El Delphian Club fue uno de los primeros clubes literarios estadounidenses que funcionó entre 1816 y 1825. Los habitantes de Delphian, como John Neal, eran el punto focal de la comunidad literaria de Baltimore y autores y editores prodigiosos. El grupo, integrado principalmente por abogados y médicos, se reunía semanalmente para compartir refrescos e historias divertidas, y muchas de sus obras se publicaban en la revista The Portico . La estructura y la terminología del club se inspiraban en la antigüedad clásica y la verbosidad cómica. Dieciséis hombres se hicieron miembros durante los nueve años que duró el club, y no más de nueve lo hacían a la vez. Edgar Allan Poe satirizó al grupo en su obra inédita Tales of the Folio Club en la década de 1830.
El Delphian Club fue fundado en Baltimore en 1816. [1] El número de impresores, editores y libreros de Baltimore se había duplicado en los años anteriores. [2] Muchos residentes esperaban que la ciudad se convirtiera en el principal centro cultural y comercial de Estados Unidos después de la Guerra de 1812 y la comunidad literaria apodó a Baltimore "la Roma de los Estados Unidos". [3] Entre 1816 y 1825, el punto focal literario de la ciudad fue el Delphian Club. [4] Las obras de los habitantes de Delphian son comunes en las revistas literarias de la época . [5]
Los delfianos, que se basaban en la antigüedad clásica, afirmaban jocosamente que su grupo se había fundado en 1420 a. C. [6] El nombre hace referencia al Oráculo de Delfos y los registros del club afirman que el presidente era un representante de Apolo . [7] Cada miembro estaba asociado con una de las Musas . [7]
La idea del club se originó con el médico Tobias Watkins y el abogado y empresario fracasado John Pierpont , quienes se conectaron en su asociación común con el unitarismo . [8] Establecieron el grupo en su primera reunión el 31 de agosto de 1816, [9] con el ex socio comercial de Pierpont , John Neal , el dentista Horace H. Hayden , el cofundador y vicepresidente del Baltimore College William Sinclair , el médico John Didier Readel y el médico James H. McCulloch. [10] Sinclair fue el presidente fundador, pero le pasó ese papel a Watkins después de las primeras reuniones. [11] El grupo se reunía todos los sábados a las 6:30 pm, y los miembros se turnaban para recibir a los invitados en sus hogares u oficinas, la mayoría de los cuales estaban dentro del área de las calles St. Paul, Calvert , Lexington y Baltimore . [12] La ubicación de cada próxima reunión se publicó en el periódico Federal Gazette para beneficio de los miembros que estuvieron ausentes en la reunión anterior. [12] El grupo de profesionales gentiles compartió refrigerios e historias divertidas, inspirándose en la antigüedad clásica. [13] Neal escribió en 1823:
Los miembros leen ensayos, hacen juegos de palabras, discuten vehemente y ruidosamente sobre nada, hablan todos juntos y comen cuando comen, lo que, según mi criterio, no podría ser más frecuente que una vez a la semana, con un efecto inconcebible; y beben de la misma manera. [14]
Al final del primer año del club, los miembros se asignaron entre sí "nombres clubiculares" [15] e incurrieron en multas por "nombres incorrectos" cuando no usaban esos nombres en las reuniones. [16] El nombre clubicular de Neal reflejaba su reputación de profusa producción de literatura apasionada. Los de otros a menudo se derivaban de sus personalidades o profesiones. [17] A los miembros también se les asignaron títulos jocosos que venían con responsabilidades absurdas. [18] Después de la reunión del 27 de septiembre de 1817, el presidente pasó a ser conocido como el Trípode, porque "no se debe hacer referencia al Presidente como la silla, porque los hijos de Apolo no deben tener nada que ver con una silla. Se debe decir que ocupa un trípode ". [19] El Trípode era llamado apropiadamente "Mi Lud". [18] El vicepresidente era llamado "Su Sub-Ludship". [20]
Watkins consideró que era importante que el club no fuera sólo un lugar de encuentro social alegre, sino también una fuente de producción creativa. [21] Los miembros de Delphian se turnaban para presentar trabajos escritos entre sí, eligiendo un tema de una lista de tres, desarrollada en la reunión anterior para ese miembro en particular. Como se realizaban todas las semanas, los miembros se referían a ellos como "ensayos hebdomadales". [22] Por ejemplo, a Neal se le asignaron estas tres opciones el 23 de noviembre de 1816:
“¿ Cicerón o Dean Swift fueron los poetas más grandes?”
“¿ Adán tenía ombligo ?”
