El Club Mbari fue un centro de actividad cultural de escritores, artistas y músicos africanos que fue fundado en Ibadan , Nigeria , en 1961 por Ulli Beier , con la participación de un grupo de jóvenes escritores, entre ellos Wole Soyinka y Chinua Achebe . [1] [2] Mbari , un concepto igbo relacionado con la "creación", fue sugerido como nombre por Achebe. [2] Entre otros miembros de Mbari se encontraban Christopher Okigbo , JP Clark y el escritor sudafricano Ezekiel Mphahlele , Frances Ademola, Demas Nwoko , Mabel Segun , Uche Okeke , [3] Arthur Nortje y Bruce Onobrakpeya . [4]
El Daily Telegraph, en un obituario de Beier, señaló que "el Club Mbari se convirtió en sinónimo del optimismo y la exuberancia creativa de la era posterior a la independencia de África. Fela Kuti debutó allí como director de banda y se convirtió en un imán para artistas y escritores de toda África, América y el Caribe". [1] En palabras de Toyin Adepoju: "Nacido en el período de preindependencia e inmediatamente posterior a la independencia en Nigeria, reunió a una constelación de artistas cuyo trabajo encarnaba la cualidad de transformación encarnada por la estética de la creación, la decadencia y la regeneración evocada por la tradición Mbari". [5]
Estrechamente vinculada con la revista literaria Black Orpheus , que Beier había fundado en 1957, Mbari también actuó como editor durante la década de 1960 (considerada la única editorial de literatura africana con sede en África en ese momento) y produjo 17 títulos de escritores africanos. [6] Mbari publicó obras tempranas de Clark, Okigbo y Soyinka, poesía de Bakare Gbadamosi ( Okiri , 1961), Alex La Guma ( A Walk in the Night and Other Stories , 1962), Dennis Brutus ( Sirens, Knuckles, Boots , 1963), Kofi Awoonor y Lenrie Peters , [4] así como traducciones de poesía francófona. [7] Brutus fue elegido ganador del Premio Mbari, otorgado a un poeta negro distinguido, pero lo rechazó por su exclusividad racial. [8] [9]
Fundado en 1961 por un grupo diverso de escritores, artistas visuales, músicos y actores, y activo durante la década de 1960, el Mbari Club estaba originalmente ubicado en el Mercado Dugbe de Ibadan, en el sitio de un antiguo restaurante libanés que se convirtió en un lugar de espectáculos al aire libre, una galería de arte, una biblioteca y una oficina. [1]
Mientras se celebraba la creatividad del talento nigeriano en la nación recién independizada , Mbari "era un entorno internacional, que atraía a artistas de toda África y más allá". [10] Los estrenos de The Trials of Brother Jero de Soyinka y Song of a Goat de Clark se realizaron en Mbari, y también se invitó a artistas de renombre internacional a tocar o exhibir su trabajo, incluidos Langston Hughes , Jacob Lawrence y Pete Seeger . [4] El club también inició concursos de escritura. [5]
Como recuerda Lindsay Barrett , secretaria del Club Mbari de 1966 a 1967: "Estábamos en un contexto histórico y literario... cuando estalló la guerra civil [1967-1970] y lo desintegró todo". [11]
En 1962, un club similar basado en los mismos conceptos, llamado Mbari Mbayo (el nombre esta vez refleja una frase yoruba que significa: "Si lo viera, me alegraría" o "Cuando lo veamos, seremos felices"), [2] [4] fue desarrollado en Oshogbo —a unas 50 millas al noreste de Ibadan— por el dramaturgo Duro Ladipo junto con Beier y Mphahlele. [12] Ladipo convirtió la casa de su padre en una galería de arte y un teatro, donde produjo sus obras. [2] Entre los artistas que surgieron del Club Mbari Mbayo en Oshogbo se incluyen Twins Seven Seven , Jimoh Buraimoh y Muraina Oyelami . [13] [2]
El Club Mbari-Enugu del Este de Nigeria se estableció en 1963 y, al igual que Mbari Mbayo, fue especialmente una plataforma para la escultura, la pintura y la representación literaria. [14]
En junio de 2016, se inauguró la Sociedad Literaria de Ibadán (IBS), inspirada en el Club Mbari. [15] En diciembre de 2019, The Mbari Clubs and Nigerian Modernism , una exposición centrada en los Mbari Clubs de Ibadán y Osogbo , tuvo lugar en la Barbican Art Gallery de Londres. [16]