir texto, por lo que no podía hacer gráficos (excepto arte ASCII ).
Muchos de los primeros Adams tenían defectos. Un autor del manual del ordenador informó haber recibido "300 llamadas la semana de Navidad" de propietarios con problemas, diciendo que algunos de los que llamaban estaban en su cuarto o quinto Adam. Los ordenadores defectuosos de la época sólo se podían reparar enviándolos por correo a Coleco en Connecticut . A pesar de la mejora de la calidad del producto y de la asociación de reparación con Honeywell, la empresa no pudo mejorar la mala reputación del ordenador. [16] Los problemas incluían:
El software de ColecoVision que no estaba incorporado se encontraba mayoritariamente en cartuchos ROM, mientras que los programas AdamCalc, Personal Checkbook y SmartFiler también estaban en cinta.
Para mostrar la máquina en el CES de verano de 1983 en Chicago , [20] Coleco decidió demostrar un puerto de su conversión ColecoVision de Donkey Kong en el sistema. Nintendo estaba en medio de la negociación de un acuerdo con Atari para licenciar su Famicom (más tarde llamada Nintendo Entertainment System) para su distribución fuera de Japón , y la firma final se habría realizado en el CES. Atari tenía los derechos exclusivos de Donkey Kong para computadoras hogareñas (como Coleco los tenía para las consolas de juegos), y cuando Atari vio que Coleco estaba mostrando Donkey Kong en una computadora, su acuerdo propuesto con Nintendo se retrasó. Coleco tuvo que aceptar no vender la versión Adam de Donkey Kong . En última instancia, no tuvo ninguna influencia en el acuerdo Atari/Nintendo, ya que el CEO de Atari, Ray Kassar, fue despedido el mes siguiente y la propuesta no llegó a ninguna parte, y Nintendo decidió comercializar su sistema por su cuenta. [ cita requerida ]
El número de septiembre de 1983 de Byte informó que la presentación del Adam había "dominado" la CES de junio en Chicago. Citando su precio de 599 dólares, el hardware incluido y la compatibilidad con ColecoVision y el software CP/M, la revista comparó el impacto potencial del Adam en la industria de las computadoras domésticas con el del Osborne 1. [ 1] Ahoy! informó en enero de 1984 que "los primeros indicios eran que el Adam sería un gran éxito de ventas", pero los retrasos, los problemas técnicos y la reputación de Coleco como una empresa de juguetes "deberían combinarse para mantener alejados a los compradores en masa", y predijo que "no hay razón para pensar que el Adam destrone al C-64". [6]
En enero de 1984, TR Reid, del Washington Post, le dio a Adam una "A" por su ingenio, pero tendría que esforzarse para darle a Adam una "C" de caballero por su rendimiento. Aunque elogió el teclado y la facilidad de uso de SmartWriter y calificó el paquete de datos como "un compromiso razonable", describió la documentación como "totalmente inadecuada" y "generalmente inexcusable". Reid dijo que "un defecto más grave de Adam está en el hardware", citando defectos en un paquete de datos y tanto en la impresora como en un reemplazo, y la inutilización del ordenador sin una impresora que funcione. Concluyó que "me encantaría" recomendar el Adam, pero "por el momento, sin embargo, le aconsejaría que proceda con cautela", incluso confirmando que el ordenador funcionaba antes de salir de la tienda. [21] Popular Mechanics en febrero de 1984 fue más favorable. Calificó el paquete como "el concepto más revolucionario en cómo diseñar y vender un ordenador doméstico que hemos visto", también elogió el teclado y SmartWriter. Aunque citó defectos como la "impresora lenta y muy ruidosa", la revista concluyó que "Adam compite y supera a todo lo demás en su clase", siendo inferior sólo al IBM PC y al Apple IIe . [22]
La reseña de marzo de 1984 de Compute! también aprobó la naturaleza preempaquetada y todo en uno del Adam y calificó al teclado como "impresionante", pero citó informes generalizados de fallas de hardware. [2] La reseña de abril de 1984 de Byte fue mucho más dura, afirmando que "a menudo se dice que si algo suena demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea. El Coleco Adam no es una excepción a esta regla". Calificó la tecnología de la unidad de cinta como "impresionante" y aprobó el teclado, pero informó varios casos de errores y eliminaciones de datos al usar las unidades de cinta, un procesador de textos con errores y un manual BASIC que era "el peor que he visto". El crítico informó que estaba esperando su quinto Adam después de que cuatro sistemas anteriores fallaran en dos meses; solo el teclado no falló. Suponiendo que "el ordenador aparentemente se puso en producción a toda prisa", aconsejó "no comprar un Adam... todavía. Esperen hasta que Coleco arregle todos los errores del Adam y cumpla todas sus promesas", y concluyó: "Coleco [aparentemente] está apostando toda la compañía al Adam y aún no está claro que vaya a ganar esa apuesta". [19]
El Adam recibió algunas buenas críticas por la calidad de su teclado e impresora, y ofrecía un sonido y unos gráficos competitivos. Su intérprete BASIC , llamado SmartBASIC, era en gran medida compatible con Applesoft BASIC , lo que significaba que muchos programas de libros y revistas de informática funcionaban con el Adam con poca o ninguna modificación.
