Snowbird es una comunidad no incorporada en Little Cottonwood Canyon , en la cordillera Wasatch de las Montañas Rocosas , cerca de Salt Lake City , Utah , Estados Unidos. Es famosa por el Snowbird Ski and Summer Resort, un área de esquí alpino y snowboard que abrió sus puertas en diciembre de 1971.
El desarrollo de Little Cottonwood Canyon y la ciudad de Alta se remonta al siglo XIX. Un soldado del ejército de los EE. UU. fue el primero en buscar plata allí en 1869. La minería se convirtió en una gran industria local y Little Cottonwood Canyon se convirtió en uno de los mayores productores de mineral de plata en las montañas Wasatch . Conocida como la mina Emma (el origen del nombre de la pista de esquí Big Emma en el valle Gad de Snowbird), el hallazgo del soldado finalmente produjo más de $ 3.8 millones en plata. En su apogeo, 8000 personas vivían y trabajaban en el estrecho cañón, que albergaba dos fundiciones, 138 casas, hoteles, pensiones, tiendas y un ferrocarril. La ciudad entera fue destruida más tarde por una serie de avalanchas. [3]
El complejo cuenta con varias instalaciones para el invierno y el verano (principalmente en invierno). Es conocido principalmente por sus pistas de esquí y snowboard en invierno, pero durante otras estaciones Snowbird también acoge a excursionistas, ciclistas de montaña, pescadores y otros turistas de montaña. Las instalaciones incluyen telesillas, hoteles, condominios, spa, restaurantes, otros comercios minoristas relacionados con el complejo y servicios médicos.
El complejo opera casi en su totalidad en terrenos de propiedad privada, a diferencia de la mayoría de las áreas de esquí de Utah. [4]
El creador del concepto del complejo turístico Snowbird fue Ted Johnson, que había gestionado el Alta Lodge en la ciudad de Alta, en la cabecera del cañón Little Cottonwood, durante aproximadamente una década. Había explorado el terreno que se encuentra debajo de Alta en las cuencas hidrográficas de las minas de Gulch y Emma y Gad Valley, que más tarde se convertirían en Snowbird. Johnson conoció a Dick Bass , un petrolero de Texas, en 1969, y los dos se asociaron para crear el complejo turístico Snowbird, que abrió sus puertas en 1971. En 1974, Johnson vendió su participación en Snowbird a Bass.
El 12 de mayo de 2014 se anunció un cambio de propiedad. El empresario Ian Cumming se convirtió en el propietario mayoritario, en sociedad con Bass, quien siguió siendo presidente. [5] Dick Bass murió en 2015 [ cita requerida ] y Ted Johnson murió en 2018. [6]
En julio de 2021, Snowbird cerró el Tram Club sin previo aviso ni notificación previa al personal ni al público. El club había estado en funcionamiento en Snowbird desde 1994 y era un punto de encuentro para los habitantes de la comunidad. [7] El club del tranvía reabrió sus puertas en diciembre de 2022. [8]
Hidden Peak, 10,992 pies (3,350 m), [9] es el punto más alto dentro del área de esquí Snowbird. Hidden Peak tiene un clima subalpino ( Köppen Dfc ), que bordea un clima alpino ( Köppen ET ). No hay una estación meteorológica en la cumbre, pero esta tabla climática contiene datos interpolados para un área alrededor de la cumbre.
Snowbird Resort es un complejo de esquí y de verano abierto todo el año ubicado en el corazón del Bosque Nacional Wasatch , en el límite oriental del suburbio de Sandy en Salt Lake City . Se encuentra a 47 km del Aeropuerto Internacional de Salt Lake City , a 39 km del centro de Salt Lake City y a 6 km al este del suburbio de Sandy . El complejo abrió por primera vez en diciembre de 1971.
