La colección de cráneos judíos fue un intento de la Alemania nazi de crear una exposición antropológica para mostrar la supuesta inferioridad racial de la " raza judía " y enfatizar el estatus de los judíos como Untermenschen ("subhumanos"), en contraste con la raza aria , que los nazis consideraban superior . La colección se albergaría en el Instituto de Anatomía de la Universidad del Reich de Estrasburgo en la región anexada de Alsacia , donde se realizó la preparación inicial de los cadáveres.
La colección fue autorizada por el Reichsführer-SS Heinrich Himmler y diseñada por y bajo la dirección de August Hirt , siendo Rudolf Brandt y Wolfram Sievers , director general de la Ahnenerbe , los responsables de la obtención y preparación de los cadáveres.
El trabajo de Hans-Joachim Lang publicado en 2004 reveló las identidades y la historia familiar de todas las víctimas de este proyecto, basándose en el descubrimiento de los números de prisioneros encontrados en Natzweiler-Struthof en los registros de los vacunados contra el tifus en Auschwitz . La lista de nombres se ha colocado en un monumento en el cementerio donde todos fueron enterrados, en el lugar donde se los asesinó [ cita requerida ] y en el Instituto Anatómico donde se encontraron los cadáveres en 1944.
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El proyecto fue diseñado por August Hirt, quien dirigió las fases que se llevaron a cabo antes del final de la guerra y terminó el proyecto antes de su finalización. Originalmente, los "ejemplares" que se utilizarían en la colección iban a ser comisarios judíos del Ejército Rojo capturados en el frente oriental por la Wehrmacht . Los 86 individuos finalmente elegidos para la colección se obtuvieron de un grupo de 115 reclusos judíos del campo de concentración de Auschwitz en la Polonia ocupada . Fueron elegidos por sus características raciales estereotipadas percibidas . Las selecciones y preparaciones iniciales fueron realizadas por el SS-Hauptsturmführer Bruno Beger y Hans Fleischhacker , quienes llegaron a Auschwitz en la primera mitad de 1943 y terminaron el trabajo preliminar el 15 de junio de 1943. [ cita requerida ]
Debido a una epidemia de tifus en Auschwitz, los candidatos elegidos para la colección de esqueletos fueron puestos en cuarentena para evitar que enfermaran y arruinaran su valor como especímenes anatómicos. En ese momento, se tomaron las medidas físicas del grupo seleccionado de personas. Un extracto de una carta escrita por Sievers en junio de 1943 informa sobre la preparación y la epidemia de tifus: "En total se trabajó con 115 personas, 79 eran judíos, 30 eran judías, 2 eran polacas y 4 eran asiáticas. En la actualidad, estos prisioneros están separados por sexo y están en cuarentena en los dos edificios del hospital de Auschwitz". En febrero de 1942, Sievers presentó a Himmler, a través de Rudolf Brandt, un informe del que se incluye un extracto leído en el Juicio a los Médicos de Núremberg por el general Telford Taylor , abogado principal de la acusación en Núremberg [ cita requerida ] :
Disponemos de una colección casi completa de cráneos de todas las razas y pueblos. Sin embargo, sólo se dispone de unos pocos ejemplares de cráneos de la raza judía, por lo que resulta imposible llegar a conclusiones precisas a partir de su examen. La guerra en el Este nos ofrece ahora la oportunidad de superar esta deficiencia. Con la adquisición de los cráneos de los comisarios judíos- bolcheviques , que representan el prototipo del infrahumano repulsivo pero característico, tenemos ahora la oportunidad de obtener un documento científico palpable.
El mejor método práctico para obtener y reunir este material craneal podría ser el de ordenar a la Wehrmacht que entregue con vida a todos los comisarios judíos bolcheviques capturados a la policía de campaña . A su vez, se les darán instrucciones especiales para que informen a una determinada oficina a intervalos regulares del número y lugar de detención de estos judíos capturados y les presten especial atención y cuidado hasta que llegue un delegado especial. Este delegado especial, que se encargará de asegurar el "material", tendrá la tarea de tomar una serie de fotografías previamente establecidas, mediciones antropológicas y, además, determinar, en la medida de lo posible, los antecedentes, la fecha de nacimiento y otros datos personales del prisionero. Después de la muerte provocada posteriormente del judío, cuya cabeza no debe sufrir daños, el delegado separará la cabeza del cuerpo y la enviará a su lugar de destino adecuado en una lata herméticamente cerrada especialmente producida para este propósito y llena de un líquido conservante.
