McWane, Inc. es uno de los mayores fabricantes de productos de fontanería y obras hidráulicas de hierro del mundo y una de las empresas privadas más grandes de Estados Unidos. [1] La empresa fabrica una gran variedad de productos, entre los que se incluyen tuberías y accesorios de hierro dúctil , tuberías y accesorios de hierro fundido para desagües cloacales, acoplamientos de alta resistencia , postes de servicios públicos , conmutadores de red, equipos de monitorización y productos relacionados. [2] McWane también es fabricante de cilindros presurizados para el almacenamiento de propano y otros gases a través de su división Manchester Tank and Equipment Company, así como de sistemas de protección contra incendios y extintores a través de su filial Amerex . [3]
Con sede en Birmingham, Alabama , McWane es una empresa familiar que emplea a más de 6900 miembros del equipo en más de 25 plantas de fabricación en todo el mundo. [2] Además de los Estados Unidos, la empresa tiene operaciones internacionales en Canadá , China , India , Australia , Corea del Sur , Chile , Noruega y los Emiratos Árabes Unidos . Los productos de McWane se utilizan en Afganistán , en Asia y el Pacífico, Europa, Sudamérica y casi en todas partes de América del Norte. [4] Los ingresos operativos de McWane se estimaron en aproximadamente $ 2.3 mil millones en 2022. [5]
JR McWane fundó la McWane Cast Iron Pipe Company en 1921 en Birmingham, Alabama, donde ha mantenido su sede desde entonces. McWane introdujo innovaciones en las tecnologías y procesos de fundición . También introdujo iniciativas progresistas para mejorar las condiciones de trabajo. [6] En 1920, un año antes de la fundación de McWane, JR McWane escribió: "La industria que mantiene un ejército de trabajadores sin tener en cuenta sus condiciones de trabajo y de vida, su salud, sus actividades recreativas, su vida religiosa y social no puede tener éxito en el sentido más amplio". [7] Su visión se conoce dentro de la empresa como "The McWane Way", [8] y se puede resumir como el objetivo de mejorar tanto los métodos de trabajo como las vidas de los trabajadores, en lugar de centrarse únicamente en las pérdidas económicas. [7]
En 2006, la planta Atlantic States de McWane en Nueva Jersey se convirtió en la primera fundición de Norteamérica en aplicar tecnología para limitar sustancialmente las emisiones de mercurio . Al año siguiente, una planta de McWane, Clow Valve Company en Oskaloosa, Iowa , fue la primera fundición de hierro y latón del país en ser reconocida como sitio del Programa de Protección Voluntaria por la OSHA . [9]
La empresa ha crecido principalmente a través de la adquisición de otras fundiciones nacionales y empresas relacionadas. En 1926, la empresa abrió su primera subsidiaria, la Pacific States Cast Iron Pipe Company. Más tarde, McWane adquirió Empire Coke Company en 1962, Atlantic States Cast Iron Pipe Company en 1975 y Union Foundry Company en 1977. Entre 1984 y 1996, la empresa continuó su expansión con la adquisición de las siguientes empresas, M&H Valve Company, Clow Water Systems , Clow Valve Company, Kennedy Valve Company, Tyler Pipe y Anaco. En 1999, McWane compró dos empresas más: Manchester Tank & Equipment de Brentwood, Tennessee y Amerex Corporation de Trussville, Alabama , expandiendo su fabricación de extintores. [10] [11] En 2008, McWane Poles desarrolló un nuevo producto para la industria de servicios eléctricos que es utilizado por empresas como Florida Keys Electric Cooperative. [12] Luego, en 2012, McWane entró en la industria tecnológica al incorporar Synapse Wireless [13] y Nighthawk , un proveedor de soluciones de redes inteligentes inalámbricas. [14]
La expansión internacional de McWane comenzó en 1989 cuando adquirió Canada Pipe Company en Hamilton, Ontario , una planta de tubos de hierro propiedad de Canron Inc. de Toronto . [15] Después de ingresar al mercado canadiense en 1989, McWane estableció Clow Canada en 1990, con operaciones de fabricación en Saint John, Nuevo Brunswick . La operación de Saint John había operado como Thomas McAvity & Company entre 1834 y 1960 antes de ser vendida a Crane Canada Ltd. [16] A través de Canada Pipe, McWane también adquirió Bibby Companies en 1997. McWane luego extendió sus operaciones a Australia en 1999 con la adquisición de Manchester Tank & Equipment Company. [10] En 2005, la compañía construyó una nueva fundición, Tyler Xian Xian Foundry Company, en Hebei, China [11] y en 2010, McWane adquirió Manchester Tank & Equipment Cemcogas SA en Santiago, Chile. [17] Además, a través de Amerex, McWane adquirió Solberg Scandinavian AS, un fabricante independiente de agentes de espuma contra incendios con sede en Bergen, Noruega . [18] En 2012, McWane se trasladó al espacio tecnológico añadiendo ComTech Korea [16] con sede en Seúl y Futurecom [19] con sede en Ontario , adquiriendo finalmente Zinwave con sede en el Reino Unido en 2014. [20] Su expansión internacional más reciente se produjo en 2015, cuando abrió su primera planta de fabricación en Abu Dhabi llamada McWane Gulf. [21]
