Las colinas de Cochetopa [3] son una cadena montañosa en la división continental en el condado de Saguache , Colorado , Estados Unidos. Las colinas de Cochetopa son una subcordillera de las montañas de San Juan y están ubicadas en el Bosque Nacional Gunnison y el Bosque Nacional Rio Grande . El rango se extiende desde Marshall Pass al suroeste 50 millas (80 km) a lo largo de la sinuosa cresta de la división hasta el Parque Saguache. El punto más alto de Cochetopa Hills es Long Branch Baldy a una altura de 11,974 pies (3,650 m). [2] [4] [5]
Las colinas de Cochetopa forman un tramo notable de baja elevación a lo largo de la división continental en el sur de Colorado. Los picos de la cordillera Sawatch adyacente al noreste y las montañas de San Juan al suroeste son más altos, con elevaciones de más de 13.000 pies (3.962 m). Dentro de Cochetopa Hills se encuentran el Paso de Cochetopa (elevación de 3068 m (10,067 pies)) y el Paso Norte (elevación de 3089 m (10,135 pies), que fueron rutas históricamente importantes a través de la división para los nativos americanos . Cochetopa es la palabra Ute para "puerta de los búfalos". " Hoy en día, las colinas de Cochetopa están atravesadas por una carretera pavimentada, la Colorado Highway 114, que cruza la división en North Pass. [5] [6]
Los cerros de Cochetopa están dominados por rocas volcánicas del Terciario , incluyendo lavas , tobas de flujo de cenizas y brechas . Estos materiales se originaron en más de una docena de volcanes y múltiples erupciones en el campo volcánico de San Juan . Las rocas expuestas hoy pertenecen a erupciones de hace 35 millones de años a hace 26 millones de años. [7] [8]
Después de que grandes erupciones vaciaran la cámara de magma debajo de estos volcanes, la roca suprayacente podría colapsar y producir un cráter hundido llamado caldera . Se encuentran evidencias de tales calderas en todo el campo volcánico de San Juan, incluido el lugar donde hoy se encuentran las colinas de Cochetopa. Uno de los primeros volcanes fue la Caldera del Paso Norte, que estuvo activo hace 33 millones de años. Con el tiempo, la caldera se llenó de material volcánico adicional expulsado de otros volcanes y, posteriormente, la erosión reformó el paisaje, haciendo que la antigua caldera ahora sea difícil de detectar. Sin embargo, justo al norte de las colinas de Cochetopa se encuentra la Caldera de Cochetopa , un volcán colapsado más joven que estuvo activo hace 27 millones de años. Esta caldera está mejor conservada con el domo riolítico de Cochetopa que se eleva desde el centro de la caldera. Hoy en día, las Colinas de Cochetopa marcan el borde sur de la Caldera de Cochetopa. [7] [8]
Hay evidencia de glaciación en las elevaciones más altas de las colinas de Cochetopa. Los circos glaciares están ubicados en los lados noreste y este de Long Branch Baldy, donde se encuentran lagos y depósitos glaciares . [8]
El clima de Cochetopa Hills está clasificado como clima subártico (Dfc) en el sistema Köppen , con inviernos fríos y nevados y veranos frescos. Recibe precipitaciones en forma de nieve en invierno y tormentas eléctricas en verano, siendo junio típicamente un mes más seco. [9] [10] [11]
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