Una vez llegados al laboratorio, se pueden realizar las pruebas de comparación y los estudios anatómicos del cráneo, así como la determinación de la pertenencia racial a las características patológicas de la forma del cráneo, la forma y el tamaño del cerebro, etc. La base de estos estudios serán las fotografías, medidas y otros datos suministrados sobre la cabeza y, finalmente, las pruebas del propio cráneo. [ cita requerida ]
Finalmente, 87 de los reclusos fueron enviados a Natzweiler-Struthof . Estas personas fueron retenidas durante aproximadamente dos semanas en el bloque 13 del campo para que pudieran comer bien y mejorar su apariencia para los moldes deseados de sus cadáveres. La muerte de 86 de estos reclusos fue, en palabras de Hirt, "inducida" en una instalación de gasificación improvisada en Natzweiler-Struthof, y sus cadáveres fueron enviados a Estrasburgo: 57 hombres y 29 mujeres. El gaseamiento ocurrió el 11, 13, 17 y 19 de agosto, dirigido por el comandante Josef Kramer , quien ordenó a las víctimas que se desvistieran, colocó el veneno en la ventilación y observó a las personas caer hasta morir. Una víctima fue fusilada por luchar para evitar ser gaseada y, por lo tanto, no fue parte de la colección. [1] Josef Kramer, comandante en funciones de Natzweiler-Struthof (que luego fue comandante de Auschwitz y último comandante de Bergen-Belsen ), llevó a cabo personalmente el gaseamiento de las víctimas, según su testimonio en el juicio posterior a la guerra. Se cree que tres hombres murieron durante el transporte desde Auschwitz a Natzweiler-Struthof. [2]
La siguiente parte del proceso para esta "colección" fue hacer moldes anatómicos de los cuerpos antes de reducirlos a esqueletos. Con la llegada de los aliados en 1944, existía la preocupación por la posibilidad de que los cadáveres pudieran ser descubiertos, ya que aún no habían sido descarnados . En septiembre de 1944, Sievers envió un telegrama a Brandt: "La colección puede ser descarnada y volverse irreconocible. Sin embargo, esto significaría que todo el trabajo se había hecho en vano, al menos en parte, y que esta singular colección se perdería para la ciencia, ya que sería imposible hacer moldes de yeso después". [ cita requerida ]
Se habían realizado algunos trabajos en el Instituto Anatómico, pero el proyecto nunca se completó. No se hicieron moldes de los cuerpos y los cadáveres no fueron descarnados como esqueletos. Cuando llegaron los aliados, encontraron los cadáveres, algunos completos y otros decapitados, conservados en formalina. [3]
Brandt y Sievers fueron acusados, juzgados y condenados en el Juicio de los Médicos en Núremberg , y ambos fueron ahorcados en la prisión de Landsberg el 2 de junio de 1948. Josef Kramer fue declarado culpable de crímenes de guerra y ahorcado en la prisión de Hamelin por el verdugo británico Albert Pierrepoint el 13 de diciembre de 1945. August Hirt, quien concibió el proyecto, fue condenado a muerte en ausencia en el Juicio por Crímenes de Guerra Militares en Metz el 23 de diciembre de 1953. [4] En ese momento se desconocía que Hirt se había disparado en la cabeza el 2 de junio de 1945, cerca de la ciudad de Schluchsee , mientras se escondía en la Selva Negra . [4]
En 1974, un tribunal de Alemania Occidental condenó a Bruno Beger como cómplice de 86 asesinatos por su papel en la búsqueda de víctimas para la colección de esqueletos judíos. Fue condenado a tres años de prisión, la pena mínima, pero no cumplió ninguna pena de prisión, después de que se le computara el tiempo cumplido. Según su familia, Beger murió en Königstein im Taunus el 12 de octubre de 2009. [5] [6] [7] [8]
Durante muchos años, sólo una víctima fue identificada positivamente gracias a los esfuerzos de Serge y Beate Klarsfeld : Menachem Taffel (prisionero n.º 107969), un judío nacido en Polonia que había estado viviendo en Berlín . En 2003, Hans-Joachim Lang , un profesor alemán de la Universidad de Tubinga , logró identificar a todas las víctimas comparando una lista de números de reclusos de los 86 cadáveres de la Universidad del Reich en Estrasburgo, registrada subrepticiamente por el asistente francés de Hirt, Henri Henrypierre, con una lista de números de reclusos vacunados en Auschwitz. Los nombres y la información biográfica de las víctimas se publicaron en el libro Die Namen der Nummern ( Los nombres de los números ). [9] Rachel Gordon y Joachim Zepelin tradujeron la introducción del libro al inglés en el sitio web donde se publica todo el libro en alemán, incluidas las biografías de las 86 personas. [10]
Lang relata en detalle la historia de cómo determinó las identidades de las 86 víctimas gaseadas para el proyecto del Dr. August Hirt de la colección de esqueletos judíos. Cuarenta y seis de estos individuos eran originarios de Tesalónica , Grecia. Los 86 eran de ocho países de la Europa ocupada por Alemania: Austria, Países Bajos, Francia, Alemania, Grecia, Noruega, Bélgica y Polonia. [4] [11] [12]
En 1951, los restos de las 86 víctimas fueron enterrados nuevamente en un mismo lugar del cementerio judío de Cronenbourg-Strasbourg. El 11 de diciembre de 2005, se colocaron en el cementerio lápidas con los nombres de las 86 víctimas grabadas. Una está en el lugar de la fosa común, la otra a lo largo de la pared del cementerio. Otra placa en honor a las víctimas fue colocada fuera del Instituto de Anatomía del Hospital Universitario de Estrasburgo. El 9 de julio de 2015, el médico francés Raphael Toledano descubrió en el Museo del Instituto Forense de Estrasburgo varias muestras de tejido escondidas, presuntamente de Menachem Taffel. [13] [14] Estos últimos restos fueron enterrados en el cementerio judío de Cronenbourg el 6 de septiembre de 2015. [15] [16]
Como afirmó el periodista e investigador Lang, una vez publicada su larga investigación sobre las identidades de las 86 personas asesinadas bajo las órdenes de Hirt, "no se debería permitir que los perpetradores tengan la última palabra". [3]
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Medios relacionados con la colección de esqueletos judíos en Wikimedia Commons