El cocodrilo filipino ( Crocodylus mindorensis ), también conocido como cocodrilo de Mindoro , cocodrilo de agua dulce filipino , bukarot [4] en ilocano y, de forma más general, como buwaya en la mayoría de las culturas de las tierras bajas filipinas, [4] es una de las dos especies de cocodrilos que se encuentran en Filipinas ; el otro es el cocodrilo de agua salada más grande (Crocodylus porosus) . [5] [6] El cocodrilo filipino, la especie endémica solo del país, pasó de tener datos deficientes a estar en peligro crítico en 2008 debido a la explotación y los métodos de pesca insostenibles , [7] como la pesca con dinamita . [8] La fundación holandesa/filipina Mabuwaya , [9] la Sociedad para la Conservación del Cocodrilo y el Instituto Zoológico de HerpaWorld en la isla de Mindoro están adoptando métodos de conservación . Está estrictamente prohibido matar un cocodrilo en el país y está penado por la ley.
Hasta 1989, se consideraba una subespecie del cocodrilo de Nueva Guinea (Crocodylus novaeguineae) . [10] Ahora se los reconoce como especies estrechamente relacionadas pero separadas. [11]
El género Crocodylus probablemente se originó en África y se expandió hacia el sudeste asiático y las Américas, [12] aunque también se ha considerado un origen en Australia/Asia. [13] La evidencia filogenética respalda que Crocodylus divergió de su pariente reciente más cercano, el extinto Voay de Madagascar , hace unos 25 millones de años, cerca del límite del Oligoceno / Mioceno . [12]
A continuación se muestra un cladograma basado en un estudio de datación de puntas de 2018 realizado por Lee y Yates que utilizó simultáneamente datos morfológicos , moleculares ( secuenciación de ADN ) y estratigráficos ( edad fósil ), [14] revisado por el estudio de paleogenómica de 2021 de Hekkala et al. que utilizó ADN extraído del extinto Voay . [12]
El cocodrilo filipino es un cocodrilo endémico de Filipinas. Es un cocodrilo de agua dulce relativamente pequeño. Tiene un hocico relativamente ancho y placas óseas gruesas en su espalda (armadura dorsal pesada). Esta es una especie bastante pequeña, que alcanza la madurez reproductiva a 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) y 15 kg (33 libras) en ambos sexos. Se encontró que un individuo de 69 kilogramos (152 libras) tenía una fuerza de mordida de 2736 N (615 libras f ). [15] Los adultos rara vez superan los 2,7 m (8 pies 10 pulgadas) y los 90 kg (200 libras), y solo los machos más grandes alcanzan un tamaño máximo récord de hasta 3,5 m (11 pies), quizás alcanzando el peso máximo de 210 kg (460 libras) en individuos excepcionales. [16] Las hembras son ligeramente más pequeñas que los machos. Los cocodrilos filipinos son de color marrón dorado, que se oscurece a medida que maduran.
El cocodrilo filipino ha sido extirpado en Samar , Jolo , Negros , Masbate y Busuanga . Las poblaciones aún sobreviven en el Parque Natural Sierra Madre del Norte dentro de la selva tropical de Luzón , San Mariano, Isabela , la isla Dalupiri en las islas Babuyan , Abra (provincia) en Luzón y el pantano de Ligawasan , el lago Sebu en el sur de Cotabato , el río Pulangi en Bukidnon, Paghungawan. Marsh en la isla de Siargao, y posiblemente en el Santuario de Vida Silvestre Agusan Marsh en Mindanao . [10] [17] [18] Las poblaciones de vida silvestre de cocodrilos filipinos que residen en estos lugares viven geográficamente aisladas entre sí, lo que en última instancia afecta la diferenciación a nivel de su población y disminuye la diversidad genética. [19] Históricamente se encontraba en partes de Visayas y hasta que las cifras se redujeron drásticamente debido, principalmente, a la destrucción del hábitat. Estos cocodrilos comen peces enfermos en una proporción significativamente mayor que peces sanos, mejorando así la salud general de la población de peces. Al depredar a los peces más comunes, equilibran la población de peces; cualquier especie que de repente se vuelve dominante vuelve a su lugar apropiado. proporción. Los excrementos de cocodrilo son nutritivos para los peces y contienen sustancias químicas de importancia crítica.
