Trident Cars Ltd fue un fabricante de automóviles británico con sede originalmente en Woodbridge , luego en Ipswich , Suffolk entre 1966 y 1974. [1] La empresa produjo una pequeña serie de automóviles deportivos con diferentes motores de 1967 a 1977 y luego se restableció en 1999.
Trident Cars tiene su origen en un proyecto fallido del fabricante de coches deportivos TVR .
A principios de los años 60, TVR pasó por una serie de quiebras y adquisiciones. Layton Sports Cars, fundada en 1959 y rebautizada como TVR Cars en 1961, se declaró en quiebra a finales de 1962 y se disolvió. La recién fundada Grantura Engineering Ltd. ocupó su lugar y continuó la producción del TVR Grantura en las mismas instalaciones de Blackpool . A finales de 1965, Grantura Engineering también se declaró en quiebra. Además del TVR Grantura, las empresas también tenían en su gama el Griffith 200 (posteriormente 400 ), que, con una carrocería inalterada, estaba equipado con un motor de ocho cilindros en V de Ford USA en lugar de un motor británico de cuatro cilindros. Estaba destinado principalmente al mercado norteamericano.
En 1962, Brian Hopton, uno de los propietarios de TVR Cars, encargó al diseñador británico Trevor Fiore que diseñara una nueva carrocería para el Griffith 200. Anteriormente había intentado en vano contratar a Frank Costin como diseñador. [2] Fiore diseñó un cupé hatchback compacto, del que la italiana Carrozzeria Fissore produjo un prototipo con carrocería de aluminio y chasis TVR extendido. [3] Fissore lo presentó como Trident en el Salón del Automóvil de Ginebra en marzo de 1965. Durante el transcurso del año, Fissore construyó dos prototipos más, un coupé y un convertible , pero después de la quiebra de Grantura Cars a fines de 1965, el proyecto Trident se interrumpió inicialmente. [4] Arthur y Martin Lilley, quienes se hicieron cargo de las instalaciones de producción en Blackpool en noviembre de 1965 y las incorporaron a la empresa recién fundada TVR Engineering, asumieron inicialmente que también se harían cargo del proyecto Trident. De hecho, el distribuidor británico de TVR, William “Bill” Last, había adquirido previamente los derechos del diseño de Fiore y los moldes para la carrocería del Trident. [2]
Bill Last fundó Trident Cars, inicialmente en Woodbridge, utilizando las instalaciones que había utilizado anteriormente para la fabricación del Peel Viking Sport . La empresa se trasladó más tarde a Ipswich. La empresa recién fundada presentó un cuarto prototipo en el Racing Car Show de Olympia en 1966, pero poco más se supo hasta que la empresa presentó un quinto prototipo, de nuevo en Olympia, en 1967. Trident comenzó más tarde la producción en serie del coupé en 1967, siguiendo en gran medida los prototipos de Trevor Fiore en términos de estilo. A lo largo de los años, se instalaron diferentes motores de seis y ocho cilindros de origen británico y estadounidense; los respectivos vehículos recibieron diferentes nombres de modelo. [5] En 1974, Trident detuvo temporalmente la producción. En 1975 la empresa se reestructuró. El inversor estadounidense Ernest Stern se hizo con la mayoría de las acciones. Trident intentó entonces llegar al mercado norteamericano con una versión revisada del Clipper, pero no salió nada de ello y solo se construyeron dos coches. [6]
Los problemas con los motores de los coches, la crisis del petróleo y el clima financiero de los años 70 provocaron el cierre de la empresa en 1974. Se intentó reiniciar la producción en 1976, pero se fabricaron pocos coches antes del cierre definitivo en 1977.
La mayoría de las fuentes suponen que Trident vendió un total de alrededor de 130 vehículos entre 1967 y 1977, y una fuente incluso afirma que 225 vehículos. [7] El club de la marca británica establece una cifra de producción aún más baja. En 2016, solo había podido producir un total de 85 cupés Trident. [8]
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En mayo de 1999 la empresa se restableció en Fakenham . [9] El primer resultado de esta nueva aventura fue el prototipo de araña biplaza, el Iceni, que se presentó en el Salón Internacional del Automóvil de Birmingham al año siguiente. [10] [11] [12] El coche contaba con un motor V6 de 3,2 litros. A partir de 2007, el concepto estuvo equipado con un motor turbodiésel V8 de 6,6 litros de General Motors . [13] En 2014 se presentó la versión cerrada con el nombre de Iceni Magna. El coche aún no se ha producido debido a problemas de financiación. [14]
El primer modelo de Trident Cars fue el cupé Clipper, basado en el prototipo TVR Trident de 1965. Técnicamente, Trident se separó de las raíces de TVR. En lugar de un chasis Grantura extendido como los prototipos, los modelos de producción de los primeros años tenían un chasis Austin-Healey 3000. Después de que la producción se detuviera en 1969, Trident utilizó un chasis Triumph TR6 , que se alargó ligeramente. El comportamiento de conducción era particularmente problemático en las curvas y en las frenadas. [7] Se afirmaba que el coche tenía una velocidad máxima de 150 mph (240 km/h) y un tiempo de 0 a 60 mph de 5 segundos. Estaba disponible como coche completo o en forma de kit. Los coches eran caros, la versión en kit costaba 1.923 libras esterlinas.
