El cocodrilo filipino ( Crocodylus mindorensis ), también conocido como cocodrilo de Mindoro , cocodrilo de agua dulce filipino , bukarot [4] en Ilocano y, más generalmente, como buwaya en la mayoría de las culturas de las tierras bajas filipinas, [4] es una de las dos especies de cocodrilos. encontrado en Filipinas ; el otro es el cocodrilo de agua salada más grande (Crocodylus porosus) . [5] [6] El cocodrilo filipino, la especie endémica sólo en el país, pasó de tener datos deficientes a estar en peligro crítico en 2008 debido a la explotación y a métodos de pesca insostenibles , [7] como la pesca con dinamita . [8] Los métodos de conservación están siendo adoptados por la fundación holandesa/filipina Mabuwaya , [9] la Sociedad de Conservación de Cocodrilos y el Instituto Zoológico de HerpaWorld en la isla de Mindoro . Está estrictamente prohibido matar un cocodrilo en el país y está penado por la ley.
Hasta 1989 se consideraba una subespecie del cocodrilo de Nueva Guinea (Crocodylus novaeguineae) . [10] Ahora se los reconoce como especies estrechamente relacionadas pero separadas. [11]
El género Crocodylus probablemente se originó en África e irradió hacia el sudeste asiático y América, [12] aunque también se ha considerado un origen en Australia/Asia. [13] La evidencia filogenética apoya que Crocodylus diverge de su pariente reciente más cercano, el extinto Voay de Madagascar , hace unos 25 millones de años, cerca del límite Oligoceno / Mioceno . [12]
A continuación se muestra un cladograma basado en un estudio de datación de puntas de 2018 realizado por Lee y Yates que utiliza simultáneamente datos morfológicos , moleculares ( secuenciación de ADN ) y estratigráficos ( edad de los fósiles ), [14] revisado por Hekkala et al. Estudio de paleogenómica utilizando ADN extraído del extinto Voay . [12]
El cocodrilo filipino es un cocodrilo endémico de Filipinas. Es un cocodrilo de agua dulce relativamente pequeño. Tiene un hocico relativamente ancho y placas óseas gruesas en la espalda (armadura dorsal pesada). Se trata de una especie bastante pequeña que alcanza la madurez reproductiva a 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) y 15 kg (33 libras) en ambos sexos. Se descubrió que un individuo de 69 kilogramos (152 lb) tenía una fuerza de mordida de 2736 N (615 lb f ). [15] Los adultos rara vez superan los 2,7 m (8 pies 10 pulgadas) y los 90 kg (200 lb), y solo los machos más grandes alcanzan un tamaño máximo récord de hasta 3,5 m (11 pies), quizás alcanzando el peso máximo de 210 kg ( 460 lb) en individuos excepcionales. [16] Las hembras son ligeramente más pequeñas que los machos. Los cocodrilos filipinos son de color marrón dorado, que se oscurece a medida que maduran.
El cocodrilo filipino ha sido extirpado en Samar , Jolo , Negros , Masbate y Busuanga . Las poblaciones aún sobreviven en el Parque Natural Sierra Madre del Norte dentro de la selva tropical de Luzón , San Mariano, Isabela , la isla Dalupiri en las islas Babuyan , Abra (provincia) en Luzón y el pantano de Ligawasan , el lago Sebu en el sur de Cotabato , el río Pulangi en Bukidnon, Paghungawan. Marsh en la isla de Siargao, y posiblemente en el Santuario de Vida Silvestre Agusan Marsh en Mindanao . [10] [17] [18] Las poblaciones de vida silvestre de cocodrilos filipinos que residen en estos lugares viven geográficamente aisladas entre sí, lo que en última instancia afecta la diferenciación a nivel de su población y disminuye la diversidad genética. [19] Históricamente se encontraba en partes de Visayas y hasta que las cifras se redujeron drásticamente debido, principalmente, a la destrucción del hábitat. Estos cocodrilos comen peces enfermos en una proporción significativamente mayor que peces sanos, mejorando así la salud común de la población de peces. Al aprovecharse de los peces más comunes, equilibran la población de peces; cualquier especie que de repente se vuelve dominante vuelve a su proporción adecuada. Los excrementos de cocodrilo son nutritivos para los peces y contienen sustancias químicas de importancia crítica.
Crocodylus mindorensis se considera la especie de cocodrilo más amenazada del mundo, catalogada como en peligro crítico de extinción por la UICN . [2] Una estimación de población de 100 individuos no recién nacidos subraya el estado crítico de la especie. [20] Aunque esta especie alguna vez se encontró en toda Filipinas, ahora está en peligro crítico de extinción. Además, se sabe muy poco sobre la historia natural o la ecología de la especie, o su relación con Crocodylus porosus , cuyo área de distribución se superpone. Se necesitan más estudios para determinar el rango actual. La reducción inicial de la población se produjo mediante la explotación comercial, aunque la amenaza actual proviene principalmente de la eliminación de un hábitat adecuado para fines agrícolas para satisfacer una población humana en rápida expansión . El apoyo gubernamental a cualquier medida de conservación es limitado y los cocodrilos suelen ser asesinados por la población local. Se considera que la cría en cautividad a largo plazo y su liberación (a través del PWRCC, la Universidad Silliman y los centros de cría internacionales) es el mejor camino a seguir en la actualidad, aunque es imperativo un programa de gestión para el resto de la población silvestre (la mayoría de la cual reside en sólo un área protegida). En 1992, se estimaba que quedaban menos de 1.000 animales en estado salvaje. En 1995, esa estimación se revisó para que no superara los 100 no recién nacidos (los recién nacidos rara vez se cuentan en las encuestas porque su tasa de supervivencia es muy baja). Una de las amenazas a la disminución de la población del cocodrilo filipino es que no se le comprende bien. En la sociedad filipina dominante, los cocodrilos son considerados devoradores de hombres peligrosos y se los compara con funcionarios gubernamentales y agentes del orden corruptos. Son respetados por la comunidad indígena: en una investigación realizada entre los residentes permanentes del lago Panlabuhan, un afluente del famoso pantano de Agusan, la aceptación de los cocodrilos entre estos residentes es muy alta y su percepción de riesgo es muy baja. Sin embargo, el cocodrilo tiene un problema de imagen con los forasteros. Para muchos, son vistos como devoradores de hombres. En realidad, el cocodrilo es pequeño y no atacará a las personas a menos que lo provoquen.
Desde octubre de 2021, C. mindorensis está clasificada como Críticamente agotada por la UICN . [21]
La matanza de cocodrilos parece ser la principal causa de la disminución del número de esta especie. En el noreste de Luzón, se adoptó un enfoque de conservación comunitario desarrollado en el marco del proyecto de Conservación y Rehabilitación de Cocodrilos (CROC) con el objetivo de lograr una cohabitación sostenible de los cocodrilos y la población local. [20]
En 2007, varias personas en Filipinas fundaron un grupo de especialistas involucrados en la conservación de los cocodrilos. La Sociedad de Conservación de Cocodrilos de Filipinas y el Instituto Zoológico de HerpaWorld están trabajando en programas de reproducción y liberación para la conservación. C. mindorensis se consideraba extinta localmente en parte de su antiguo área de distribución en el norte de Luzón hasta que se capturó un espécimen vivo en San Mariano, Isabela , en 1999. Ese individuo, apodado 'Isabela' por sus captores, fue entregado al cuidado del Cocodrilo. Rehabilitación Observancia y Conservación hasta su liberación en agosto de 2007. El ejemplar medía 1,6 m de largo en el momento de su liberación. [22]
El cocodrilo filipino quedó protegido por ley a nivel nacional en 2001 con la promulgación de la Ley de la República 9147, conocida como Ley de Vida Silvestre. Es punible matar un cocodrilo, con una pena máxima de 100.000 ₱ (equivalente a unos 2.500 dólares). [10] El Senado filipino presentó la resolución núm. 790 del 31 de mayo de 2012, para fortalecer y ampliar aún más las leyes existentes para la protección del cocodrilo filipino y el cocodrilo de agua salada. [23]
Este cocodrilo apareció en Encuentros peligrosos de National Geographic , presentado por el especialista en cocodrilos Dr. Brady Barr . En uno de los episodios, Barr buscó ser la primera persona en ver todas las especies de cocodrilos del mundo. Afortunadamente, pudo ver un cocodrilo filipino que tenía aproximadamente dos semanas. [24]
La eclosión de un cocodrilo filipino quedó registrada en GMA News Born to Be Wild . También registraron que las hormigas rojas tropicales , una especie invasora , comen huevos de bukarot aún no eclosionados y en peligro de extinción . El equipo de medios salvó un nido de un ataque de hormigas bravas. También se registraron cocodrilos filipinos adultos. [25]
