Benjamin Victor Cohen (23 de septiembre de 1894 - 15 de agosto de 1983), miembro de las administraciones de Franklin D. Roosevelt y Harry S. Truman , tuvo una carrera de servicio público que abarcó desde los inicios del New Deal hasta después de la Guerra de Vietnam .
Cohen obtuvo los títulos de Licenciatura en Filosofía (1914) y Juris Doctor (1915) de la Universidad de Chicago , y Doctor en Ciencias Jurídicas (1916) de la Facultad de Derecho de Harvard . [1]
Cohen era asistente legal del juez Julian Mack . [2] Se desempeñó como abogado del Movimiento Sionista Americano de 1919 a 1921, durante el cual actuó como abogado sionista en la Conferencia de Paz de París de 1919 . [3] Cohen ejerció la abogacía en Nueva York de 1921 a 1933. [3] Durante este período, Cohen trabajó con la Liga Nacional de Consumidores para redactar y promulgar legislación sobre salario mínimo, trabajo infantil y horas de trabajo que sobreviviría a un desafío en la Corte Suprema. . [4]
Cohen apareció por primera vez en la escena nacional como miembro del Brain Trust del presidente Franklin D. Roosevelt . Cohen pasó a formar parte de la administración Roosevelt en 1933 cuando Felix Frankfurter , entonces profesor de la Facultad de Derecho de Harvard , reunió a Cohen, Thomas Corcoran y James M. Landis para escribir lo que se convirtió en la Ley de Verdad en los Valores . Más tarde, ese mismo año, a Cohen se le asignó trabajar en la legislación ferroviaria.
Gran parte del trabajo de Cohen durante el New Deal se realizó en conjunto con Corcoran. Juntos fueron conocidos como los " Gold Dust Twins " y aparecieron en la portada de la edición del 12 de septiembre de 1938 de la revista Time . [5] En 1940 su amistad era lo suficientemente conocida como para ser utilizada como símil en la novela de PG Wodehouse , Quick Service . [6]
En 1941, antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial , Cohen ayudó a redactar el plan de Préstamo y Arrendamiento . Cohen también ayudó en la redacción de los acuerdos de Dumbarton Oaks de 1944 que condujeron al establecimiento de las Naciones Unidas . En 1945, Cohen fue el redactor jefe de Estados Unidos en la Conferencia de Potsdam . [7]
En 1942, The New York Times publicó una carta de Cohen y el coautor Erwin Griswold condenando el fallo Betts v. Brady de la Corte Suprema de los Estados Unidos de que los acusados criminales pobres no tenían derecho a un abogado. Dos décadas más tarde, la cuestión volvió a presentarse ante la Corte Suprema en el caso Gideon v. Wainwright . Los abogados de Clarence Earl Gideon , la persona acusada de un delito, concluyeron su escrito ante la Corte Suprema con una extensa cita de la carta de Cohen y Griswold. Esta vez, la Corte Suprema dictaminó que el gobierno debe nombrar abogados para los acusados penales que no pueden pagar un abogado. [8]
En 1944, Cohen se convirtió en uno de los redactores de la Carta de las Naciones Unidas en la Conferencia de Dumbarton Oaks , donde trabajó junto a Charles W. Yost . En 1945, los dos volvieron a trabajar juntos en la Conferencia de Berlín, sobre el Acuerdo de Potsdam .
En 1948 Cohen asesoró tanto a Estados Unidos como al nuevo Estado de Israel respecto del primer intercambio oficial entre ambos países. [9] Cohen brindó asesoramiento y asesoramiento cruciales a los senadores que trabajaban para la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1957 . [10] En 1967, Cohen testificó a favor de una propuesta de resolución del Senado de los Estados Unidos que habría pedido al presidente Johnson que solicitara a las Naciones Unidas que consideraran propuestas para poner fin a la guerra de Vietnam . [11]
Jordan A. Schwarz señaló: "Aunque ningún abogado del gobierno fue tan respetado como Cohen, nunca tuvo una posición destacada en el gobierno debido a su palpable judaísmo". [12]
Nacido en Muncie, Indiana, el 23 de septiembre de 1894, [13] Cohen era considerado humilde y reservado; nunca se casó. [14] [1]
Cohen era tío de Selma Jeanne Cohen , una destacada historiadora de la danza. [15]
Lasser, William, Benjamin V. Cohen: arquitecto del New Deal (Yale University Press: 2002)