Los primeros 30 Clippers estaban equipados con motores Ford de ocho cilindros en V con una cilindrada de 4727 cm³ (289 pulgadas cúbicas), que entregaban 271 CV (275 CV; 202 kW) y, de forma similar, se habían instalado de 1962 a 1967 en los TVR Griffith 200 y 400. Shelby también los utilizó en el AC Cobra 289. Los 30 motores Ford procedían de un pedido de Grantura Engineering antes de la quiebra. Bill Last se había hecho cargo de ellos junto con el paquete Trident. [8] El precio de venta al público en su año de debut fue de 1.923 libras esterlinas antes de impuestos. Esto hizo que el Trident fuera 1.000 libras esterlinas más barato que el AC Cobra 289. [1] Después de que se agotó este suministro, Trident no compró más motores a Ford. Algunas publicaciones dan como motivo de ello "dificultades de entrega" en Ford o una huelga. [4] [15] [7]
En cambio, la fábrica comenzó a ofrecer el Clipper con motores de ocho cilindros de Chrysler a partir de 1971. Tenían una cilindrada de 5576 cm³, producían alrededor de 300 CV (304 CV, 224 kW) según la información de la fábrica y estaban acoplados a una transmisión automática de tres velocidades de Chrysler. El precio de venta al público en 1971 antes de impuestos era de 3398 libras esterlinas. [16] No está claro cuántos Clippers se produjeron con motores Chrysler. Una fuente supone que solo se creó un ejemplar, mientras que la producción en serie no se materializó. [1]
La información sobre las cifras de producción del Clipper varía en la literatura entre 35 y 39 vehículos en total. [5] [17] [15] El club de la marca británica, sin embargo, solo asume 30 vehículos. [8] Esto sería coherente con la suposición de que el Clipper con motor Chrysler no se produjo en masa.
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El Venturer fue la segunda y, con diferencia, la variante más exitosa del Trident Coupé. Apareció en 1969. Todos los ejemplares se basaban en el chasis extendido del Triumph TR6, lo que le daba al coche una suspensión independiente en todas las ruedas mediante muelles helicoidales. El Venturer estaba equipado con una versión de 3,0 litros (2.996 cc) del motor británico Ford Essex de seis cilindros. La potencia se transmitía mediante una caja de cambios manual de cuatro velocidades. El coche costaba 2.298 libras (en forma de kit) antes de impuestos en 1971. La mayoría de las fuentes suponen que se produjeron un total de 84 ejemplares del Venturer hasta 1974. [15] Sin embargo, el club de la marca británica solo supone 49 vehículos. [8]
Este coupé apareció en 1971. En lugar del motor de ocho cilindros de Ford, tenía un motor de seis cilindros en línea de 2498 cc de Triumph con inyección de combustible. Desarrollaba 150 CV y estaba asociado a una transmisión automática. [16] Se fabricaron entre seis y siete ejemplares de esta versión. [8] [15]
Después de la reestructuración de la empresa, Trident presentó una versión revisada del Clipper en el Salón del Automóvil de Londres de 1976. Se diferenciaba de los modelos anteriores en que tenía una sección frontal diseñada de manera diferente y parachoques de seguridad de acuerdo con las especificaciones estadounidenses. El vehículo estaba equipado con un motor de ocho cilindros de 223 hp de Chrysler con una cilindrada de 5898 cm³. Según una fuente, también estaba disponible como alternativa un motor V8 de Ford. [18] Trident quería ingresar al mercado estadounidense con esta versión. Eso no sucedió. Debido a las dificultades económicas en curso, solo se construyeron dos copias del nuevo Clipper. [17] Un automóvil tenía volante a la derecha y el segundo volante a la izquierda. [8]
Junto con la nueva edición del Clipper en 1977, Trident también anunció una nueva versión de seis cilindros. Al igual que en el Venturer anterior, se utilizaría el motor Ford Essex con una cilindrada de 3,0 litros y 138 CV. [18] No hay constancia de que se fabricara este nuevo Venturer.