El Códice Bruce (en latín: Codex Brucianus ) es un códice que contiene manuscritos coptos , árabes y etíopes. Contiene obras gnósticas raras; el Códice Bruce es la única copia sobreviviente conocida de los Libros de Jeu y otra obra simplemente llamada Texto sin título o Apocalipsis sin título. En 1769, James Bruce compró el códice en el Alto Egipto . Actualmente se conserva en la Biblioteca Bodleiana (Bruce 96), donde ha estado desde 1848.
El viajero escocés James Bruce compró el códice alrededor de 1769 mientras se encontraba en el Alto Egipto , cerca de Medinet Habu . Supuestamente había sido encontrado en las ruinas de un edificio que alguna vez estuvo habitado por monjes egipcios. El códice llamó la atención de Carl Gottfried Woide , quien hizo una copia de los textos gnósticos coptos que contenía, además de analizar el códice en un trabajo sobre copias egipcias de la Biblia y otros manuscritos religiosos. En 1848, tanto la transcripción del texto de Woide como el códice original fueron adquiridos por la Biblioteca Bodleian y clasificados como "Bruce 96". Möritz Gotthilf Schwartze se encargó de comparar las versiones, pero murió en 1848 con su trabajo inacabado. El copista Émile Amélineau comenzó a trabajar en el texto en 1882 y publicó una traducción al francés en 1891. Por recomendación de Adolf Erman y Adolf von Harnack , el copista alemán Carl Schmidt fue enviado a Oxford para examinar el códice. Basándose en el trabajo de Woide y Schwartze (e ignorando en gran medida el de Amélineau), Schmidt hizo una nueva edición, así como propuso un ordenamiento de las páginas. También asoció la obra con los "Libros de Jeu" mencionados en la Pistis Sophia , otra obra gnóstica; el manuscrito no se autoidentifica como los Libros de Jeu, sino que se titula "El Libro del Gran Logos correspondiente a los Misterios". La edición crítica de Schmidt de los Libros de Jeu se publicó en 1892, con el original copto y su traducción al alemán; En 1905, publicó un libro que contenía escritos gnósticos relacionados con otros códices, como el Pistis Sophia . En 1918, F. Lamplugh publicó The Gnosis of the Light , una traducción al inglés de The Untitled Apocalypse basada en gran medida en la traducción francesa de Amélineau. Charlotte A. Baynes publicó una traducción al inglés diferente en 1933 basada directamente en el copto, saltándose un paso intermedio a través del francés o el alemán; también difirió de la ordenación propuesta por Schmidt de las páginas del códice, y colocó las últimas cinco hojas de Schmidt al principio. Violet MacDermot publicó una nueva traducción tanto de los Libros de Jeu como del Texto sin título al inglés en 1978. [1]
El Códice Bruce, cuando fue adquirido por Bruce, constaba de 78 hojas sueltas de papiro desordenadas . Cada hoja tenía inscripciones en ambos lados, lo que sumaba un total de 156 páginas. Sin embargo, cuando la Bodleian adquirió el Códice, 7 de las hojas originales habían desaparecido. Se conservan datos de ellas gracias a las copias que hizo Woide cuando todavía estaban todas las hojas. La Bodleian encuadernó las hojas sueltas en 1886, pero de forma aleatoria y por alguien que no hablaba copto: las páginas estaban en un orden aleatorio y, a veces, al revés. La Bodleian volvería a encuadernar el texto en el orden de páginas sugerido por Schmidt en 1928. [1]
Los Libros de Jeu constan de 47 hojas, de las cuales faltan 3, y están escritos en estilo cursivo . El Apocalipsis sin título consta de 31 hojas, de las cuales faltan 4, y está escrito en estilo uncial . Schmidt asoció dos pequeños fragmentos (un himno y un pasaje en prosa sobre el progreso de un alma a través de los "Arcontes de en medio") con el segundo Libro de Jeu , que está incompleto, aunque hipotéticamente podrían haber sido fragmentos de un tercer texto desconocido y perdido. El Apocalipsis sin título también está incompleto, careciendo tanto de un principio como de un final. [1]
Debido a la falta de conocimientos y cuidados modernos para la conservación adecuada del papiro, el estado del manuscrito, que ya era malo para empezar (teniendo en cuenta una serie de errores de transcripción que cometió Woide), se deterioró aún más a lo largo del siglo XIX. Actualmente se encuentra en un estado "muy malo", con manchas oscuras que cubren el texto debido al moho que se produjo al estar en un entorno más húmedo de lo óptimo durante demasiado tiempo; la razón por la que el códice sobrevivió tanto tiempo, cuando se perdió tanta literatura de la época, fue debido al clima seco de Egipto. La escritura está tan descolorida que es casi ilegible. Por ello, las fotografías tomadas cuando el códice estaba en mejores condiciones son un recurso clave para interpretar el manuscrito en sí. [1]