Albert Cohn (nacido en Pozsony , Hungría, el 14 de septiembre de 1814; fallecido en París , Francia, el 15 de marzo de 1877) fue un filántropo y erudito judío francés.
Pertenecía a una familia alsaciana que se había establecido en Hungría durante el siglo XVIII. De 1824 a 1836 vivió en Viena , donde estudió primero en el instituto y después en la universidad, y en 1834 recibió el título de doctor en filosofía. En aquella época se interesaba principalmente por las lenguas orientales y, gracias a la influencia del profesor Wenrich, fue contratado como profesor de hebreo en el seminario protestante. Al mismo tiempo conoció al orientalista Joseph von Hammer-Purgstall , que lo contrató como uno de sus secretarios.
El barón von Hammer-Purgstall fue decisivo para que Cohn decidiera abandonar Viena, donde en aquel momento no había esperanzas de ascenso para un judío, y establecerse en París, lo que hizo en 1836. Entonces comenzó su relación de por vida con la familia Rothschild . Tres de los hijos del barón James de Rothschild recibieron sucesivamente de él instrucción en hebreo y en historia judía; y en 1839, después de pasar un año con sus alumnos en Palestina y en Austria, el barón y la baronesa lo pusieron a cargo de sus extensas obras de caridad, cargo que ocupó durante el resto de su vida.
Cohn trabajó para la comisión de caridad de la comunidad de París, de la que fue sucesivamente tesorero y presidente, convirtiéndola en un modelo para instituciones similares en toda Europa.
Su siguiente campo de actividad fue entre los judíos de Argelia , bajo los conquistadores franceses. En 1845 y nuevamente en 1847, visitó el país, viajando a menudo por distritos donde la guerra azotaba y donde la vida de un europeo era insegura. Sus informes, presentados por él personalmente al rey Luis Felipe y a su hijo, el duque de Aumale , condujeron a una organización de las comunidades judías de Argelia destinada a lograr su asimilación gradual con las comunidades judías de Francia.
Cohn volvió a Argelia en 1860, después de visitar Marruecos , donde surgieron asuntos relacionados con los judíos que requerían su atención a raíz de la expedición española de ese año. Debido a su influencia con el célebre Don Juan Prim y otros, estos asuntos se resolvieron de una manera favorable a la población judía.
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Su actividad en Oriente fue igualmente importante. Visitó Jerusalén no menos de cinco veces entre 1854 y 1869. Su primer viaje se realizó a petición del Consistorio Central de los Israélitos de Francia , al que los judíos de todas partes de Europa habían solicitado que investigara la situación de sus correligionarios del imperio otomano y que consiguiera, mediante la influencia de las grandes potencias europeas, algún alivio a su situación. Su primera visita a Jerusalén (1854) fue la primera señal visible para los judíos de Tierra Santa de que sus hermanos de Francia, Italia, Inglaterra y Alemania estaban tomando interés en su situación. Sir Moses Montefiore ya había enviado sumas de dinero ; pero Cohn fue el primero en ver cómo estaban realmente las cosas y en aplicar los remedios necesarios. En el desempeño de su tarea le ayudaron sus dotes lingüísticas y su conocimiento de los idiomas de Oriente. En este viaje preliminar a Oriente, durante el cual pasó primero por Viena, pronunció discursos en alemán, italiano, hebreo y árabe.
El resultado de las observaciones de Cohn en Alejandría, Esmirna, Jaffa y Jerusalén fue el establecimiento en esos lugares de hospitales y escuelas judías, así como de instituciones para la asistencia a las madres jóvenes, organizaciones sostenidas principalmente por la familia Rothschild, pero también por otros benefactores. Pero el principal servicio de Cohn lo realizó en Constantinopla en su viaje de regreso de Jerusalén. Fue recibido en audiencia privada por el sultán 'Abd al-Majid , de quien pidió y recibió la promesa de que no se introducirían mejoras en las condiciones legales de los súbditos cristianos de Turquía que no se aplicaran también a los judíos.
Durante años dictó conferencias sobre historia judía ante audiencias populares y enseñó sin remuneración en el Séminaire Israélite desde el momento de su traslado de Metz a París hasta unos meses antes de su muerte. Su gran colección de obras filológicas y literatura rabínica forma parte hoy de la biblioteca de esa institución.
Fue miembro del Consistorio Central de los Israelitas de Francia y el gobierno francés le otorgó la Cruz de la Legión de Honor . También recibió la Grande Medaille de la Société Française pour l'Encouragement au Bien.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901–1906). The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls. {{cite encyclopedia}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )