El Parque Natural de la Sierra Madre del Norte es el área protegida más grande de Filipinas y cubre la cordillera norte de las montañas de la Sierra Madre del este de Luzón . [1] El parque está ubicado en la parte oriental de la provincia de Isabela en el Valle de Cagayán (II Región) y contiene un total de 359,486 hectáreas (888,310 acres). [2] Fue declarada por primera vez reserva silvestre que abarca un área dentro de un radio de 45 kilómetros (28 millas) de Palanan Point conocida como Área Silvestre de Palanan mediante la Carta de Instrucciones No. 917-A firmada por el presidente Ferdinand Marcos el 7 de septiembre de 1979. [3] El 10 de marzo de 1997 la zona fue convertida en parque natural con la firma de la Proclama No. 978 por el presidente Fidel Ramos . [4]
El parque se considera el más rico en términos de diversidad genética, de especies y de hábitat de Filipinas. Es una de las diez áreas protegidas prioritarias del país administradas por su propia Junta de Gestión de Áreas Protegidas encabezada por el Director Ejecutivo Regional del Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales para la Región II bajo las reglas establecidas en el Artículo III de la Ley de la República 9125, también conocida como como Ley del Parque Natural de la Sierra Madre del Norte (NSMNP) de 2001. [1] [5] En 2006, el área protegida se agregó a la lista provisional de Filipinas de posibles sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO . [1]
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El Parque Natural Sierra Madre del Norte se encuentra en la sección media de la cordillera de la Sierra Madre que se extiende desde la provincia de Aurora hasta Cagayán . Consta de 287,861 hectáreas (711,320 acres) de superficie terrestre y 71,652 hectáreas (177,060 acres) de área de aguas costeras que corresponden geográficamente a los municipios isabelinos de Palanan , Divilacan y Maconacon , así como partes de San Mariano , Dinapigue , San Pablo , Cabagan . , Tumauini y la ciudad de Ilagan . [4] Limita al norte con el río Dikatayan, al sur con el río Disabungan, al oeste con el valle de Cagayan y al este con el mar de Filipinas . [6]
El parque se caracteriza por altas montañas con pendientes muy pronunciadas en la parte central de la cordillera y colinas relativamente bajas con pendientes predominantemente moderadas hacia la costa. El monte Cresta en el flanco occidental de la Sierra Madre es el pico más alto del parque con una elevación de 1.672 metros (5.486 pies). [6] El segundo más alto es el monte Divilacan con una elevación de 1.311 metros (4.301 pies) ubicado en su flanco oriental. [6]
El norte de la Sierra Madre está drenado por 14 sistemas fluviales principales, 11 de los cuales desembocan en el Mar de Filipinas y 3 desembocan en el Río Grande de Cagayán como afluentes del Río Ilagan . [6] El río Palanan, con un área de drenaje de 63.571 hectáreas (157.090 acres) o el 29% del área total del parque, es el más extenso, seguido por el río Abuan y el río Catalangan. [6]
El Parque Natural de la Sierra Madre del Norte se encuentra dentro de la Zona Biogeográfica de la Sierra Madre, que se encuentra a lo largo del lado este de Luzón Central. [1] Se considera [ ¿por quién? ] como uno de los sistemas de áreas protegidas más importantes de Filipinas debido a la gran cantidad de especies de flora y fauna raras y en peligro de extinción que alberga. Incluyen el águila filipina , el zorro volador gigante de corona dorada , el búho real filipino , la oropéndola isabelina , la tortuga marina verde , la tortuga boba , la tortuga carey , el cocodrilo filipino y el dugongo . [1] También es el hogar del pinzón loro caraverde y del monitor del bosque de la Sierra Madre Norte .
El parque es también un hábitat para muchas especies de plantas endémicas. Abarca dos ecorregiones. Las selvas tropicales de Luzón se extienden desde el nivel del mar hasta los 1000 metros de altura y se caracterizan por varias especies de árboles altos, rectos y esbeltos de la familia Dipterocarpaceae , como Shorea spp. y Hopea spp. . Los bosques tropicales montanos de Luzón incluyen áreas por encima de los 1000 metros de altura, y los árboles predominantes son los robles y los laureles . El parque alberga diversas orquídeas como Dendrobium aclinia , la planta leguminosa millettia y especies de cítricos ( Aurantioideae ). [1]
Los bosques cubren la mayor parte del parque, seguidos de tierras agrícolas y pastizales. En los municipios costeros de Palanan y Maconacon, donde se encuentran mayoritariamente tierras agrícolas, los cultivos más comunes son palay , coco, maíz, maní, piña y otras hortalizas. Los pastizales y matorrales se encuentran principalmente en la parte suroeste del parque, donde crecen el pasto cogon y el talahib . [6]