Crocodylus mindorensis se considera la especie de cocodrilo más gravemente amenazada del mundo, catalogada como en peligro crítico por la UICN . [2] Una estimación de la población de 100 individuos no neonatos subraya el estado crítico de la especie. [20] Aunque esta especie alguna vez se encontró en toda Filipinas, ahora está en peligro crítico. Además, se sabe muy poco sobre la historia natural o la ecología de la especie, o su relación con Crocodylus porosus , cuyo rango se superpone. Se requieren más estudios para determinar el rango actual. La reducción inicial de la población fue a través de la explotación comercial, aunque la amenaza actual es principalmente la eliminación de hábitat adecuado para fines agrícolas para satisfacer una población humana en rápida expansión . El apoyo gubernamental para cualquier medida de conservación es limitado, y los cocodrilos a menudo son asesinados por la población local. Se considera que la mejor opción en la actualidad es la cría en cautividad y la liberación a largo plazo (a través del PWRCC, la Universidad Silliman y centros de cría internacionales), aunque es imperativo implementar un programa de gestión para el resto de la población salvaje (la mayoría de la cual reside en una sola área protegida). En 1992, se estimó que quedaban menos de 1000 animales en libertad. En 1995, esa estimación se revisó y se estableció que no habría más de 100 crías no nacidas (las crías rara vez se cuentan en los estudios porque su tasa de supervivencia es muy baja). Una de las amenazas para la población menguante del cocodrilo filipino es que se lo malinterpreta. En la sociedad filipina dominante, se considera que los cocodrilos son peligrosos devoradores de hombres y se los compara con funcionarios gubernamentales corruptos y agentes de la ley. Son respetados por la comunidad indígena: en una investigación realizada entre los residentes permanentes del lago Panlabuhan, un afluente del famoso pantano de Agusan, la aceptación de los cocodrilos entre estos residentes es muy alta y su percepción del riesgo es muy baja. Sin embargo, los cocodrilos tienen un problema de imagen entre los forasteros. Muchos los consideran devoradores de hombres, pero en realidad son pequeños y no atacan a las personas a menos que se les provoque.
Desde octubre de 2021, C. mindorensis ha sido clasificada como críticamente agotada por la UICN . [21]
La matanza de cocodrilos parece ser la principal causa de la disminución del número de esta especie. En el noreste de Luzón, se adoptó un enfoque de conservación basado en la comunidad desarrollado en el marco del proyecto de Rehabilitación, Observación y Conservación de Cocodrilos (CROC) con el objetivo de lograr una cohabitación sostenible entre los cocodrilos y la población local. [20]
En 2007, varias personas de Filipinas fundaron un grupo de especialistas dedicado a la conservación de los cocodrilos. La Sociedad para la Conservación de Cocodrilos de Filipinas y el Instituto Zoológico de HerpaWorld están trabajando en programas de cría y liberación para la conservación. C. mindorensis se consideraba extinto localmente en parte de su antigua área de distribución en el norte de Luzón hasta que se capturó un ejemplar vivo en San Mariano, Isabela , en 1999. Ese individuo, apodado "Isabela" por sus captores, fue entregado al cuidado de la Observación y Conservación de la Rehabilitación de Cocodrilos hasta que fue liberado en agosto de 2007. El ejemplar medía 1,6 m de largo en el momento de su liberación. [22]
El cocodrilo filipino pasó a estar protegido a nivel nacional por ley en 2001 con la promulgación de la Ley de la República 9147, conocida como Ley de Vida Silvestre. La matanza de un cocodrilo se castiga con una pena máxima de 100.000 rupias (equivalentes a unos 2.500 dólares). [10] El Senado filipino presentó la resolución n.º 790 el 31 de mayo de 2012, para fortalecer y ampliar aún más las leyes existentes para la protección del cocodrilo filipino y el cocodrilo de agua salada. [23]
Este cocodrilo apareció en el programa Dangerous Encounters de National Geographic , presentado por el especialista en cocodrilos, el Dr. Brady Barr . En uno de los episodios, Barr intentó ser la primera persona en ver todas las especies de cocodrilos del mundo. Afortunadamente, pudo ver un cocodrilo filipino que tenía aproximadamente dos semanas de vida. [24]
La eclosión de un cocodrilo filipino fue registrada en GMA News Born to Be Wild . También registraron que las hormigas de fuego tropicales , una especie invasora , se comen los huevos no eclosionados de bukarot en peligro de extinción . El equipo de medios salvó un nido de un ataque de hormigas de fuego. También se registraron cocodrilos filipinos adultos. [25]
