La Fundación Harmon , fundada en 1921 por el promotor inmobiliario blanco William E. Harmon (1862-1928), [1] es más conocida por financiar y coleccionar el trabajo de artistas afroamericanos .
La Fundación Harmon se creó como "un medio a través del cual se puede prestar un servicio constructivo e inspirador a los demás". [2] William Harmon, que durante años había estado haciendo donaciones filantrópicas secretas bajo la apariencia de su alter ego, "Jedediah Tingle", [3] comenzó el trabajo de su fundación con una prueba de la eficacia de los préstamos frente a las becas en la educación universitaria, [4] y subvenciones directas a los municipios locales con el fin de establecer patios de recreo permanentes. Después de 1947, la Fundación William E. Harmon amplió su trabajo en las artes para incluir a artistas africanos y afrodiaspóricos . La fundación fue una de las primeras organizaciones en los Estados Unidos en promover el arte afroamericano y africano contemporáneo, patrocinando viajes a África para estudiar, exhibir su trabajo y conocer a otros artistas. [5] Mary B. Brady fue la directora de la fundación desde 1922 hasta 1967. [6] [7]
Ofrecía premios por logros distinguidos en ocho campos diferentes: literatura, música, bellas artes, negocios e industria (como el banquero Anthony Overton en 1927), ciencia e innovación, educación (por ejemplo, la educadora Janie Porter Barrett en 1929), servicio religioso y relaciones raciales. También patrocinaba exposiciones itinerantes de arte. Además de ofrecer apoyo directo a individuos destacados de la comunidad negra, su labor educativa incluía películas y libros.
La fundación enfrentó varias controversias durante su funcionamiento, incluyendo: críticas por su perpetuación de la segregación racial y el paternalismo a través de exhibiciones exclusivamente negras y jurados mayoritariamente o totalmente blancos, con una notable condena por parte del artista Romare Bearden ; [6] acusaciones sin fundamento hechas por varios artistas y académicos negros de que recibió fondos del Departamento de Estado como parte de los programas culturales anticomunistas de la agencia durante la Guerra Fría ; [8] y disputas públicas por la decisión de la directora Mary Brady de retirar los retratos de WEB Du Bois y Paul Robeson de una exhibición. El retrato de Robeson fue retirado debido a su apoyo al Partido Comunista , y la fundación afirmó que el retrato de Du Bois fue retirado debido a consideraciones de espacio, pero muchos afroamericanos vieron ambas eliminaciones como motivadas políticamente. [9] [10]
La Fundación Harmon financió varias películas, muchas de las cuales se encuentran en la Biblioteca del Congreso y en los Archivos Nacionales. Entre las películas más destacadas se encuentran:
El Premio de la Fundación William E. Harmon por Logros Distinguidos entre los Negros fue creado en 1926. [15] Se ofreció por logros distinguidos en muchos campos diferentes entre los negros o en la causa de las relaciones raciales.
El premio reconoció logros en ocho campos:
En su afán por recompensar la excelencia y aumentar el prestigio, la Fundación no concedió premios en todos los campos en cada presentación. Los premios se otorgaron con mayor frecuencia en el área de las artes, en parte para satisfacer las energías reprimidas de una generación de intelectuales y artistas afroamericanos. De hecho, "las presentaciones en la categoría de bellas artes fueron el principal ámbito abierto a los artistas afroamericanos", [15] al menos durante la primera década de existencia de la Fundación.
Esto ayudó a que los programas de educación artística crecieran en muchas áreas. Entre los muchos destinatarios de los premios se encontraban Hale Woodruff , Palmer Hayden , Archibald Motley (su obra ganadora fue The Octoroon Girl ), Countee Cullen y Langston Hughes .
