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Las cofradías de penitentes ( en español : Cofradía Penitencial ; en italiano : Fratellanza penitenziale ; en portugués : Irmandade Penitencial ) son congregaciones religiosas cristianas , con estatutos que prescriben diversas obras penitenciales ; son especialmente populares en la Iglesia católica . Los miembros de las cofradías de penitentes practican la mortificación de la carne mediante el ayuno , el uso de la disciplina , el uso del cilicio , entre otros instrumentos de penitencia , etc.
A mediados del siglo XII, los laicos que practicaban la penitencia en el centro y norte de Italia habían comenzado a unirse en asociaciones para apoyarse espiritual y materialmente. El converso era un laico que había hecho una "conversión de vida" y estaba afiliado a una orden monástica como hermano lego. Los "penitentes" eran aquellos que adoptaban el ascetismo. Poco a poco, la distinción se fue desdibujando. Conservaban sus propiedades personales y trabajaban para mantenerse. No eran monjes de clausura. En 1210, algunos, con la ayuda del clero, habían compuesto "reglas" o formas de vida. Estas reglas generalmente proscribían la blasfemia, el juego, frecuentar tabernas y las mujeres. En 1227, el papa Gregorio IX reconoció y aprobó el estatus canónico de los grupos que llamó "Hermanos y Hermanas de la Penitencia". Observaban el ayuno tradicional de los miércoles y sábados y la Cuaresma de San Martín . Esto implicaba evitar la carne y los productos lácteos y comer una comida al día, generalmente a primera hora de la tarde. Los que no podían ayunar debían proporcionar comida a un pobre por cada día que ellos mismos estuvieran dispensados del ayuno. Según Augustine Thompson OP, "la vida penitencial común y la fraternidad mutua dieron a los miembros su identidad común, no una devoción especial compartida". [1]
La mayoría de las cofradías de penitentes se dedicaron a alguna actividad caritativa. Alrededor de 1230, los penitentes florentinos fundaron el hospital de Santa Maria Novella. [1] Con el tiempo, los actos de caridad comenzaron a reemplazar la práctica de la autoflagelación. La Cofradía de San Lázaro en Marsella fue fundada en 1550 y asumió como obra caritativa el mantenimiento de un hospital local para leprosos. [2] Las cofradías participaban activamente en sus comunidades. [3]
Las cofradías penitenciales se desarrollaron en Italia y se habían extendido a Francia a finales del siglo XV. Andrew E. Barnes describe las cofradías penitenciales como inicialmente "pequeñas asociaciones exclusivas para las élites masculinas urbanas, distintivas tanto por sus túnicas y capuchas que ocultaban las identidades de sus miembros como por la independencia de la interferencia parroquial que les permitía su condición de protegidos de las órdenes mendicantes". [2]
Las cofradías penitenciales fueron un fenómeno típico del sur de Francia. [4] En el siglo XVI se establecieron en las ciudades francesas, y en el siglo XVII habían ganado impulso en el área rural.
Se generó cierta tensión entre las cofradías y los obispos, ya que algunos miembros asistían a misa en la capilla de la cofradía en lugar de en la iglesia parroquial. Algunas cofradías tenían su propio capellán, e incluso los no miembros asistían a las misas más breves, en las que no se pronunciaba sermón, lo que atraía a muchos feligreses de la iglesia local. Los curas se quejaban de que los penitentes estaban llevando a cabo un culto religioso paralelo, separado y en competencia con la parroquia. [4] Los penitentes "utilizaban la espiritualidad barroca de la Contrarreforma, con su gusto por la ostentación y las actividades colectivas, como expresión de devoción religiosa y vitalidad comunitarias". [5]
El número de estas cofradías aumentó tanto que sólo en Roma se contaban más de cien, que la manera de clasificarlas era según el color del traje que se usaba para las procesiones y ejercicios devocionales. Éste consistía en una túnica pesada ajustada con un cinturón, con una capucha puntiaguda que ocultaba el rostro, las aberturas para los ojos permitían al portador ver sin ser reconocido. [6]
El grupo más importante de penitentes blancos (que visten un hábito blanco) es la Archicofradía del Gonfalone , establecida en 1264 en Roma. San Buenaventura, en ese momento Inquisidor general del Santo Oficio, prescribió las reglas y el hábito blanco, con el nombre de Recommendati BVM. Esta cofradía fue erigida en la iglesia de Santa María la Mayor por el Papa Clemente IV en 1265, y otras cuatro, habiendo sido erigidas en la iglesia de Santa Maria in Ara Coeli , fueron elevadas al rango de archicofradía, a la que se agregaron las demás. La sede se trasladó más tarde a la iglesia de Santa Lucía del Gonfalone . Las obligaciones de los miembros son cuidar a los enfermos, enterrar a los muertos, proporcionar servicio médico a quienes no pueden pagarlo y dar dotes a las niñas pobres. [6]
Otras cofradías de penitentes blancos incluyen la Cofradía del Santísimo Sacramento de San Juan de Letrán y la Cofradía del Santísimo Sacramento y de las Cinco Llagas de San Lorenzo en Dámaso .