Snowbird comparte el cañón Little Cottonwood con la estación de esquí Alta al este, justo arriba del cañón sobre una cresta que separa las dos. A partir del invierno de 2002, las dos estaciones ofrecen un pase diario conjunto y un abono de temporada conjunto que permite el acceso total a todo el terreno de ambas montañas: 26 telesillas y telesquís y un área esquiable de 4.700 acres (19 km2 ) . La colaboración coincidió con la apertura de un nuevo telesilla en Mineral Basin, una gran cuenca propiedad de Snowbird en la parte posterior de las montañas Hidden Peak de Snowbird y Sugarloaf de Alta que se había podido esquiar dentro de la estación desde 1999. La instalación de Baldy Express en 2002 permitió el acceso a Alta desde Basin. También existen otros puntos de acceso entre las dos estaciones. La oferta está abierta solo para esquiadores, como resultado de la política de Alta de solo esquiadores (no snowboarders).
Ambas áreas reciben más de 500 pulgadas (1270 cm) de nieve al año debido al efecto lago del Gran Lago Salado , lo que las convierte en las segundas áreas de esquí con más nieve de los Estados Unidos (después de las de las Cascadas ). En contraste con las condiciones húmedas y mojadas de las Cascadas cerca del Océano Pacífico , la condición árida de la Gran Cuenca produce nieve muy seca y en polvo, lo que convierte a Snowbird y Alta en los principales destinos mundiales para los aficionados al esquí en polvo. Otro beneficio de estar al este del Gran Lago Salado es que la sal del lago proporciona los núcleos de condensación que crean nieve en bolitas de hielo que no se compacta como los copos de nieve normales. Es común que haya nieve en polvo suelta durante días después de una nevada. En días muy ventosos, la sal se levanta miles de pies y se sabe que cubre el parabrisas de los aviones que vuelan a Salt Lake City.
Snowbird, que opera principalmente en terrenos de propiedad privada, generalmente cierra el Día de los Caídos a fines de mayo, mientras que el año de esquí ocasional puede durar hasta el 4 de julio en la parte superior de la montaña (a la que se accede mediante el tranvía aéreo), ofreciendo perennemente la temporada de esquí más larga en Utah, ya que otros centros turísticos de Utah deben cerrar antes porque están en terrenos del Servicio Forestal [ cita requerida ] . Snowbird tiene un área esquiable de 2500 acres (10,1 km 2 ) con un desnivel de 3240 pies (988 m) desde la cima de Hidden Peak, que tiene una elevación de más de 11 000 pies (3353 m). Hidden Peak cuenta con servicio de un tranvía aéreo desde el área base.
El complejo abarca tres áreas de drenaje: el valle de Gad, el valle de Peru y la cuenca mineral. Las revistas del sector celebran constantemente a Snowbird por sus excepcionales nevadas, su vasto y amplio terreno y su fácil acceso desde el Aeropuerto Internacional de Salt Lake City.
Snowbird estableció un récord de 1971 cm (776 pulgadas) de nieve acumulada (medida de media montaña) en mayo de 2011. Snowbird es conocido por su terreno particularmente desafiante, con la mayoría de las pistas de esquí con una dificultad de "sólo intermedio" o superior. La parte más difícil de la montaña es la travesía del circo, que contiene todas las pistas solo para expertos.
Snowbird cuenta actualmente con 10 telesillas (6 cuádruples de alta velocidad , 4 dobles), un telesilla, un tranvía aéreo y un túnel de 600 pies (180 m) que encierra un elevador transportador unidireccional que conecta el peruano Gulch con Mineral Basin, lo que permite un acceso más fácil para principiantes e intermedios a nuevos terrenos. El túnel, el único de su tipo en América del Norte, también permite el transporte de esquiadores cuando los vientos requieren el cierre del tranvía aéreo. El túnel conecta la mitad delantera del complejo con Mineral Basin, que es la mitad trasera de la montaña. Dentro del túnel, también hay imágenes con descripciones sobre la historia de la construcción del túnel.
El complejo turístico Little Cottonwood Canyon cuenta con un total de cuatro albergues: Iron Blosam, Inn, Lodge at Snowbird y Cliff Lodge. El complejo también cuenta con tiendas de regalos, restaurantes, salas de juegos, senderos para caminatas, piscinas y un spa en la azotea. El restaurante de la cumbre se construyó en Hidden Peak durante el verano de 2015.