En 2003, en respuesta a la creciente presión para trasladar las operaciones al extranjero debido a la competencia de los importadores, McWane presentó una petición a la Comisión de Comercio Internacional solicitando un alivio de la competencia china. La comisión aprobó por unanimidad la petición de McWane y recomendó que el presidente George W. Bush impusiera una cuota de importación de tres años para los accesorios de las obras hidráulicas de China y aranceles de hasta el 50 por ciento para las importaciones que excedieran la cuota. Sin embargo, en marzo de 2004, el presidente Bush decidió no adoptar la recomendación de la comisión. [22] Tras esta decisión, McWane optó por comenzar a fabricar sus productos tanto en el país como en el extranjero. Con ese fin, en 2005, abrió una planta en la provincia china de Hebei . La empresa fue nombrada "Instalación de protección ambiental excelente de 2006" por la Oficina de Protección Ambiental de Cangzhou . [23]
Tras el rápido crecimiento de McWane en la década de 1990, se informó de que la empresa había experimentado un aumento en el número de infracciones de las normas de salud y seguridad. [24] En 2002, el New York Times y otros medios revelaron graves infracciones de las normas de seguridad y medio ambiente en el lugar de trabajo que dieron lugar a multas y condenas penales. [25] En 2003, una serie de informes conjuntos impresos y televisados del New York Times , PBS y Canadian Broadcast Corporation informaron de graves problemas de seguridad y medioambientales en las plantas de McWane. Según los informes, se registraron 4.600 lesiones, nueve muertes y más de 400 infracciones de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional entre 1995 y 2003. [26]
Tras los informes de los medios, el Departamento de Justicia y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) iniciaron una investigación intensiva sobre las prácticas ambientales y de seguridad de McWane. [27] Los reguladores federales presentaron cargos formales contra las instalaciones y los gerentes de McWane, lo que resultó en multas de $25 millones y sentencias de prisión de hasta 70 meses para cuatro gerentes de planta de McWane. [9] [28] Los reguladores también acusaron a McWane de más de 400 violaciones de la calidad del aire y el agua. La empresa resolvió la mayor parte de las violaciones ambientales en 2010, cuando acordó pagar $4 millones en sanciones civiles y gastar otros $9,1 millones en proyectos ambientales en comunidades cercanas a sus plantas. [29] Este acuerdo cubrió 28 de las instalaciones de fabricación de la empresa en 14 estados y resuelve violaciones que incluyen la Ley de Aire Limpio , la Ley de Agua Limpia , la Ley de Planificación de Emergencias y Derecho a Saber de la Comunidad, la Ley de Control de Sustancias Tóxicas , la Ley de Agua Potable Segura y otras tres leyes federales. [28] El presidente de McWane, Ruffner Page Jr., dijo que el acuerdo era "el comienzo del capítulo final" en el esfuerzo de McWane por cumplir plenamente. [30]
El 5 de febrero de 2008, PBS Frontline emitió una versión actualizada de "A Dangerous Business" titulada "A Dangerous Business Revisited" en la mayoría de las estaciones de PBS en los Estados Unidos. En esta versión se incluía información adicional sobre los procesos federales contra McWane, Inc. desde la emisión original, así como la verificación de los datos de OSHA para verificar si las nuevas normas de seguridad de McWane, Inc. han hecho que las condiciones de trabajo sean realmente más seguras para los empleados de su fundición. [31]