Aparte del término general buwaya o buaya (que generalmente se aplica a C. porosus pero también puede aplicarse a C. mindorensis en idiomas donde las dos especies no están diferenciadas), se les conocía con varios nombres en todas las islas. En los registros coloniales españoles, las dos especies a menudo se diferenciaban como cocodrilo (para C. porosus ) y caimán para (para C. mindorensis ), pero esta distinción no es seguida por los diccionarios y traducciones de inglés. [26]
En el norte de Luzón, el valle de Cagayán y la cordillera de la Sierra Madre , se les conocía como bukarot o bokarot en Ilocano , Isneg , Ibanag y Yogad ; lamag en Itawis , Yogad, Dupaningan Agta y Kalinga ; y lamig en Gaddang . [26]
En el sur de Luzón y las islas centrales de Filipinas, se les conocía también como tigbin en tagalo ; barangitaw en Bikol , Mangyan y Visayas Oriental ; balanghitao o balangita en lenguas cebuano y visaya central ; y también burangas o burangaris en Mangyan. [26]
En Mindanao y Palawan , se les conoce como nguso en Agusan Manobo ; debilitamiento en Mandaya ; balangitao o dagorogan en maranao ; bungut en Batak ; y bungot en tagbanwa . [26]
En las creencias anito precoloniales en las islas Filipinas, los cocodrilos (tanto C. mindorensis como C. porosus ) eran temidos y venerados, lo que jugó un papel clave en su supervivencia hasta los tiempos modernos. Los españoles registraron que los ríos y lagos estaban llenos de cocodrilos y que la gente a menudo vivía y pescaba cerca de ellos, lo que alarmó a la mayoría de los observadores europeos. Algunas comunidades colocaron pequeñas vallas de bambú para mantener a los cocodrilos alejados de determinadas zonas y la gente evitaba provocarlos, pero en general no se tomaban muchas precauciones específicas contra ellos. Hubo un "pacto de paz" tácito entre los cocodrilos y la gente. Existían tabúes muy estrictos contra matar cocodrilos o comer carne de cocodrilo. Y los cocodrilos que atacan o matan a una persona siempre son asesinados por la comunidad. [26]
Se creía ampliamente que los cocodrilos nunca atacaban a las personas de forma arbitraria. Así, los ataques de los cocodrilos se consideraban con actitudes fatalistas, como culpa de la víctima por transgredir tabúes, o como castigo de los espíritus por romper un juramento. El conquistador español Miguel López de Legazpi registra en 1571 que sus tratados con Sulayman , Ache y Lakandula de Manila y Tondo fueron jurados con la condición de que morirían y serían devorados por cocodrilos si rompían los acuerdos. De todos modos, ser comido por un cocodrilo se consideraba una muerte honorable, ya que garantizaba que el alma de la persona sería transportada de forma segura al mundo de los espíritus por el cocodrilo a través del arco iris . [26]
Los cocodrilos considerados con superstición generalmente se pueden dividir en tres tipos: cocodrilos que son reencarnaciones de antepasados ( anito ), encarnaciones de poderosos espíritus de la naturaleza ( diwata ) o espíritus malévolos o brujas que cambian de forma ( aswang ). No todos los cocodrilos son vistos como personificaciones de estos tres, pero los cocodrilos con rasgos extraordinarios, como ser muy grandes, inusualmente dóciles, tener una coloración extraña, estar lisiados o tener defectos de nacimiento visibles, a menudo se consideran como tales. En varios mitos de la creación de las islas, la deidad creadora es un cocodrilo, y los cocodrilos a menudo eran vistos como guardianes del mundo de los espíritus (donde van los muertos) y psicopompos que guían a los espíritus de los muertos de forma segura. También se creía que los cocodrilos existían en una especie de mundo espiritual paralelo, a menudo interpretado como una aldea submarina. Varios grupos étnicos también consideran a los cocodrilos como sus antepasados directos, y los datu y los guerreros a menudo remontaban su linaje a los cocodrilos. A los cocodrilos también se les solía dirigir títulos de parentesco como nono ("abuelo"). [26]
Las representaciones de cocodrilos comúnmente se tallaban en ataúdes o se tejían en ropas funerarias para proteger el espíritu del difunto. Los dientes de cocodrilo también se usaban comúnmente como agimat (amuletos) para protegerse contra enfermedades y espíritus malignos. [26]
En la cultura filipina moderna, los cocodrilos se perciben negativamente. Se les considera alimañas y una amenaza para los niños pequeños y el ganado. También se les asocia con la avaricia, el engaño, la corrupción y el nepotismo . El término buwaya se utiliza con frecuencia como un insulto para los políticos y funcionarios gubernamentales corruptos, los prestamistas y la policía. [26] [27]