A principios del siglo XX, los afroamericanos tuvieron dificultades para encontrar espacios públicos de exposición. "Antes del final de la Primera Guerra Mundial, las ferias estatales y otras exposiciones similares eran prácticamente los únicos espacios que tenían los artistas negros para mostrar su arte". [16] La Exposición anual de la Obra de Artistas Negros de la Fundación , concebida por Mary Brady, se celebró entre 1927 y 1931, 1933 y 1935. Esta serie ofreció a los artistas negros el primer lugar serio para la exposición disponible exclusivamente para su trabajo en una base que se acercaba a lo nacional. Las exposiciones de 1927, 1928 y 1929 se llevaron a cabo en International House , un centro residencial y de programas para estudiantes de posgrado internacionales cuyos valores y misión se consideraban alineados con los de Harmon. [17]
Los elementos clave de las exposiciones de arte de Harmon fueron las ofertas de "premios sustanciales" junto con medallas de oro y bronce, [18] y, quizás más importante, la Fundación Harmon organizó que estas exposiciones fueran itinerantes, abriendo espacios para las obras de arte donde habría sido un desafío para los artistas individuales ganar exposición.
Laura Wheeler Waring fue una de las artistas presentadas en el primer año de las exposiciones, y la Fundación le encargó que hiciera retratos de afroamericanos destacados.
Otros artistas que participaron en la "Exposición de 1933 de la Obra de Artistas Negros" incluyeron a los artistas James Lesesne Wells (medalla de bronce por la obra más representativa en blanco y negro), Charles Henry Anderson, Frederick Cornelius Alston , Pastor Argudin y Pedroso , William Artis , George Edward Bailey, Mike Bannarn, Richmond Barthé , Humphreys William Becket, James Bland, Samuel Ellis Blount, David P. Boyd, Cloyd L. Boykin, Edward J. Brandford, William E. Braxton, Daisy Brooks, Mabel Brooks, Samuel Joseph Worthington Brown, Eugene Burkes, William A. Cooper, Samuel A. Countee , Allan Crite , Charles C. Dawson , Beauford Delaney , Arthur Diggs, Frank J. Dillon , Lilian Dorsey, Aaron Douglas , Robert S. Duncanson , Ferdinand W. Ellington, William McKnight Farrow , Elton Fax , Allan Randall Freelon , Meta Español Vaux Warrick Fuller , Otis Galbreath, William Goss, William E. Grant, Ruth Gray, Constance Willard Grayson, John Hailstalk, John W. Hardrick, Edwin Harleston , John Taylor Harris, Anzola D. Laird Hegomin, James V. Herring , Clifton Hill, Jesse Mae Housley , May Howard Jackson , J. Antonio Jarvis, Cornelius W. Johnson, George H. Benjamin Johnson, Gertrude Johnson, Gladys L. Johnson, Malvin Gray Johnson , Sargent Johnson , William H. Johnson , Archie Jones, Henry Bozeman Jones , Vivian Schuyler Key , Benjamin Kitchin, Richard W. Lindsey, Romeyn Van Vleck Lippmann, Howard H. Mackey, Harold E. Marshall, Effie Mason, Helen Mason, Samuel E. MacAlpine, Edward T. McDowell, Susie McIver, CG McKenzie, Elenor McLaren, Archibald Motley , Richard Bruce Nugent , Allison Oglesby, Maude Owens, Suzanne Ogunjami Wilson , Kenneth R. O'Neal , Elenor E. Paul, John Phillipis, Philip Leo Pierre, Robert Pious , Celestine Gustava Johnson Pope, James Porter, Elizabeth Prophet, Oliver Reid, Teodoro Ramos Blanco y Penita, Charles A. Robinson, Augusta Savage , William Edouard Scott , Albert A. Smith, Walter W. Smith, Charles Spears Jr., Teressa Simpson Staats, Jesse Stubbs, Mary Lee Tate , Ulysses S. Grant Tayes , Daniel Tillman, John E. Toodles, Laura Wheeler Waring , James Lesesne Wells, Simeón Sir Henry Williams, Ellis Wilson , Arthur Glenn Winslow y Hale Woodruff . [20] [21]
La Fundación Harmon cerró en 1967. Su importante colección de arte se dispersó entre numerosas instituciones, incluidos varios museos Smithsonian en Washington, DC, aunque la mayoría de la colección de arte se entregó a dos HBCU : la Universidad Fisk en Nashville, Tennessee , y la Universidad Hampton en Hampton, Virginia . [6] [5]
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