Benjamin Victor Cohen (23 de septiembre de 1894 - 15 de agosto de 1983), miembro de las administraciones de Franklin D. Roosevelt y Harry S. Truman , tuvo una carrera en el servicio público que abarcó desde principios del New Deal hasta después de la Guerra de Vietnam .
Cohen obtuvo una Licenciatura en Filosofía (1914) y un Doctorado en Derecho (1915) en la Universidad de Chicago , y un Doctorado en Ciencias Jurídicas (1916) en la Facultad de Derecho de Harvard . [1]
Cohen fue asistente legal del juez Julian Mack . [2] Se desempeñó como abogado del Movimiento Sionista Estadounidense de 1919 a 1921, durante el cual actuó como abogado sionista en la Conferencia de Paz de París de 1919. [ 3] Cohen ejerció la abogacía en Nueva York de 1921 a 1933. [3] Durante este período, Cohen trabajó con la Liga Nacional de Consumidores para redactar y promulgar una legislación sobre salario mínimo, trabajo infantil y horas de trabajo que sobreviviría a un desafío en la Corte Suprema. [4]
Cohen apareció por primera vez en la escena nacional como miembro del Brain Trust del presidente Franklin D. Roosevelt . Cohen pasó a formar parte de la administración de Roosevelt en 1933 cuando Felix Frankfurter , entonces profesor de la Facultad de Derecho de Harvard , reunió a Cohen, Thomas Corcoran y James M. Landis para redactar lo que se convirtió en la Ley de Veracidad en los Valores . Más tarde ese año, Cohen fue asignado para trabajar en la legislación ferroviaria.
Gran parte del trabajo de Cohen durante el New Deal se realizó en colaboración con Corcoran. Juntos eran conocidos como los " gemelos Gold Dust " y aparecieron en la portada de la edición del 12 de septiembre de 1938 de la revista Time . [5] En 1940, su amistad era lo suficientemente conocida como para ser utilizada como símil en la novela de PG Wodehouse , Quick Service . [6]
En 1941, antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial , Cohen ayudó a redactar el plan de Préstamo y Arriendo . Cohen también colaboró en la redacción de los acuerdos de Dumbarton Oaks de 1944 que condujeron al establecimiento de las Naciones Unidas . En 1945, Cohen se desempeñó como redactor jefe de los Estados Unidos en la Conferencia de Potsdam . [7]
En 1942, The New York Times publicó una carta de Cohen y el coautor Erwin Griswold en la que criticaban la sentencia del Tribunal Supremo de los Estados Unidos en el caso Betts v. Brady , según la cual los acusados de delitos de baja calidad no tenían derecho a un abogado. Dos décadas después, el asunto volvió a presentarse ante el Tribunal Supremo en el caso Gideon v. Wainwright . Los abogados de Clarence Earl Gideon , la persona acusada de un delito, concluyeron su escrito ante el Tribunal Supremo con una extensa cita de la carta de Cohen y Griswold. Esta vez, el Tribunal Supremo dictaminó que el gobierno debe designar abogados para los acusados de delitos que no pueden pagarlos. [8]
En 1944, Cohen se convirtió en uno de los redactores de la Carta de las Naciones Unidas en la Conferencia de Dumbarton Oaks , donde trabajó junto a Charles W. Yost . En 1945, los dos volvieron a trabajar juntos en la Conferencia de Berlín, sobre el Acuerdo de Potsdam .
En 1948, Cohen asesoró tanto a los Estados Unidos como al nuevo Estado de Israel con respecto al primer intercambio oficial entre ambos países. [9] Cohen proporcionó asesoramiento y consejo cruciales a los senadores que trabajaban para la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1957. [10] En 1967 , Cohen testificó a favor de una propuesta de resolución del Senado de los Estados Unidos que habría instado al presidente Johnson a solicitar a las Naciones Unidas que consideraran propuestas para poner fin a la guerra de Vietnam . [11]
Jordan A. Schwarz señaló: "Aunque ningún abogado del gobierno fue tan respetado como Cohen, nunca tuvo una posición prominente en el gobierno debido a su palpable judaísmo". [12]
Nacido en Muncie, Indiana , el 23 de septiembre de 1894, [13] Cohen era considerado humilde y reservado; nunca se casó. [14] [1]
Cohen era el tío de Selma Jeanne Cohen , una destacada historiadora de la danza. [15]
Lasser, William, Benjamin V. Cohen: arquitecto del New Deal (Yale University Press: 2002)