El barón James Mayer de Rothschild (nacido Jakob Mayer Rothschild ; 15 de mayo de 1792 – 15 de noviembre de 1868) fue un banquero franco - alemán y fundador de la rama francesa de la prominente familia Rothschild . [1] [2]
Nació como Jakob Mayer Rothschild en Frankfurt am Main , entonces parte del Sacro Imperio Romano . Era el quinto hijo y el hijo menor de Mayer Amschel Rothschild (1744-1812) y su esposa, Guttle Schnapper (1753-1849). [3]
En 1812, se trasladó a París para coordinar la compra de metálico y lingotes para su hermano Nathan Mayer Rothschild (1777-1836), y en 1814 y 1815, fue el eje del plan de Nathan para proporcionar fondos a los ejércitos de Wellington . . En 1817, amplió el imperio bancario de su familia a París, abriendo De Rothschild Frères . En 1823, la sucursal parisina estaba firmemente establecida como banquera del gobierno francés.
Consejero de ministros y reyes, se convirtió en el banquero más poderoso del país. Después de las guerras napoleónicas, desempeñó un papel importante en la financiación de la construcción de ferrocarriles y el negocio minero que ayudó a convertir a Francia en una potencia industrial. En el camino, amplió su fortuna con inversiones en cosas como la importación de té y la industria del vino. De Rothschild, un hombre de negocios astuto y de carácter fuerte, amasó una fortuna que lo convirtió en uno de los hombres más ricos del mundo.
En 1822, de Rothschild, junto con sus cuatro hermanos, recibió el título hereditario de Freiherr (Barón) por parte del emperador Francisco I de Austria . Ese mismo año fue nombrado cónsul general del Imperio austríaco . En 1823 se le concedió la Legión de Honor francesa .
Tras la Revolución de julio de 1830 que vio al rey Luis Felipe llegar al poder, de Rothschild preparó un paquete de préstamos para estabilizar las finanzas del nuevo gobierno, y en 1834 un segundo préstamo. En agradecimiento por sus servicios a la nación francesa, Luis Felipe lo elevó a la dignidad de Gran Oficial de la Legión de Honor .
El rey Luis Felipe se vio obligado a abdicar tras el estallido de la Revolución Francesa de 1848 . Bajo el emperador Napoleón III , De Rothschild perdió parte de su influencia política; sin embargo, a pesar de algunas dificultades, la empresa familiar sobrevivió y prosperó bajo el nuevo régimen. A partir de 1852 también tuvo que defender los ataques del banco Crédit Mobilier . El conflicto entre los Rothschild y la empresa rival también se extendió a otros países. De Rothschild logró mantener la posición de liderazgo de su casa.
Además de su negocio bancario, de Rothschild compró Château Lafite en 1868, uno de los viñedos más destacados de Francia . Situada en la región de Burdeos , es un negocio que permanece en la familia hasta el día de hoy.
El 11 de julio de 1824, en Frankfurt , Alemania, de Rothschild se casó con su sobrina Betty von Rothschild (1805-1886), hija de su hermano mayor, Salomon Mayer von Rothschild (1774-1855). Tuvieron los siguientes hijos:
De Rothschild y su sofisticada esposa vienesa estaban en el centro de la cultura parisina. El chef de sus suntuosas recepciones fue Antonin Carême . [4] Patrocinaron a importantes personalidades de las artes, entre ellas Gioacchino Rossini , Frédéric Chopin , Honoré de Balzac , Eugène Delacroix y Heinrich Heine . Como reconocimiento a los muchos años de patrocinio brindado por el barón James y su esposa Betty, en 1847 Chopin dedicó su Valse Op. 64, N° 2 en do sostenido menor a su hija Charlotte. En 1848 Jean Auguste Dominique Ingres pintó el retrato de Betty de Rothschild .