“¿Qué debería estar primero en el letrero de un ebanista, un ataúd, una cuna o una cama?” [23]
Doce periódicos tenían editores en el club y los dieciséis miembros del club publicaron al menos 48 libros de ficción, historia, viajes, cartas y biografías, así como nueve volúmenes de poesía, una obra de teatro y diecinueve discursos. [24] Muchos delfianos escribieron contribuciones al diario Journal of the Times , del que Paul Allen era editor. [24] El órgano del club era la revista literaria The Portico , de la que Watkins era editor. En su trigésima segunda reunión, el 5 de abril de 1817, el grupo decidió exigir presentaciones regulares de los miembros. [25] En 1821, Watkins publicó una colección encuadernada de tres historias titulada Tales of the Tripod; Or, A Delphian Evening . La primera es una traducción del alemán de una historia de Heinrich Zschokke . Las dos siguientes tratan sobre Paul Allen, pero son crípticas para un lector que no haya leído los registros del club. [26] Neal utilizó su nombre de club Jehu O'Cataract como seudónimo cuando publicó su poema épico Battle of Niagara en 1818. [27] Su primera novela, Keep Cool (1817) fue publicada bajo el seudónimo "Somebody, MDC", en el que el acrónimo significa "miembro del Delphian Club". [28] Siete miembros colaboraron para escribir capítulos de una novela inédita llamada Incomprehensibility . El historiador John Earle Uhler la describió como "totalmente carente de mérito, vaga, verbosa y aburrida". [21]
Las reuniones se interrumpieron durante una epidemia de fiebre amarilla desde agosto de 1821 hasta agosto de 1823. Cuando el club reanudó las reuniones, los miembros eligieron a William H. Winder como presidente para reemplazar a Watkins, quien estaba en esa época en prisión federal por malversación de fondos del Tesoro de los Estados Unidos . William Gwynn reemplazó a Winder después de la muerte de este último en 1824 y sirvió hasta la disolución del grupo en 1825. [29] Gwynn fue el anfitrión de todas las reuniones del club después de agosto de 1824 en su casa en Bank Lane cerca de St. Paul Street, a la que llamó Tusculum. [12] Este último año fue el más activo y festivo del club. [11] Los registros oficiales del club, mantenidos por el secretario Readel, se hicieron públicos cuando la Sociedad Histórica de Maryland asumió la propiedad en 1920. [29]
Dieciséis hombres afirmaron ser miembros entre 1816 y 1825, [30] con no más de nueve sirviendo a la vez. [7] Además de los miembros, los registros del club mencionan a los visitantes Quizzifer Wuggs, Baron Brobdignag, Le Compere Mathieu, Peter Paragraph, Stoffle von Plump, Occasional Punnifer y Don Gusto Comerostros. [31] Algunos de estos nombres clubiculares pueden aplicarse a hombres que estaban asociados con el grupo y pueden haber asistido a las reuniones, pero que nunca se unieron, incluidos Robert Goodloe Harper , Samuel Woodworth , William Wirt , John Howard Payne , Peter H. Cruse, John P. Kennedy , William West , Fielding Lucas Jr. , Francis Foster, William Frick, John Cole , James Sheridan Knowles , Philip Laurenson, Francis Scott Key y Rembrandt Peale . [32] Además, los registros del club afirman que Alejandro Magno y Julio César son miembros para reforzar el supuesto origen antiguo de la organización. [33] Los delfianos invitaron a muchos hombres prominentes como Lord Byron a convertirse en miembros honorarios, pero ninguno aceptó. [34]
La colección inédita de once historias satíricas de Edgar Allan Poe , Tales of the Folio Club (circa 1832-1836), está basada en el Delphian Club. Poe conocía el club a través de su asociación con Gwynn, quien estudió derecho junto con el padre de Poe, empleó al primo de Poe y lo ayudó a publicar Al Aaraaf, Tamerlane and Minor Poems (1829). [46] El personaje de Mr. Snap es una sátira de la personalidad del Delphian Club de John Neal y la historia "Raising the Wind; or Diddling Considered as One of the Exact Sciences", atribuida a Snap, es una sátira de la escritura jocosamente verbosa de Neal para el club, así como de su escritura posterior en The Yankee . [47] El propio Neal incluyó una reunión ficticia del Delphian Club en su novela de 1823 Randolph , en la que se refirió al grupo como "un montón de basura intelectual y brillo". [48]
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Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Uhler, John Earle (diciembre de 1925). "El Club Delphian: una contribución a la historia literaria de Baltimore a principios del siglo XIX". Revista histórica de Maryland . 20 (4): 305–346.