El Cincinnati Tennis Club se fundó en 1880, apenas cinco años después de que se introdujera el tenis en Estados Unidos, y hoy es uno de los clubes de tenis activos más antiguos de los Estados Unidos.
Stewart Shillito, hijo de John Shillito, el fundador de los grandes almacenes Shillito's de Cincinnati, había visto jugar al tenis durante sus vacaciones en el elegante balneario de Narragansett Pier , Rhode Island , y en 1878 decidió construir una cancha en la casa de su padre en Highland Avenue y Oak Street en el barrio de Mt. Auburn, en Cincinnati.
Después de que se construyó la primera cancha, el interés se extendió rápidamente entre los entusiastas amigos de Shillito y en 1880 Cincinnati estaba lista para un club de tenis.
El 3 de diciembre de 1880, Edmund H. Pendleton presidió una reunión celebrada en Burnet House, en Cincinnati, cuyo objetivo era la organización de un club de tenis. Se redactó una constitución y se nominaron y eligieron los siguientes funcionarios: presidente: Jeptha Garrand; secretario: Howard S. Winslow; y tesorero: Albert C. Barney.
En una semana, 86 jugadores se inscribieron como miembros y el ala sur del Music Hall se alquiló para jugar en interiores hasta mayo de 1881, lo que convirtió a Cincinnati en el sitio de algunos de los primeros partidos en interiores de Estados Unidos. El contrato de arrendamiento del Music Hall se renovó por un año más, pero poco después se tomó la decisión de rescindir el acuerdo (según la historia, el techo tenía goteras y los miembros del club querían un descuento en el alquiler por ello). Con la rescisión del contrato de arrendamiento, la era del tenis en interiores del siglo XIX terminó en Cincinnati.
En aquella época, uno de los directivos del club, Howard S. Winslow, vivía en Oak Street y Reading Road. Su padre, generosamente, puso a disposición de los miembros del club (CTC) terreno suficiente para colocar tres canchas de césped en la parte trasera de su propiedad, que estaba junto a una calle. Los dirigentes de la ciudad, al ver que la actividad tenística iba en aumento, bautizaron la calle como Tennis Lane, nombre que sigue conservando hasta el día de hoy.
El CTC permaneció en ese lugar hasta 1885, cuando se trasladó, sin explicación alguna, a una nueva ubicación en Arbigust Street (ahora llamada Vernon Place).
Durante los siguientes 13 años, el Club ocupó dos ubicaciones diferentes en Vernon Place. Durante estos años, el Club creció en términos de membresía y actividad, y en dos de los tres años, 1891 y 1893, el club patrocinó el Campeonato Estatal de Adultos de Ohio. Después de mudarse dos veces en 13 años, el club comenzó a buscar en 1898 una dirección más permanente.
Entre los miembros del CTC se encontraban John B. Keys y John Scarborough. Ambos poseían terrenos que les interesaba convertir en una subdivisión. Ambos esperaban hacerle un favor al club y, al mismo tiempo, aumentar el valor de sus propiedades al alentar al club a ubicarse en su propiedad. John Keys ofreció como regalo 3 acres (12.000 m2 ) de tierra en Bedford Avenue, junto al nuevo Cincinnati Golf Club. John Scarborough ofreció al Club lo que es sustancialmente su ubicación actual, no como un regalo, sino sin pagar alquiler durante los primeros años. El Sr. Scarborough aceptó diseñar cuatro canchas y construir una casa club a su propio costo.
Finalmente, en la primavera de 1899, la oferta de Scarborough fue aceptada porque la propiedad de Keys en Bedford se consideraba "demasiado alejada del campo y algo inaccesible".
Treinta y ocho miembros de Vernon Place, junto con muchos nuevos, elevaron el número de miembros a 186 cuando se abrieron los juzgados. Algunas de las mejoras prometidas en los acuerdos de Scarborough no se completaron hasta 1900.
En el primer año en el nuevo emplazamiento había cuatro pistas, las actuales pistas 1, 2, 9 y 10. En 1904 se añadieron tres pistas más al nivel superior, las actuales pistas 6, 7 y 8. En 1925 se añadieron tres pistas al nivel inferior, las pistas 3, 4 y 5. La casa club original fue demolida en 1905 y sustituida por la estructura actual en 1906.
Entre los años 1903 y 1968, y con la excepción de unos 10 años, el Club fue sede del popular y conocido torneo conocido como el Tri-State Tennis Tournament. Este evento atrajo a muchos de los mejores jugadores masculinos y femeninos de todo el país y el mundo, y el torneo siempre fue uno de los eventos más importantes del calendario de tenis durante la Era Pre-Open.