La principal cofradía de este grupo es la Archicofradía de la Misericordia . La Cofradía de la Misericordia fue fundada en Florencia alrededor de 1240 con el propósito de ayudar a los enfermos, a los encarcelados y enterrar a los muertos. [7] Tomó como patrón al patrón de la ciudad, San Juan Bautista . Una segunda rama se estableció en Roma en la iglesia de San Giovanni Battista Decollato (San Juan Bautista Decapitado). A partir de aquí, también se la conoció como la Cofradía de San Juan Decapitado. En 1488 se convirtió en Archicofradía. En 1540, se le dio el derecho de designar anualmente, el 29 de julio (la fiesta de la Decapitación de San Juan), a un individuo condenado para que fuera liberado. [8]
En Lyon, Aviñón y otras muchas ciudades de Francia y Bélgica se establecieron las cofradías de la Misericordia , que asisten y consuelan a los criminales condenados a muerte, los acompañan hasta la horca, les proporcionan servicios religiosos y sepultura cristiana. [9]
En Perpiñán se formó la Real Archicofradía de Nuestro Señor Jesucristo (La Sanch) . Su misión principal era asistir y asistir a los condenados en su hora final y proveer a su sepultura.
La Archicofradía de la Muerte ofrece servicios funerarios y religiosos a los pobres y a los que se encuentran muertos dentro de los límites de la Campaña Romana . Otras cofradías de penitentes negros son la Cofradía del Crucifijo de San Marcelo y la Cofradía de Jesús y María de San Gil.
Estas cofradías, que tuvieron su origen en Italia (como las de San Julián en Monte Giordano, Madonna del Giardino o Santa María en Caccaberi), se establecieron más tarde en España y Francia, siendo las más numerosas las de Niza y Toulouse . Dedicadas a la Virgen María e inspiradas en los principios franciscanos, sus túnicas solían llevar la imagen de San Jerónimo . Los penitentes azules debían rezar cada mañana cinco padrenuestros y cinco avemarías. Sus estatutos instaron a sus miembros a ayudar generosamente a los pobres y enfermos en los hospitales, prisiones y otros lugares, y a dar limosna a los aprendices huérfanos o, al menos, contribuir a los limosneros. Las devociones más públicas eran las procesiones que se celebraban el Jueves Santo y el Corpus Christi.
Entre ellas se encuentran, además de los estigmas de San Francisco, las cofradías de Santa Rosa de Viterbo, de la Santa Cruz de Lucca, de Santa Rosalía de Palermo, de San Bartolomé, de San Alejandro, etc.
En ella se reunían las cofradías de Santa Úrsula y Santa Catalina, con el manto rojo ceñido con un cíngulo verde; San Sebastián y San Valentín, con un cíngulo azul; y los Cuatro Coronados, con un cíngulo blanco, etc. Su principal finalidad era rezar por los condenados a muerte.
La cofradía del Santísimo Sacramento de la iglesia de San Andrea della Fratte , bajo el patrocinio de San Francisco de Paula , también estuvo activa en Limoges .
Incluyendo las cofradías de San Roque y San Martín en Ripetto, el cuidado de los pobres y de los enfermos.
Existen muchas otras cofradías que no pueden incluirse en ninguno de estos grupos debido a la combinación de colores en sus hábitos. Las diversas cofradías estuvieron bien representadas en Francia a partir del siglo XIII, alcanzando, tal vez, su estado más floreciente en el siglo XVI.
La Confraternidad de Penitentes de la Tercera Orden de San Francisco [10] es una asociación privada de fieles de tradición franciscana que sigue la Regla de San Francisco del año 1221 d . C. [11] El carisma de la Confraternidad de Penitentes de la Tercera Orden de San Francisco es "ayudar al penitente a entregar su vida totalmente a la Divina Voluntad de Dios, tal como se manifiesta a través de las enseñanzas de Cristo, la autoridad de la Iglesia y la obra del Espíritu Santo en la vida del penitente". [12] Su membresía está abierta a los cristianos católicos bautizados, aunque los cristianos bautizados de otras denominaciones pueden unirse como asociados; aquellos que buscan unirse pasan por un proceso de formación. En 2016, había alrededor de 225 penitentes adscritos a la Confraternidad de Penitentes de la Tercera Orden de San Francisco. [12]
Existen varias cofradías de penitentes activas hoy en varias partes del mundo, como la Cofradía Penitencial de Nuestro Padre Jesús Nazareno y la Cofradía Penitencial de Nuestro Padre Jesús Nazareno de Palencia, entre muchas otras. [ cita necesaria ]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Confraternities of Penitents". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
Thompson OP, Augustine. Ciudades de Dios: La religión de las comunas italianas, 1125-1325, Penn State Press, 2010 ISBN 9780271046273