Aparte del término general buwaya o buaya (que generalmente se aplica a C. porosus pero también puede aplicarse a C. mindorensis en idiomas donde las dos especies no están diferenciadas), se las conocía por varios nombres en todas las islas. En los registros coloniales españoles, las dos especies a menudo se diferenciaban como cocodrilo (para C. porosus ) y caimán (para C. mindorensis ), pero esta distinción no se sigue en los diccionarios y traducciones en inglés. [26]
En el norte de Luzón, el valle de Cagayán y la cordillera de la Sierra Madre , se les conocía como bukarot o bokarot en Ilocano , Isneg , Ibanag y Yogad ; lamag en Itawis , Yogad, Dupaningan Agta y Kalinga ; y lamig en Gaddang . [26]
En el sur de Luzón y las islas centrales de Filipinas, se les conocía también como tigbin en tagalo ; barangitaw en Bikol , Mangyan y Visayas Oriental ; balanghitao o balangita en lenguas cebuano y visaya central ; y también burangas o burangaris en Mangyan. [26]
En Mindanao y Palawan , se les conoce como nguso en Agusan Manobo ; debilitamiento en Mandaya ; balangitao o dagorogan en maranao ; bungut en Batak ; y bungot en tagbanwa . [26]
En las creencias precoloniales de los anitos en las islas Filipinas, los cocodrilos (tanto C. mindorensis como C. porosus ) eran temidos y reverenciados, lo que jugó un papel clave en su supervivencia hasta los tiempos modernos. Los españoles registraron que los ríos y lagos estaban llenos de cocodrilos, y la gente a menudo vivía y pescaba cerca de ellos, lo que alarmó a la mayoría de los observadores europeos. Algunas comunidades colocaron pequeñas vallas de bambú para mantener a los cocodrilos fuera de ciertas áreas y la gente evitaba provocarlos, pero en general, no tomaron muchas precauciones específicas contra ellos. Había un "pacto de paz" tácito entre los cocodrilos y las personas. Había tabúes muy estrictos contra matar cocodrilos o comer carne de cocodrilo. Y los cocodrilos que atacan o matan a una persona siempre son asesinados por la comunidad. [26]
Se creía ampliamente que los cocodrilos nunca atacaban a las personas de forma arbitraria. Por lo tanto, los ataques de cocodrilos se consideraban con actitudes fatalistas, como culpa de la víctima por transgredir tabúes, o como castigo de los espíritus por romper un juramento. El conquistador español Miguel López de Legazpi registra en 1571 que sus tratados con Sulayman , Ache y Lakandula de Manila y Tondo fueron jurados con la condición de que morirían y serían devorados por cocodrilos si rompían los acuerdos. De todos modos, ser devorado por un cocodrilo se consideraba una muerte honorable, ya que aseguraba que el alma de la persona sería transportada de forma segura al mundo espiritual por el cocodrilo a través del arco iris . [26]
Los cocodrilos considerados supersticio- sos pueden dividirse generalmente en tres tipos: cocodrilos que son reencarnaciones de antepasados ( anito ), encarnaciones de poderosos espíritus de la naturaleza ( diwata ) o espíritus malignos o brujas que han cambiado de forma ( aswang ). No todos los cocodrilos son vistos como personificaciones de estos tres, pero los cocodrilos con rasgos extraordinarios, como ser muy grandes, ser inusualmente dóciles, tener una coloración extraña, estar lisiados o tener defectos de nacimiento visibles, a menudo son considerados como tales. En varios mitos de la creación de las islas, la deidad creadora es un cocodrilo, y los cocodrilos a menudo eran vistos como guardianes del mundo espiritual (donde van los muertos) y psicopompos que guían a los espíritus de los muertos de manera segura. También se creía que los cocodrilos también existían en una especie de mundo espiritual paralelo, a menudo interpretado como una aldea submarina. Varios grupos étnicos también consideran a los cocodrilos como sus antepasados directos, y los datu y los guerreros a menudo trazaban su linaje hasta los cocodrilos. A los cocodrilos también se les solía llamar con títulos de parentesco como nono ("abuelo"). [26]
Las representaciones de cocodrilos solían tallarse en ataúdes o entretejerse en ropas funerarias para proteger el espíritu del difunto. Los dientes de cocodrilo también se usaban comúnmente como agimat (amuletos) para protegerse contra enfermedades y malos espíritus. [26]
En la cultura filipina moderna, los cocodrilos son percibidos de forma negativa. Se los considera alimañas y una amenaza para los niños pequeños y el ganado. También se los asocia con la codicia, el engaño, la corrupción y el nepotismo . El término buwaya se utiliza con frecuencia como insulto para referirse a políticos y funcionarios gubernamentales corruptos, prestamistas y la policía. [26] [27]