En 1904, The Cincinnati Enquirer informó: "Se han inscrito tantos jugadores de tenis famosos de ciudades de todos los Estados Unidos que el Torneo Triestatal ocupa un lugar muy alto, siendo superado en importancia solo por el Torneo de la Asociación Nacional de Tenis sobre Césped en Newport, Rhode Island".
En el torneo participaron muchos grandes jugadores, tanto hombres como mujeres. La lista de ganadores parece un "Quién es Quién" del tenis: Nat Emerson , Beals Wright , Bill Tilden , George Lott , Bobby Riggs , Frank Parker , Bill Talbert , Tony Trabert , Barry MacKay , May Sutton , Alice Marble , Pauline Betz y Dorothy Bundy , por nombrar solo algunos.
Este torneo se convertiría con el tiempo en lo que hoy se conoce como Western & Southern Open . El torneo, que ahora se celebra en Mason, un suburbio de Cincinnati, es el torneo más antiguo del país que se juega en su ciudad original.
El club ha tenido varios jugadores clasificados a nivel nacional, el primero fue Nat Emerson, que ganó el Torneo Tri-State cuando se jugó por primera vez en 1899, y fue finalista varias veces después. Fue clasificado como el número 7 en individuales masculinos por la USTA en 1908. Otro jugador destacado a nivel nacional en los primeros años fue Reuben A. Holden Jr., que ganó el Campeonato de individuales de la NCAA en 1910 mientras estudiaba en la Universidad de Yale. Fue 41 años después, en 1951, cuando el miembro del club Tony Trabert, que jugaba para la Universidad de Cincinnati, ganó el título de individuales de la NCAA. Barry MacKay de Dayton también ganó el título de individuales de la NCAA en 1957, mientras estaba en la Universidad de Michigan.
Trabert fue uno de los jugadores más destacados de la historia moderna del tenis. Jugó en el equipo de Copa Davis de Estados Unidos y más tarde fue el capitán. Ganó el torneo individual de Francia dos veces, en 1954-55, así como el torneo individual de Wimbledon y el de Estados Unidos en 1955, lo que lo convirtió en uno de los únicos nueve hombres en la historia del tenis que han ganado tres de los cuatro títulos principales en un año calendario. Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Tenis Internacional en 1970. La cancha 2 del club de tenis ha sido dedicada en su honor.
Bill Talbert estuvo en el Top 10 de los EE. UU. 13 veces entre 1941 y 1954. Ganó nueve títulos de dobles del Grand Slam y también llegó a la final de dobles masculinos del Campeonato Nacional de los EE. UU. nueve veces. También fue jugador de la Copa Davis y uno de los capitanes de Copa Davis más exitosos en la historia de los EE. UU. Fue consagrado en el Salón de la Fama del Tenis Internacional en 1967 y estuvo en la primera clase, junto con su antiguo protegido Tony Trabert, consagrado en el Salón de la Fama del Tenis de Cincinnati. Después de su carrera como jugador, fue Director del Torneo del Abierto de los EE. UU. Talbert y Trabert fueron entrenados por Howard Zaeh, así como por muchos cientos de otros que luego jugaron alrededor del mundo.
Durante este largo período, el Club siguió atrayendo a Cincinnati a jugadores y equipos de talla mundial, incluida una eliminatoria de la Copa Davis en 1952, la primera que se jugó aquí. Toda esta actividad contribuyó en gran medida a fomentar el interés por el tenis en Cincinnati y en la zona del valle de Ohio.
Además de varios jugadores destacados, CTC ha tenido entre sus miembros a ciudadanos distinguidos y destacados. Por nombrar algunos, William Howard Taft , 27.º presidente de los Estados Unidos y más tarde presidente de la Corte Suprema; Potter Stewart , juez de la Corte Suprema; Neil McElroy , secretario de Defensa en la administración de Eisenhower y presidente y director de la compañía Procter & Gamble . Son demasiado numerosos para mencionar a otros miembros que han sido líderes en la comunidad empresarial, la medicina, el derecho y la docencia. De 1993 a 1995, el miembro J. Howard "Bumpy" Frazer se desempeñó como presidente de la USTA, el primer ciudadano de Cincinnati en dirigir la organización nacional. Otro miembro, Alvin Bunis, fundó el primer tour sénior de tenis, el primer tour sénior tanto en tenis como en golf.
CTC ha ocupado su sitio actual en Dexter y Wold Avenues desde 1899, y el 29 de marzo de 1983 fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos por el Departamento del Interior de los Estados Unidos por su liderazgo en el desarrollo y avance del deporte del tenis en el área de Cincinnati y el Valle de Ohio.
Desde 1974, el club ha sido anfitrión del Campeonato Nacional Padre e Hijo en Cancha de Arcilla de la Asociación de Tenis de los Estados Unidos.
39°8′3″N 84°28′9″O / 39.13417, -84.46917