Antes de los informes de los medios, la compañía había estado implementando cambios en sus prácticas operativas desde 2000, según el presidente de McWane, G. Ruffner Page. [24] Después de las investigaciones de 2003, McWane continuó reformando sus prácticas de seguridad y medio ambiente, incorporando una nueva gestión e implementando nuevos procedimientos de seguridad. La compañía reemplazó al 90 por ciento de su alta dirección y agregó 125 nuevos puestos ambientales, de salud y seguridad y recursos humanos desde 1999. [32] Además, McWane gastó más de $300 millones en protección ambiental y salud y seguridad (EHS), e implementó un sistema de gestión EHS centralizado para detectar problemas ambientales y de salud y seguridad. [33] También comenzó a informar por sí misma de los descuidos a las autoridades. [34] McWane actualizó su Política de Ética y Cumplimiento y creó un programa de capacitación y educación para EHS y habilidades de gestión. Para garantizar el cumplimiento legal, la empresa implementó mecanismos de supervisión y esquemas de incentivos, incluyendo auditorías internas y externas (de terceros) y un programa de incentivos financieros para gerentes basado en el desempeño en EHS, una gama apropiada de acciones disciplinarias por incumplimiento, junto con una línea telefónica confidencial las 24 horas para informar sobre presuntas violaciones y otras inquietudes. [35]
En una carta de 2006 a la EPA, el presidente internacional de United Steelworkers , Leo Gerard, escribió que la actual dirección de McWane "ha mostrado un cambio drástico de actitud" y que "las prácticas de seguridad actuales en McWane son tan buenas o mejores que las de cualquiera de sus competidores". [9] Durante la sentencia de la empresa en un caso sobre daños ambientales en Nueva Jersey, la jueza del Tribunal de Distrito de los EE. UU. Mary Cooper concluyó: "Se ha logrado una diferencia abismal, no con ilusiones, sino con un esfuerzo decidido y sostenido en todos los niveles. Están decididos a seguir prestando servicios en todas las formas en que lo hacen y a hacer todo lo posible para evitar daños ambientales, de salud y de seguridad a cualquier persona". [36]
Como resultado de los cambios implementados por McWane, la empresa, sus divisiones operativas y subsidiarias han recibido reconocimiento y premios locales y nacionales. La Union Foundry de la empresa ha ganado premios de seguridad, incluido el premio de seguridad más importante de Alabama del Departamento de Relaciones Industriales de Alabama. [9] [37] La planta Pacific States de la empresa recibió tanto el Premio al Logro Destacado en Prevención de la Contaminación del Departamento de Calidad Ambiental de Utah como el premio "Negocio del Año" de la Cámara de Comercio de Provo/Orem en 2007. [9] En 2008, el Birmingham Business Journal nombró al presidente de McWane, G. Ruffner Page, como su Líder Empresarial Verde del Año. A partir de 2010 [actualizar], siete plantas de McWane han sido admitidas en el Programa de Protección Voluntaria (VPP) de OSHA, un programa que reconoce programas ejemplares de salud y seguridad, y un estatus que alcanzan menos del 1% de todos los lugares de trabajo de EE. UU. [38]
La familia McWane y su compañía son conocidas por su trabajo caritativo en Alabama y en las comunidades donde se encuentran sus plantas. La familia prometió $10 millones para ayudar a financiar el Centro de Ciencias McWane en 1998, y han donado a instituciones culturales como el Instituto de Derechos Civiles de Birmingham . La compañía también ofrece becas de pregrado a estudiantes universitarios de Alabama. La familia McWane donó $2 millones para la restauración de 1999 de la famosa estatua de Vulcano de Birmingham , que fue originalmente fundida en 1904 por la fundición de JR McWane [6] [39] y es la estatua de hierro fundido más grande del mundo. [40] El Capítulo de Alabama de Profesionales de la Recaudación de Fondos le otorgó a McWane su Premio al Ciudadano Corporativo Destacado del Año en 2005. La ciudad de Birmingham también ha reconocido a McWane varias veces por sus programas de embellecimiento y artes de verano. [9] En 2009, la Fundación McWane prometió $5 millones al Hospital de Niños de Alabama para la construcción de un hospital ecológico. Además de la donación de la Fundación McWane, Phillip y Heather McWane prometieron personalmente cinco millones de dólares adicionales para un programa clínico en el nuevo hospital. [41]
Fuera de Alabama, las subsidiarias de McWane han contribuido a causas benéficas y recursos comunitarios, [42] [43] incluyendo una donación de $30,000 a Community Health y Mahaska Hospice para la renovación del antiguo edificio del Family Medical Center, ahora llamado el edificio Mahaska Health West por la Clow Valve Company. [44] En 2008, Atlantic States Cast Iron Pipe Co. donó $75,000 para modernizar la concha acústica del Walters Park en Phillipsburg, Nueva Jersey . [45]
Según datos de la Comisión Federal Electoral , McWane Inc. fue el principal contribuyente al comité de campaña del entonces senador Jeff Sessions entre 2011 y 2016. [46]