Tras la muerte de Nathan en 1836, James asumió la dirección de la empresa familiar. Sus hijos, hermanos y sobrinos estaban asombrados por su dinámica autoridad. Los contemporáneos recordaron su rápido ingenio, expresado con un fuerte acento alemán, aunque la lengua afilada que lo acompañaba no siempre fue benigna. James era devoto de su familia extendida, pero no estaba fuera de su alcance volverse contra cualquier miembro que sintiera que había actuado incorrectamente. Su respuesta al matrimonio de su sobrina, Hannah Mayer, mostró al mismo tiempo su exigencia de obediencia y su fidelidad a las creencias judías de la familia.
En 1817, de Rothschild compró el castillo Rothschild en Boulogne-Billancourt , donde nacieron y se criaron sus hijos. En 1838, compró a Charles Maurice de Talleyrand una gran residencia en París, en el número 2 de la rue Saint-Florentin en la Place de la Concorde . Permaneció en la familia hasta 1950, cuando fue vendido al gobierno de Estados Unidos; hoy sirve como sección consular de la embajada estadounidense .
En 1854, de Rothschild encargó al famoso arquitecto Joseph Paxton la construcción del castillo de Ferrières en Ferrières-en-Brie , a unos 35 kilómetros (22 millas) al este de París. Ferrières fue inaugurada el 16 de diciembre de 1862 con una gala a la que asistió Napoleón III. La propiedad siguió siendo el hogar de sus descendientes varones herederos hasta 1975, cuando Guy de Rothschild la cedió a la Universidad de París . Fue considerado el castillo más grande y lujoso del siglo XIX en Francia.
Más allá de sus actividades comerciales, de Rothschild era un ávido coleccionista de arte, impulsado no sólo por el deseo de mostrarse igual en gusto y posesiones a cualquier miembro de la aristocracia francesa, sino también por un interés genuino. La compra del cuadro de Greuze , La Laitière , en 1818 formó la base de una magnífica colección de arte que complementó a menudo con frenéticas compras en las grandes rebajas de los hoteles de París.
En 1835, el barón James de Rothschild creó establos de carreras en su finca de Ferrières. Los establos Rothschild, que todavía existen y ahora se han trasladado a Normandía, son uno de los más antiguos de Francia. Ferrières era el lugar perfecto, cerca de París y Chantilly , que era el centro del mundo de las carreras de caballos en Francia. Al principio, la mayoría de los caballos del barón James corrían bajo los colores de su entrenador, Thomas Carter, con chaleco ámbar, mangas lilas y gorra gris. Pronto se cambió por el ahora famoso chaleco azul y gorra amarilla, cuyas variaciones todavía utilizan diferentes miembros de la familia Rothschild. Los establos tuvieron éxito en vida de James con victorias en el Grand Prix Royal en 1844 ganado por Drummer , y el Prix du Jockey Club en 1846 ganado por Médon .
De Rothschild también utilizó su enorme riqueza para obras filantrópicas y se convirtió en un líder de la comunidad judía francesa. Sus contribuciones a Francia, junto con las de sus descendientes, se pueden encontrar en muchos campos, incluidos la medicina y las artes. Participó en numerosas obras de caridad: dispensarios antituberculosos, las primeras viviendas sociales de París o ayudas a la Assistance Publique .
El barón James de Rothschild murió en 1868, apenas tres meses después de comprar el viñedo Chateau Lafite. Como informó Nathaniel de Rothschild, en su funeral, 4.000 invitados esperaron en sus salones, mientras que otros 6.000 invitados esperaron en el patio. Las calles de París, desde la Rue Laffitte hasta el cementerio Père Lachaise , estaban llenas de miles de ciudadanos desconocidos que rendían homenaje al banquero. De Rothschild había permanecido activo en los negocios durante toda su vida, expandiendo sus ferrocarriles, industrias, fábricas, transporte marítimo y intereses mineros con tanto éxito que en el momento de su muerte, el capital de la casa de París tal vez incluso excedía a algunos de los otros miembros prominentes de su familia. .
Los hijos Alphonse y Gustave tomaron las riendas de un vasto imperio empresarial francés, cuyos intereses industriales se extendieron hasta África y las islas del Mar del Sur.
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