Las ventas fueron débiles, especialmente después de que los problemas técnicos se hicieran evidentes. Coleco perdió 35 millones de dólares en el cuarto trimestre de 1984, ya que las devoluciones se multiplicaron. Oficialmente, Coleco culpó a "los manuales que no ofrecían la asistencia adecuada al usuario primerizo". [23] Coleco volvió a presentar a Adam con un nuevo manual de instrucciones, un precio más bajo y una beca universitaria de 500 dólares junto con cada unidad para que la usara un niño pequeño (se pagaban 125 dólares por cada año universitario completado). Al final, se vendieron menos de 100.000 unidades. [ cita requerida ]
Una empresa de publicidad con sede en la ciudad de Nueva York, Ketchum Advertising , ganó la tarea de promocionar el ordenador. La agencia contrató personal para manejar el trabajo y el prestigio del nuevo negocio. Sin embargo, cuando la edición del 3 de enero de 1985 de The New York Times informó que Coleco estaba abandonando el ordenador, [24] los ejecutivos de la agencia, que no habían recibido ninguna advertencia previa, fueron tomados por sorpresa. [ cita requerida ]
El Adam fue discontinuado permanentemente en 1985, menos de dos años después de su introducción. [25] Coleco nunca se recuperó de los $258 millones que había sufrido en pérdidas, lo que se ha atribuido al lanzamiento del Adam. Poco después, la compañía discontinuó las ventas de su línea de consolas ColecoVision y, en 1988, se declaró en bancarrota . [26] Debido a sus numerosos defectos y fallas de diseño, varios periodistas informáticos lo consideran uno de los peores ordenadores personales de todos los tiempos. [27] [28] [29] [30]
A pesar de su fracaso crítico y comercial, el Adam ha atraído a un grupo de entusiastas que continúan desarrollando hardware y software para la computadora con la ayuda de los primeros boletines informativos dedicados. [17] : 133 Los desarrolladores externos contribuyeron al éxito general del Adam después de que Coleco abandonara el Adam. Desarrolladores como Orphanware, In House Reps, Thomas Electronics, Oasis Pensive, Eve, E&T, Micro Innovations, Microfox Technologies y otros agregaron unidades de disco de densidad múltiple, expansores de memoria, sintetizadores de voz, tarjetas seriales, tarjetas de impresora, tarjetas IDE y otro hardware para que Adam pudiera seguir a otras computadoras en una era moderna más nueva. [ cita requerida ] Un grupo de entusiastas de Adam también se ha estado reuniendo cada año desde 1989 para un evento llamado AdamCon. [31]
Lo estamos haciendo con cinco nuevos anuncios de televisión, que se acaban de completar y que se mostrarán junto con la fecha de lanzamiento de Adam. Estos anuncios están dirigidos a nuestro público objetivo, que está compuesto por nuestros amigables niños del vecindario, chicos de 8 a 16 años y sus padres. Creemos que esos son los dos grupos que realmente impulsan las compras de computadoras, [abucheos] y nos hemos dirigido directamente a ellos [más abucheos] - oh, lo siento, lo siento, lo siento, lo siento. Mujeres, tenemos un anuncio para ustedes, créanme, pero el punto clave es que nuestra investigación, que es investigación de consumidores, dirigió ese pensamiento [inaudible] de la investigación, y hemos dirigido nuestros anuncios a ese grupo de usuarios objetivo.
Tenemos una fecha de envío para mediados de octubre... Este no es, principalmente, un artículo navideño.
Preguntas como "¿Cuántos van a enviar en octubre?" o "¿Cuántos van a enviar este año?"... han sido ampliamente ventiladas en la prensa y tal vez no sea apropiado abordarlas esta noche.
