El mayor general Sir Clive Selwyn Steele , KBE , DSO , MC , VD (30 de septiembre de 1892 - 5 de agosto de 1955) fue un ingeniero y oficial superior del ejército australiano que sirvió en la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Desempeñó un papel decisivo en la expansión de los Ingenieros Reales Australianos (RAE) en preparación para la guerra contra Japón.
Nacido el 30 de septiembre de 1892 en Canterbury , Melbourne, hijo de Herbert Selwyn Steele y Alice Lydia née Sinclair, Clive se educó en el Scotch College (prefecto y capitán de barcos, 1910) y en la Universidad de Melbourne (1919 a. C.). Se unió a la milicia en 1912. [1]
Nombrado segundo teniente en los Royal Australian Engineers (RAE), Fuerza Imperial Australiana el 8 de octubre de 1915, navegó hacia Egipto en noviembre con la 5.ª Compañía de Campo. Al llegar al Frente Occidental en marzo de 1916, fue ascendido a capitán en septiembre. Mientras estaba de permiso de recreo se casó con Amie Osland Bilson el 6 de enero de 1917 en West Brompton , Londres. Durante las acciones alrededor de Péronne , Francia en agosto de 1918, comandó una unidad que realizaba reparaciones de puentes bajo fuego de artillería y ametralladoras. El 31 de agosto realizó un reconocimiento a 200 yardas (180 m) frente a las líneas australianas, proporcionando detalles del estado de los puentes sobre el río Somme y el canal del Somme . Por esta acción se le concedió la Cruz Militar , cuya citación dice:
Por su notable valentía, iniciativa y devoción el 31 de agosto de 1918, en Peronne, cuando realizó el reconocimiento más audaz y valioso a pesar del intenso bombardeo, para determinar el estado del puente sobre el río Somme y el canal y disponer las reparaciones. Organizó grupos y llevó a cabo estas reparaciones, lo que permitió restablecer con éxito la comunicación a través del río y el canal. Durante todas las operaciones, realizó un trabajo espléndido en las condiciones más difíciles. [2]
En octubre fue ascendido a mayor y, al regresar a Australia, fue licenciado el 1 de agosto de 1919. [1]
En 1919, tras terminar sus estudios de ingeniería en la Universidad de Melbourne, consiguió un empleo en la Australian Reinforced Concrete & Engineering Co. hasta 1921 y, después, en la James Hardie & Co. Pty Ltd de 1921 a 1923. En 1924, estableció su práctica privada como ingeniero consultor y diseñó y supervisó obras estructurales, entre ellas el edificio del State Savings Bank of Victoria en Melbourne, el stand de los miembros en el hipódromo de Flemington , el edificio de la National Mutual Life Association of Australasia Ltd en Brisbane, el Her Majesty's Theatre de Sídney y el Ayuntamiento de Melbourne . [1] Desde 1919 siguió sirviendo en la milicia. En 1926 fue ascendido a teniente coronel y designado para comandar la 4.ª División de Ingenieros (1926-1931) y el 14.º Batallón (1933-1939). [3]
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Steele fue asignado a la Segunda Fuerza Imperial Australiana el 13 de octubre de 1939 como comandante de los Ingenieros de la 6.ª División . [3] Fue ascendido a brigadier temporal y nombrado ingeniero jefe del I Cuerpo en abril de 1940. [3] Zarpó hacia Oriente Medio en septiembre y durante la campaña griega en abril de 1941, fue ingeniero jefe del Cuerpo Anzac . Durante la retirada en Farsala el 18 de abril, a pesar de los ataques de la aviación alemana, organizó el relleno de un cráter de bomba en la carretera que impedía la retirada de las fuerzas aliadas. Fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido [4] y la Cruz de Guerra Griega , [5] y fue mencionado dos veces en los despachos por su servicio en Oriente Medio. [1]
En enero de 1942 fue trasladado a Java ( Indias Orientales Neerlandesas) y el 14 de febrero fue enviado a Sumatra , donde ayudó a organizar la evacuación de las tropas aliadas de Oosthaven . Regresó a Australia en marzo y en abril fue ascendido a general de división temporal y nombrado ingeniero jefe en el Cuartel General de Tierras de Melbourne. [1] [3]
En preparación para la guerra contra Japón, estableció el Centro de Entrenamiento de la RAE en Kapooka, Nueva Gales del Sur , y aumentó el tamaño de la Escuela de Ingeniería Militar en Liverpool , que entrenaba a zapadores que desarmaban minas, demolían obstáculos, proporcionaban suministros de agua y otros servicios a los campamentos militares, cortaban y aserraban madera, construían cabañas, caminos, puentes, ferrocarriles, aeródromos y muelles, y operaban los buques de transporte acuático del ejército. Con la reorganización del Cuartel General de Tierra en octubre de 1943, las fortificaciones, las obras, los almacenes de ingenieros y el transporte se agregaron a las responsabilidades de Steele. [1] Durante 1944 o 1945, diseñó personalmente el buque de carga pesada Crusader . [6] El 12 de marzo de 1946 fue transferido a la Reserva de Oficiales. [1]
Steele había recibido la medalla WC Kernot de la Universidad de Melbourne en 1944. Fue miembro activo de la Institución de Ingenieros de Australia y fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (KBE) en 1953. [1] [7]
Murió de un infarto de miocardio el 5 de agosto de 1955 en el Hospital General de Repatriación de Heidelberg y fue incinerado. Le sobrevivió su esposa; la pareja no tuvo hijos. [1] El cuartel Steele , sede actual de la Escuela de Ingeniería Militar, lleva el nombre de Sir Clive Steele.