El complejo cuenta con 50.000 pies cuadrados (4.600 m2 ) de espacio para reuniones, con 31 salas de reuniones y un centro de eventos de 15.000 pies cuadrados (1.400 m2 ) disponible en verano.
Aunque es ampliamente conocido como un centro de esquí, Snowbird también está abierto durante el verano. Durante los meses más cálidos, Snowbird ofrece una amplia variedad de actividades que permiten a los visitantes disfrutar de todas las atracciones, sin la nieve. Hay muchas actividades diferentes en las que los viajeros pueden participar durante el verano, pero hay cinco que la mayoría de la gente tiende a preferir: el tobogán alpino, la montaña rusa, tubing de verano, la caída vertical y los circuitos de cuerdas.
El tobogán alpino es una pista doble que baja por la pista de esquí Chickadee e incluye curvas, giros y túneles. El conductor debe tener al menos siete años, pero los niños de tres a seis años pueden subirse en el regazo de un adulto (mayor de 18 años). La montaña rusa Mountain Coaster es una montaña rusa de 3120 pies con capacidad para dos pasajeros. Se encuentra cerca de la base del telesilla de la línea peruana Express, afuera del Snowbird Center. Los pasajeros deben tener al menos tres años y, para subirse solos, deben medir 54 pulgadas de alto. Los participantes de entre 38 y 54 pulgadas pueden subirse con un adulto (mayor de 16 años). Summer Tubing es la versión de tubing en nieve para climas cálidos y está disponible al este de Chickadee, junto a la entrada de The Cliff Lodge. Los participantes deben tener al menos cuatro años y medir 40 pulgadas de alto. Vertical Drop es una torre de 50 pies ubicada cerca de la cima de Chickadee. Los participantes experimentan lo que se conoce como la “Gran Caída”, que incluye una caída libre de nueve pies seguida de una caída gradual al suelo. Para participar, los visitantes deben pesar entre 44 y 285 libras. El circuito de cuerdas, ubicado cerca del cuenco Chickadee, permite a los viajeros ponerse un arnés y caminar a gran altura para ver toda la belleza de Snowbird. Los participantes deben medir al menos 48 pulgadas de alto, pesar menos de 300 libras y tener zapatos cerrados. Para los niños de dos a seis años que no cumplan con estos requisitos, también existe el Mini Circuito de Cuerdas. Los niños deben pesar menos de 130 libras y tener zapatos cerrados, pero esta alternativa está guiada por los padres e incluye los mismos desafíos sin el factor de la altura. [11]
La revista Skiing Magazine clasificó a la zona de esquí Alta-Snowbird en segundo lugar en América del Norte en general y en primer lugar en los Estados Unidos para las temporadas 2003-04 y 2004-05. Según la revista SKI (octubre de 2002), Snowbird ocupó el puesto 20 en América del Norte con medallas de oro en nieve, acceso, desafío, terreno, paisaje, clima y remontes. En categorías específicas, ocupó el tercer lugar en América del Norte en nieve, el cuarto en América del Norte en desafío y el quinto en América del Norte en terreno. Snowbird se clasifica como el segundo mejor resort de América del Norte, segundo después del resort Whistler Blackcomb en Canadá, según la revista Skiing . En 2008, Outside nombró a Alta-Snowbird el destino de esquí número uno en América del Norte. Más recientemente, ZRankings clasificó a Snowbird como el cuarto mejor resort de esquí de América del Norte. Las nevadas y el clima de Snowbird también se consideran entre los mejores del mundo para esquiar; ZRankings clasificó la nieve de Snowbird como la segunda mejor de América del Norte (detrás de su vecino, Alta). [12] Dos de los instructores de la escuela de montaña de Snowbird, Rob Sogard y Nancy Thoreson, figuraron en la lista de los 100 mejores de la revista SKI .
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