El general Sir William John Codrington , GCB (26 de noviembre de 1804 - 6 de agosto de 1884) fue un oficial y político del ejército británico que sirvió en la Guerra de Crimea .
Fue el segundo hijo del almirante Sir Edward Codrington , vencedor de la batalla de Navarino . Nació el 26 de noviembre de 1804. Ingresó en el ejército como alférez en la Guardia Coldstream en 1821, y fue ascendido a teniente en 1823, teniente y capitán en 1826, mayor y teniente coronel en 1836, y coronel en 1846, y durante todo ese período nunca había estado en servicio activo. [1]
Se encontró en Varna en el verano de 1854, cuando los ejércitos inglés y francés estaban acampados allí, ya sea como un simple visitante y coronel no asignado, como dice Kinglake, o al mando del batallón de guardias de Coldstream, cuando su ascenso al rango de mayor general fue publicado en la gaceta el 20 de junio de 1854. Como oficial general en el lugar, Lord Raglan le solicitó que tomara el mando de la 1.ª Brigada de la División Ligera , compuesta por los regimientos 7.º, 23.º y 33.º, que había quedado vacante debido a la promoción del general de brigada Richard Airey a intendente general en lugar de Lord de Ros . [1]
Como general al mando de una brigada y sin ninguna experiencia de guerra, Codrington entró en acción en su primera batalla, la batalla de Alma . La división ligera se adelantó demasiado y cayó en confusión al cruzar el Alma, y Codrington, viendo que sus hombres no podían quedarse quietos y ser masacrados por los cañones rusos, cargó audazmente contra el gran reducto y lo tomó. Pero pronto tuvo que retroceder ante el peso de la columna rusa y corrió el riesgo de ser aplastado por completo, hasta que la columna rusa fue destrozada por la carga de la brigada de las tierras altas al mando de Sir Colin Campbell . Su valentía en esta batalla demostró que Codrington merecía su mando, y volvió a demostrar su coraje en la batalla de Inkerman , donde ocupó la cresta Victoria durante todo el día y envió perpetuamente a todas las tropas que acudieron en su ayuda para que asistieran en la verdadera batalla en el colmillo de Inkerman. Sir George Brown , que comandaba la división ligera, resultó gravemente herido en esta batalla, y después de ello Codrington asumió el mando de toda la división como brigadier superior. [1]
Durante todo el invierno de 1854-55 permaneció al mando de la división y el 5 de julio de 1855 recibió la recompensa a su constancia al ser nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño . Codrington organizó con el general Edwin Markham , al mando de la 2.ª División, el ataque a Redan del 8 de septiembre, pero parece que la culpa recayó más libremente sobre Sir James Simpson , que comandaba en jefe desde la muerte de Lord Raglan, que sobre los verdaderos artífices de ese ataque fatal. El 11 de noviembre de 1855, por alguna razón que nunca se ha explicado adecuadamente, Codrington sucedió a Sir James Simpson como comandante en jefe en lugar de Sir Colin Campbell, que tenía muchos más derechos a la sucesión, y comandó la fuerza que ocupaba Sebastopol , ya que no hubo más combates, hasta la evacuación final de Crimea el 12 de julio de 1856. [1]
A su regreso a Inglaterra, Codrington fue ascendido a teniente general, nombrado coronel del 54.º Regimiento de Infantería y en 1857 fue elegido diputado por Greenwich, en defensa de los intereses liberales. De 1859 a 1865 fue gobernador de Gibraltar . Fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño ese mismo año y ascendido a general en 1863. En 1860 fue transferido al coronel del 23.º Regimiento de Infantería y en 1875 al de los guardias de Coldstream, el regimiento en el que había ascendido. [1]
Siguió siendo un político activo hasta el final de su vida y participó en las elecciones de Westminster en 1874 y de Lewes en 1880, en defensa de los intereses liberales. No prestó servicio activo excepto en 1854 y 1855. Llevó una medalla y cuatro broches por Crimea y fue comandante de la Legión de Honor , caballero de la Gran Cruz de la Orden Militar de Saboya y miembro de la primera clase de la Orden de los Medjidie . [1]
Codrington murió el 6 de agosto de 1884, a los ochenta años, en Danmore Cottage, Heckfield , Winchfield en Hampshire . [1]
En política, Codrington era un partidario liberal del vizconde Palmerston . Le gustaba especialmente la política exterior de su líder. Estaba a favor de la "reforma progresista" y de la "libertad civil y religiosa", pero no apoyaba el voto secreto . [2]
Fue miembro del Parlamento por Greenwich entre una elección parcial en febrero de 1857 y 1859. Se presentó como candidato a Westminster en 1874 y a Lewes en 1880. [2]
En 1868 se presentó como candidato al escaño de Greenwich, en sustitución de su compañero liberal Sir William Bright, que había declinado presentarse. Cuando William Gladstone no consiguió el escaño de Lancashire, el propio Codrington se hizo a un lado para permitirle representar a Greenwich. [3]
En 1836 se casó con Mary Ames y juntos tuvieron dos hijos y dos hijas. Su hijo, Alfred , también se unió al ejército, comandando un ejército del Servicio Nacional durante la Primera Guerra Mundial; su hija Mary se casó con William Earle , un oficial del ejército que murió al mando de las fuerzas en la batalla de Kirbekan . Los otros dos niños murieron jóvenes. [2]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Stephens, Henry Morse (1887). "Codrington, William John". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 11. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 210–211.